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这庄头因见“凤”少爷不过十四五岁还是个小孩子模样虽敬他慈和心也有几分轻视认着他做不大事此时见他似笑非笑说了这几句心也生了警惕忙道：“少爷请说小老儿不敢耽误少爷吩咐”

就点了头道：“如此甚好庄头若是家母记得不错去年就是庄头求在家母面前家母念着庄户人也不易这田租就蠲免了一半儿”庄头听又提起田租就有些忐忑怕着二少爷也和大少爷一般定要田租嘴却不得不道：“二少爷说是只是”

摆一摆手道：“哪里只是我也知道今年田颗粒无收若真要问着你们催田租只怕逼死了人也无用只是去年即免了一回今年若再免了也不成个规矩体统”说了指一指几位打井师傅又道：“我请了这几位师傅在我们田庄寻了十数个井眼只要打得出水明年就是再旱这挑水也能浇些地不至于同今年一般自己是个庄户人还没得粮吃只是要请庄头出去同那些佃户说一声若是肯着帮了打井就算抵了今年租了我也不会教着他们白出力干活总是有两顿饭吃“

庄头听在这里忙翻身又再跪倒道：“二少爷这样深情厚谊那些人要再不知道体恤可是也不配做人了小老儿这就去说必是人人愿意”说了起身出去告诉众人

因打出水井一则是日后种田方便些总不用往小河沟里去挑水了二则只要肯出力打井不独抵了田租且又管饭这样好事自是人人争先在只怕落后

到了这时跟了打井几人方才心服指点起那些人如何挖井也格外仔细

只是这好好挖着井偏又出了事原是给打井劳力们吃包子总是太少就有人吃不到一天还耐得两三天都是这样大家吵将起这才晓得竟是有人悄悄包在了衣裳里带回去给家小吃

事情闹在跟前庄头只当着要恼听着这样倒是叹息一声道：“竟是我顾虑不周了他们有得吃家小没有又叫他们怎么安心呢”说了就命厨房再架起几个大笼屉每个打井劳力一人一天都能领一斤馒头回去这话一出谁不叹服那些佃户们原本有着混饭吃充数打井时也不是很肯卖力听得二少爷这样体恤下情个个感佩挖起井这才个个争先再没个躲懒了

因自己到底是个女孩子怕叫人看出形状总是不太肯在外头走到这挖井第七日正在房中看书就听得外头喧哗震天就有多脚步声冲了过虽是个有才有智敢作敢性子到底是不十五女孩子听得外头这样惊天动地心不由就有些惊怕脸依旧力持镇定只叫家丁看门去看出了什么事那家丁还没走在门前就见大门叫人撞了开起头一个佃户一身泥浆两只手捧定一只胡着泥污粗瓷碗几步奔到跟前双膝跪倒将个碗举过头顶道：“少爷有一口井出水了请少爷先用”

生□洁身衣衫都是每日一换见着这满是泥污粗瓷碗便觉着恶心只是看着那佃户跪在眼前高捧个碗模样知道他们是敬重着自己如何狠得下心回绝只一咬银牙将个粗瓷碗接了过就着樱唇喝了个干净她这一喝尽佃户们欢声就不绝于耳都道二少爷骨子里果是一股侠气不看轻他们庄户人从今而后二少爷但有差使绝不敢推

这一口井出了水之后别处挖井也都得了激励一般又过得四五天就又有两口井出水了见了这样心中欢喜正想着待得那些井都出了水凤就该回京了她苏也好从庵堂回去只她想得如意偏就横生枝节

原是那位沈昌县令在郑王跟前叙说了凤行事这郑王听得苏凤今年还不十五岁格外有兴就着沈昌急招苏凤见说了复向兆麒笑道：“你们弟兄也多日不见待得那孩子了你们也好述说述说”兆麒知必是不免就担忧只怕她在郑王跟前破了行藏却又说不出口只得强自镇定

