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拓拨念带着一颗踌躇满志的心上路了。正是盛夏转入金秋的时节，天气没了往日的燥热，间或还有几丝凉风吹过。拓拨念骑马走在京郊的官道上，想着父王及母后的嘱咐，看着眼前不再是纯粹的绿色的树叶，还有时不时窜入鼻中的桂花的清香，心情格外的好。拓拨念贵为皇子，又是皇上的第一个孩子，成长的道路自然是充满了关爱，或者说是过度的关爱吧，以至于这个年近三十的男子居然没有出过京城。也许每个人的心里都有一个不安分的灵魂吧，拓拨念从小在先祖纵横四方，驰骋天下的丰功伟绩的教诲中长大。内心里也渴望着自己会是一个顶天立地的英雄。四弟的业绩不仅让他嫉妒，也让他眼热，他觉得那个人儿应该是他。风带走了夏的炎热，却吹不去拓拨念心里的英雄梦，而一路的风景也让拓拨念觉得新鲜，只觉得两旁树木摇曳着的枝条仿佛是夹道欢迎的民众，一时间原本就俊美无俦的脸上竟勾起一丝若有若无的笑意来。
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第 040 章 、美丽的草原，我的家
（XX网站 ；。xxx。）（XX网站 ；。xxx。）（XX网站 ；。xxx。） 黛玉自送了宝钗回去，也不用丫环跟着，自在园子中散步消食。（XX网站 ；。xxx。）枫树的叶子已经渐红了，大片的菊花争奇斗艳地开着，桂花的清香似有若无地四处飘洒，蝉依然不疲倦地唱着，算也是 ‘红衰翠减，苒苒物华休。’若是往日，黛玉难免又是一番伤春悲秋。可今日黛玉却只觉得这场秋雨一洗多日的炎热，倒是一番清凉气象。一场秋雨，也摇落了一树秋色。红的枫叶、黄的秋叶、半红半黄的残叶，还有一些各色的菊花和星星点点不知从何处飘来的桂花。洒落一地，竟如织就的锦毯。
回味这两年来，却是渐折损了志气，只贪恋了那繁华安逸。虽说查毒之事了无头绪，可这也不能成为自己的借口。疏懒了技艺（医术、武术等），整日里沉溺于小儿女心思。现在想来真正是可笑得紧！想想殷殷以待的亲人，想想为了自己不远万里，舍弃父母的朋友。黛玉长吁一口气，心里对自己的不满一时间蜂拥而至。梳理着思路，又慢慢地给自己排好了功课，黛玉方展露了笑颜。
抬头一看：却不知不觉间已经走到了稻香村的门口。忽然灵机一动：大嫂子看似木呐，其实是个内心极有主张的。不过是做为一个寡妇，奉行着：不多说一句，不行差半步的原则罢了。X ；X ；网 ；站 ；w…w…w。…x…Xx。c…o…m。或者娘亲的一些事情大嫂子知道也未必可知呢？既然来了，不妨进去试着问问。或者有意外收获也不一定呢？
稻香村已半掩了门，黛玉上前轻叩：“大嫂子在吗？”早有守门的梁妈上前大开了门：“原来是表小姐，快请进来。”又左右张望了一下，笑道：“没有跟着的人？”黛玉也笑道：“可是呢！原本只是吃多了消消食，便没有让她们跟着，谁知贪看一只雀儿，竟走到大嫂子这里来了。刚好口渴，就进来讨杯水喝。”
李纨听到动静早迎了出来，听得黛玉如此说，不由笑了：“瞧妹妹说得，如此恓惶，嫂子我这里别的没有，水可管够了喝！”上前一边携了黛玉的手，一边又指使了个小丫环子去带个话到紫澜院。“省得那起子丫环、婆子待会儿着急。”
