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赵匡胤身子微挺，却没有半丝犹豫，诚然道：“皇上圣明，臣要求的，皇上想必早已知晓！”
果然如他所料！柴荣登时恼了，语调迫人：“想娶她？你有几个胆子？”
赵匡胤忙跪了；奏道：“皇上误会了，臣从未作此奢望！”
“哦？那么……”
“臣只求皇上既往不咎，放她自由！”赵匡胤静静接口，抬头直视着高高在上的帝王，眼底翻滚的黑泽，执着沉淀，层层潮汐。
这一次，便是柴荣，亦微微有些动容了。视线无意间落到茶盅里玫瑰色的液体上，口舌间便冉冉生津，是她教宫人做的酸梅汤吧，那滋味倒挺似她。能令殿下的人如此死心塌地的痴恋，不惜为她锋芒毕露出头承担，小丫头的本领真是不容小觑呢。不觉得目光深沉了一些，张口欲问洛兰郡主的下落，想了一想，却放弃了，厉闪似的盯住赵匡胤：“半年，朕只给你半年！”
这，便算是帝王的承诺了。赵匡胤心头一阵秘密的喜悦，垂首恭敬道：“是！”即便难上加难，能换她自由，仍是值得。何况于，他抿了抿唇，由他亲自训练的军士，日后忠心的，除了皇上，绝对还有他，不是么？
柴荣若有所思地打量着爱将，端杯抿了一口，入口酸甜，思绪不由转远了一点。不得不承认，自符妹离世，烟洛失踪，这森森皇宫，的确冷清了许多。那小丫头慧则慧以，然终究太过出格，常常肆意妄为，立她为后，未必是件省心的事。起初符妹才去，她便溜了，着实大伤了他的颜面；令他震怒。时日过去，她始终踪迹全无，自己的狂怒与冲动却慢慢的消弭，立她为后的念头，也已不复存在。对自己而言，始终是大业紧要，既然赵卿只欲换她无罪，自己顺水推舟做个人情也无不可。只是不晓得，那个不知天高地厚的丫头躲在何处逍遥呢，日后抓了回来，一顿教训的板子，还是免不了的！
远在金陵的烟洛正在制茶，好端端的却打了几个寒噤，莫名其妙的四下望望，干笑，烈日当空呢，感情自己这是中了邪了？叹气！说起来，最近实在憋气。叶橪自端午那日，已经两三周未回闲芳轩了，带信过去，他只推托有事要忙。她亲自去寻他，第一次，被那个凶神恶煞的熊庆拦住，说帮主不在；第二次，被那个阴惨惨的姓柳的拦住，说帮主沐浴呢，至少要泡上三个时辰；不便供人参观；第三次，竟然是个气死人的闭门羹。渐渐的，对叶橪的愧疚点点消失殆尽，怒火日盛，却始终连那个人的头发丝都摸不着，果然老天派这家伙下来，就是为了惩罚她的。
才在愤愤，门外又转进来一个身影，茉珠柔柔渺渺，蹭到自己眼前，红着脸儿轻声问：“小姐，请问，叶，叶大哥什么时候回来啊？”好不轻柔娇羞！啧啧啧，根本就是雪上加霜！
烟洛怒！那个神经病什么时候回来，她怎么知道？这几天这些个丫头，红蓼，茜草，媚梨，一个一个偷偷摸摸羞羞答答，跑来打听叶橪的下落。看不出来着坏小子这么有人缘啊，引开一朵一朵的春心荡漾。垂眸；涅住壶柄，烟洛手势熟练的转壶，抬手，沏茶，动作行云流水，优雅好看，言语却并不客气：“工作时间，不可谈私事！你忘了？”
“小姐，对不起……”茉珠僵住，察觉到了烟洛的不快，尴尬的接不下话，立时眸中水光频泛，煞是楚楚。
烟洛瞄了她一眼，心下有些后悔，迁怒啊迁怒，她近日的坏脾气就像越来越烈的日头，不能克制，只是见长。一时抱歉，遂放柔了声音：“茉珠，你别介意，我并非想要凶你。叶橪什么时候回来，我也并不知晓。茶已好了，你端去吧！”
“哦，是……”茉珠端了细竹茶盘，娇怯怯的走了。烟洛扭头，窗外的假山精巧，怪石凌乱，雨阁亭亭，一道清流落于水中，潺潺不绝，的确是静心的好所在。不禁想起叶橪被她逼做监工的事来，发了一会子呆。秋萍不知何时进来了，打断了她的思绪：“小姐，那位周家的二小姐来了，瑞王也陪着呢。”
“哦？”他们来了？烟洛倏然站了起来，稍事整理快步出去，匆匆抬头，便见到了林道上的钟隐和周薇。钟隐雪白的衣角被那明丽无比的小女囡牵着，随着蹦蹦跳跳的周薇徐徐前行，映着竹翠花轻，似幅美丽的图画。他的目光落到她身上，便即微微笑了，如竹林里起的一阵微风沁人。烟洛心情稍霁，迎了上去，还没到地方，就被冲过来的周薇撞得险些一个趔趄，小家伙腻在她怀里左右的撒娇：“姐姐姐姐，我可想你了！你想不想我？”