又说这边闻知钦差郑王传召也是惊惶到底不敢不去只得跟了差官要出一眼瞧去那树下拴着两匹马儿几时骑过马心不免惊怕只得硬着头皮求那差官道：“差生员禀赋柔弱从不曾骑过马儿可否请官容情容生员寻一顶轿子”

那差官如何就肯斥道：“唗你知道郑王是何人？乃是当今圣一母同胞亲弟弟圣隆宠无比他要见你是你几世修福气竟还推脱眼中可还有郑王钧旨吗？”

听差官说得严厉只得过要马想她一柔弱女儿一时哪里得去偏那差官还是在催满口只道：“黄口小儿连个马儿也骑不磨磨蹭蹭倒像个女人”满脸通红正在难之际亏得庄头带了几个佃户将一辆旧牛拆了搬了过改做个马又叫一个惯常赶汉子赶了庄头因敬着人格外叮嘱道：“你仔细赶要是颠着了少爷回我打断你腿”那汉子道：“少爷这样体恤我们我要再不知道好歹可也不是个人了庄头只管放心保管颠不着少爷”

谢过庄头就坐在了马果然这一路马赶得又快又稳随着差官一路就到了州府。

见王　起念

说郑正在州府内堂吃茶吴知州同兆麒左右相陪差官来报说是富阳县苏凤林传到。郑就放下茶盏笑道“叫他进来。”

宝林到底是十四五岁女孩子冒着弟弟身份在外走动心中有愧听得郑传召不得不来此番来在州府内堂不由粉面红强自镇定双膝跪下口中自称“员”就给郑磕头问安。

郑见宝林满面红当着他年纪小见了官府害就温言笑道“苏凤林你须害抬起头来本瞧瞧。”宝林奈得抬头郑因见她长眉掠鬓面若芙蓉且年纪极小就起了几分怜爱之心先命起身复又命赐座宝林谢过就过来在兆麒下手坐了。

说兆麒忽见宝林进来虽一身员装束然而面目秀美举止轻盈仿佛比之分别之时更风流些不敢多瞧此时宝林就在身侧坐了兆麒心中叫苦得个眼观鼻鼻观口口问心做个老僧入定样来。

郑就问“苏凤林好名字不知道表字是么？”宝林听问忙立了起身道“回禀爷员小字鸣岐。”郑听了就笑道“好个凤鸣岐山本问你尔家富裕也不指着那些田租过要免田租则免了如何你就想个以工抵租主意来？”

宝林听问不敢大意就道“员不敢欺瞒爷员想着这天雨天晴非人力可为若是指着老天一干旱就不得水来浇田也不是个久远之计。员就想着若是能在田间打上数口井一则佃户们平日挑水方便二则若再有旱情也能解燃眉之急。是这打井一颇耗人力若是请着外人来一来未必肯尽心二则也要多花许多银子。”宝林说在这里就顿住了起个眼偷觑了郑一眼但见他拈个长髯点头心上略定。

宝林又说“既然田租不上来了员索性就拿着做个本钱叫那些佃户来出力以工抵租我们这里也好省了额外用工工钱大家都有好处岂不是一举两得。”

郑听在这里就笑道“好个苏凤林倒是会做本意。本再问你区区几口水井就能管得了你那近千亩良田吗？你也是个员读书人难道就不知道这挖井能治标而不治本。你若是能引着那些人开渠引水莫说是你家千亩良田便是富阳县也不愁了你如何就想着自家？”

原是这挖井是个治标之法若是天旱得狠了水井里水也要干涸非得在水源头取水方是良方这郑也不知为着么就要拿了这个来考问宝林。兆麒因在官宦世家长大深知郑这一问大有玄机若是答着“员愚钝未曾想及”郑要认作“凤林”说话不尽不实抑或是真长才若是实话说了郑真要恼起来也好办个妄议朝政罪名不觉忧心。