黛玉笑道：“还是大嫂子想得周到。”进得屋里，却见兰哥儿正在屋里的炕桌上习字呢，黛玉凑上去看了看，倒端庄周正、规规矩矩，还隐隐有几分典雅秀美在里边。贾兰见黛玉进来，便要下炕来行礼，黛玉硬按住不许。X ；X ；网 ；站 ；w…w…w。…x…Xx。c…o…m。笑着对李纨道：“兰哥儿益发出息了，字竟写得如此好了。可见大嫂子教导有方。”做母亲的自然没有不喜欢别人表扬自己的孩子的，李纨心里自是欢喜的，面上却道：“小孩子玩罢了，哪里谈得上出息。林妹妹的字我素日里也瞧道过，大约是随了林姑父了吧，竟不是一般人可以比得呢，怕是随了林姑父了吧，听说林姑父当日意气风发，高中探花之后，倒是有一阵子‘洛阳纸贵’呢。你正经倒是有时间了过来指点兰哥儿一二，也是他的造化呢。”
黛玉借着李纨的话引到了父母身上。可当日李纨尚且年幼，所知也不过一些传说，大抵与黛玉往日里听到的没什么两样。只除了当年父母二人两情相悦，贾老太君和老国公都不很赞同除外，但理由似乎也无可挑剔，据说是不忍女儿远嫁。正说话间，雪雁、紫娟二人随着李纨指派去紫澜院传话的丫环一起过来了，黛玉看天色已晚，也不好再留，于是趁机道：“讨扰大嫂子久了，这茶也喝好了，天也不早了，就不再给大嫂子添乱了。回头闲了再和大嫂子唠嗑。”李纨看已到了掌灯时分，怕太晚了路不好走，又命两个婆子提了灯笼将几人好生送回方才放心。
宝钗也是一夜辗转，原想着自己最是个不幸的。父亲掌珠一样地疼着，从不因是个女孩儿而少了什么。见自己是个爱学习的，倒是和哥哥一样的请了家学来教呢！族里的人连同母亲都说太过了。父亲一概不管，只要是自己喜欢的，总会想着法的弄来。竟比对哥哥还要宠着些。谁知好景不长，谁承想正值壮年的父亲就抛下一家人走了。虽有个哥哥，却被母亲宠得只知吃喝玩乐，于经济仕途却是一窍不通，更可恨还是个不知天高地厚的，被一伙狐朋狗友挑唆着，什么样的事都敢干，直以为自己是天下老子我第一。每每妈妈总为这个抹眼淌泪的，可哥哥真捅出什么漏子，却只知道一味地花钱找人，无底线的护着、纵着。事后也终舍不得下狠心整治整治。虽有个哥哥，不仅不是个依靠，却还是自己和妈妈烦恼的来源。
原想着自己一个女孩子家，不方便抛头露面去经管家里的生意。虽然家里的生意被哥哥糟蹋的不象样子了，自己和妈妈也只能暗地里嘱咐几个父亲在时留下的老管家多多用心，多多帮衬着些。如今经了探春这一事，倒令宝钗如参禅顿悟一般豁然开朗了。如果自己当真守着这所谓的礼数，让薛家这大好家业生生的败在哥哥手上，只怕才是真正的大不孝，真正的愚昧呢。只这事，却如何做通妈妈的工作呢？宝钗苦恼地又翻了个身。何况若真有一天这家业败光了，一家子无所依侍，那时候只怕哭都来不及了，还顾得上什么礼数？！
莺儿在外屋听着自家姑娘一晚上辗转反侧，不知往复了几个来回。担心今个天气刚刚转凉，姑娘又是冒雨出去，可是染了风寒？当下也不敢怠慢，忙趿着鞋子下了地，掀了帘子，往宝钗床边走来。听到响动，宝钗知道是莺儿担心自己，以里不由一热：“我没事，不过想着三妹妹的事，有些过头了，一时睡不着罢了。”
莺儿到底不放心，上前来摸了摸宝钗的额头，却也正常，再看宝钗脸色也还好。便失笑道：“姑娘和林姑娘已经说了一个下午了，怎么还放不下？好姑娘，已经过了三更天了，再有天大的事我们明天再想好不好？”说着帮宝钗又掖了掖被角。宝钗笑道：“可是呢！倒成了听戏文为古人担忧愁了。”宝钗也不方便说破自己的心事，只顺着莺儿的话答了一句。当下莺儿见宝钗无恙，无非又嘱咐几句，便出去了。这一去，宝钗也暂放下了心事，倒是一夜好睡。