哎，自来熟的孩子呢；却可爱热情的令她不忍拒绝！烟洛终于一笑，贝齿细腻整齐，白如珍珠，顺手揉揉她的黑发，“想啊！薇薇今天能来，姐姐很高兴呢！”
钟隐在一旁温和解释道：“女英成日念叨个不停，吵得没有办法，所以今日只好来打搅了。”
“不会！”烟洛摇头，认真地望他：“钟隐能来，宋清也很开心！”
她清湛的眸光，花瓣点水般柔软，缓缓淌入人心。钟隐稍顿了片刻；低语：“清，不怪我了？”
烟洛嫣然一笑。对钟隐，她始终有份悲悯，也因他知情而相助，心中存下了感激。是是非非，谁欠谁，谁骗谁，其实已不重要。与他相识，与他相交，欣赏他，帮助他，亦似乎变作了命运的必然。忽然记起了那时念给义姐的佛偈，遂含笑念给他听：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。钟隐，这闲芳轩，永远是欢迎你的！”拉着周薇，沿着蜿蜒的小道，往雨阁去，周薇扬头，不依不饶的问：“姐姐，刚刚你念的是什么意思啊？女英要知道！”
“就是说……”她的语音在前方变得轻微，小声与周薇咬耳朵。一会子周薇咯咯的笑出来，扭着身子往旁边躲，“好痒！”
烟洛含笑回眸，钟隐在不远处静淡立着，翠竹重挺，目光清澈，人如温玉。
这么着，一下午的时间，全被兴奋的周薇占用了，反复进行着千奇百怪的《十万个为什么》问答题。坐了一会儿，芙蓉进来添茶，一见钟隐，轻纱红衣便似多了份跳跃的妖娆，眼波是出奇的妍媚。钟隐自若谈笑，风轻云淡。周薇却不乐意了，瞪起一双洋娃娃般的大眼，窜过去档在钟隐面前叫嚣：“不许看不许看，谁都不许看！”
烟洛一愣，这么小，便对钟隐有独占欲了？不会吧！难道古代的女子真的成熟得比较早？忍不住“扑哧”一笑，瞄了一眼哭笑不得的芙蓉，示意她先出去。自己拉过周薇，故意逗问道：“为何不让人看？”
“姐夫生得好看，我要保护他啊。”周薇振振有词，更叫人失笑。
啧啧啧，果然是蓝颜祸水一个，不知要引得世上多少女子醋海兴波。烟洛咋舌，瞟一眼钟隐，末了坏心的冲周薇眨眼：“薇薇，这可不行啊！牡丹国色，人人艳爱。除非你将天下人的眼珠儿都挖下来，否则怎么可能禁止人赏花观美？”
钟隐听出烟洛的戏谑，俊面尴尬，片刻复又轻牵起了唇角。她到底又恢复了嬉笑自如的本性，有些肆意，有些顽皮，却令人放松而舒心。叹了口气，故作无奈，淡弯的眼角却泄露了笑意浅浅。
周薇似懂非懂的“哦”了一声，收到姐夫的温和注视，立时耍宝一般在烟洛怀中扭来扭去，笑得水桃似的甜：“姐夫，还是我比较好看吧！”
钟隐疼爱的瞅她一眼，深瞳的焦距稍稍模糊，语声柔曼如夜风：“自然！”
周薇的笑语，于是穿过层层小道林荫，欢快地飞扬而出直上青天。
气氛和谐。
傍晚，他们走了，闲芳轩亦关了门。秋萍便张罗了几道清淡小菜，与烟洛分别坐了，却扶筷不动，隔着桌子，秀丽的眸子几番探望，欲言又止。烟洛原也没什么胃口，搁下乌木筷子，摊摊手：“秋萍姐姐，有什么话，你便问吧。”
“小姐，叶公子和你到底是怎么了？为何会……？”叶橪的身份，也只有她和小姐二人知晓。这些日子下来，他与小姐总是磕磕碰碰，但的确也帮了她们不少。这次闹成这样，却是从未有过的。小姐找不到他的人，对他的事便缄口不提，却独自闷闷，更令她忧心。
烟洛泄气，无奈的抱头道：“我也不知道！突然就这样了……”那天若说有错，也是叶橪态度比较恶劣，他却似乎赌气了，打定主意避开自己，让她有冤无处诉，郁闷无比。
见烟洛烦恼，秋萍忍不住道：“小姐，你是否对叶公子生了……”还未问完，便被烟洛忙忙的打断：“我没有！”一面猛摇头，“没有没有……”
“小姐，”秋萍反倒心平气和了：“你一向冷静，既然那么确定，何必急着辩白？”
“我……”烟洛咬唇，有些心慌：“我，我是一定要回去的。”