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第 041 章 、小试牛刀？
一路西行，却是异常的顺遂。沿途各郡县、州府都是黄沙垫道，净水泼街。各郡县、州府长官更是早早在十里长亭外守望相迎。太子那就是现在的储君，未来的帝王。何况人家还有当皇后的娘和当丞相的外公呢。虽说当今圣上春秋正盛，太子也不一定就能荣登大宝。可无论如何，这面上的功夫都该做足了。于是乎，太子便一路在一片歌功颂德、阿谀奉承中晕晕乎乎地自信心倍涨。
随行的亲信中有一个名唤张引泽的汉人，是太子供养的清客。此人也曾有过功名在身，也颇有些见识。不过因为年轻时太过于恃才傲物、放荡不羁。得罪了当地某些权贵，才被人暗中做了手脚，不仅革了功名，堪堪性命不保。老父亲也因此惊气之下瘫在了床上，老母亲也愁苦之下不过半年就撒手人寰。幸得两个哥哥乃忠厚之人，家中也薄有资产。经此之事，两个哥哥变卖了家中资产，又上下打点，方得保他无忧。又往偏远之处购了些田产，举家迁移了过去。张引泽经此大痛，也断了经济仕途的想头，却又无法面对老父家人，恰得一原本交厚的过命哥们引荐，方投到了太子门下。
张引泽是过来人，见此情景，自不免劝诫一番。太子正被捧得头晕脑涨，此刻哪里听得进去，只道多事。张引泽不免长叹一声：竖子不可与之谋矣！
过了颖州府，就进入安西王霍亮封地了。只是自打过了颖州府，各郡县、州府的接待就没有之前那么认真和讲究了。不过大面上倒也不差什么。太子的心情也如这日渐清冷的天气般冷却了下来“看来外公说得不错，这安西王果有贰心。”其实这安西王充其量也不过是拥兵自重罢了，贰心，还真没敢有。毕竟大夏朝历经百年，基业宏厚，而三世皇帝也都励精图治、兢兢业业，治下也算得上国泰民安。安西王虽守有一方封地，也对四方多有拉拢、结交。然而若论揭竿而起，自立为王，只怕舆论都能用唾沫星子把他淹死。何况就安西郡那巴掌大的地方，北与匈奴隔天目山相接，南与异邦蛮族隔凌水相望，再往西，是峰峦叠嶂，终年云雾缭绕，进得去未必出得来西南夷族。论产出、论资源、论经济，安西郡都不过是弹丸之地，若与天朝相击，那无异于以卵击石。只不过世代据一方为王，有了一些上位者的臭习气罢了。
安西王霍亮自然早收到了太子拓拨念进入封地的消息。不过对于这个子侄辈的太子安西王还真没怎么放在心上。说什么自己也是个封疆大吏，一个毛都没长全的小子凭什么来教训老子？这是安西王心里的话。太子的行为安西王自然也是关注的，前前后后也就做了那么一、两件拿得出手的事。仔细一打探，还只是挂了个名的。不过是当宰相的外公给自己的外孙脸上贴金罢了。也难怪安西王看不上眼。不过谁让人家有个当皇上的爹呢。其实话说回来安西王不也沾了他老子的光嘛？只不过人都不反照自己也就是了。
暑热渐渐地去了，树叶也慢慢转了黄色，树上的鸣蝉还声嘶力竭地做着最后的演出。安西王府的书房中却安静地一丝儿声音不闻。一干参将、谋臣都或坐或立，只不发一声。安西王霍亮胸膛起伏，纸张、笔墨洒了一地，显见的是一阵雷霆刚过。良久，安西王才平息了怒火，挥挥手道：“你们先去吧，严师爷留下。”这严师爷最是个惯见风使舵的，也最知道揣摩主子的心思。因此倒深得安西王看重。早有服侍的小子、丫环进来将洒落在地的笔墨纸砚收拾妥当，又将茶水重新换过。“这帮竖子！竟教我去给一个小辈伏低做小，真正是可气！”安西王虽说是心绪已息，到底尚有余怒。严师爷抚着稀疏地两绺胡子，思忖半日方道：“不若我们如此如此，这般这般。”一番话说得安西王脸色转阴为晴，进而哈哈大笑。最后扶着严师爷的肩道：“就依你之言，此事就交于你全权处理了。务必办好。”严师爷抱拳道：“王爷就等好吧，一准让王爷满意。”
太子的车驾很快就到了安西府，安西府不到两万平方公里，扣除其中的山地、河流等不适宜人居住的面积，也不过就一万多平方公里。下辖五个郡县，多山地，少平原。气候因山的影响，变化多端，夏季炎热，冬季湿冷。物产颇丰，与周围边贸往来密集。因近几年安西王生活日渐豪奢，增加了各种名目的苛捐杂税，民多有怨言，唯有商旅视之为西南唯一通道，虽不满于赋税过重，却无可奈何。
严师爷并未将太子一行迎往邑馆，而是将太子送到了安西王的一处私？。只说邑馆过于简陋，太子身份尊贵，不若这里来得清雅。太子闻言，倒未太在意。“想本太子乃当朝储君，他日就是大夏朝最尊贵的人了，什么地方自己住不得呢！”当下也未言语，任由严师父带着一行人来到了一座半山腰的山庄里。这山庄果然修得壮丽，依着山势，是一条大青石铺就的道路。骑马已是不便，早有备好的软轿抬了一行人拾阶而上。行有数十台阶，方是山庄正门，飞檐斗拱，却是纯用大青石堆砌而成。进得山庄正门，却是一大片平地，山庄结合了西南和中原的建筑特色。迎面仍是一个影壁，上面绘了福禄寿的图案。更奇的是竟有一条水系贯穿了整个山庄，房屋竟建在这流水之上。有亭台楼榭，各处或用小桥或用回廊曲折相通，间杂绿树汀洲。时值秋月，正是五色如锦，丛林似染。却听那：山涛阵阵，流水淙淙。恰似世外高人一曲琴瑟合奏。入得室内，又是一喜，原本以为建在山上，未免狭窄。却疏朗开阔，处处轩窗雕梁画栋，典雅中不失精致。更上层楼，极目远眺，却将安西府尽收眼底，只见最远处的凌水河宛若一条白线，蜿蜒而过；中间依稀是安西府繁华的街市，或者还可听到随风而至的喧闹声；再往近处，绿树茅屋，间杂其中，或狗吠，或牛哞，倒是一幅写意的农家耕织图。拓拨念暗叹：安西王果然是个会享受的。这山庄，竟比得上皇家的行辕了。再转身入屋，却不知从何处引得一股温泉，用青石建了一个硕大的池子，竟是热气蒸腾。
严师爷见太子一番表情，自然明白这计策只怕成了一半了。当下也不多言，只道：“太子一路辛苦，请太子先行洗漱歇息。我们王爷因近日天气突变，引得旧病复发，未能亲迎，还请太子殿下体谅。”事已至此，太子还能说什么，只有挥挥手让严师爷去了。而本应跟着的三千御林军也被严师爷三言两语就说服太子驻扎在了安西府城外。张引泽虽力阻，怎奈太子都不坚持，他一个小小的清客自然更起不了什么作用了。见此情形，张引泽难免心里又是一叹：只愿此行能保得太子平安，也算是对得起太子的一番知遇之恩了。
是夜，安西王果然在安西府设宴款待太子一行。安西王府经几番扩建，如今比之京城的太子府也不遑多让。府中设施的奢侈靡费更是让拓拨念暗自吃惊。宴会是在一个开阔的唤做群英殿的地方举行的。大殿里灯火通明，仔细看时，却是一组大象托着的烛台。俱是青铜镏金，就算是皇宫也不过如此罢了；大殿的墙壁上更是嵌了硕大的夜明珠数枚，照得大殿亮如白昼；大殿上满铺着一块緾枝样花纹的地毯；两边长方形的矮几上各色食物无不精美诱人，席间更流水般地上了许多拓拨念叫不上名来的奇珍美味。
安西王举杯道：“太子一路辛苦，本王在此先敬太子一杯。”说毕，满饮了此杯。太子自不敢托大，亦满饮一杯。酒过三巡后，安西王霍亮道：“西南蛮夷