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寄禅正色道：“阿弥陀佛！出家人不喜打诳语的人。眼下先生尘缘重如山，谈什么剃度出家！我只是说先生若出家可成正果，但决不是劝你出家。万一今后有一天，先生历尽苦海，遭受到千折百难，那时不妨再到佛门寻一处清闲之地。贫僧若还在世的话，定当为先生求得解脱。”

杨度听后，心头陡然蒙上一层阴影，遂默默不语。寄禅见状，笑道：“晳子，贫僧看你气色，三年之内必有鸿运高照，定当一举成名，震动天下。”

杨度一喜，忙问：“照法师所言，我下科可以中状元了？”

寄禅想，说他尘缘重如山，真是一点不假，说：“正是。今天不谈这个，我们还是来谈佛学吧！”

正说话间，对面走过来两个妇人。一个约摸六十多岁，头发花白蓬乱，犹如枯树枝上的鸟窝，干瘦佝偻，手里拿着一截竹竿。另一个三十多岁，穿一身黑旧衣服，头上包一块白底蓝花布。那中年妇人每走几步就双膝跪下，将额头向地上一碰，然后站起，又走几步，又跪下碰地。杨度甚觉奇怪，看看和尚，只见他的脸上露出满意的微笑。慢慢走近了。杨度见两个妇人胸前都背了一个黄布口袋，袋子上印着四个黑字：进香归来。他明白了，这是烧香拜菩萨回来的人。又见那跪拜的妇人膝盖上打着两个厚厚的补丁。补丁又被磨破了，上面全是泥土草屑。那两个妇人见寄禅走来，赶紧让路，口里说：“长老大安。”又从布袋里摸出两个铜钱来，双手递出。

和尚双手合十，弯腰说：“多谢檀越，请收回，贫僧心领了。”

老年妇人说：“长老不要嫌少，我们家贫，统共只有十个铜板了，还要赶路，请长老收下。”

“阿弥陀佛！贫僧一向不受布施，请收回。”

老年妇人见和尚执意不收，只得将那两个铜板放进布口袋。

杨度问：“你们是从哪里烧香来？”

“从密印寺来。”中年妇人答。

杨度想，她们一路跪拜，像这样要走多久？便问：“走了几天了？”

“三天。”

“你这样边走边跪，累不累？”

“不累。”那妇人答得爽快。

“她这是为娘老子烧拜香。娘老子受了这香后，在阴间里魂就安稳了。她心里高兴着哩，哪里会累。”老年妇人抢着回答。

杨度看那中年妇人，见她脸上露出笑容，那模样也的确像是不累。他又好奇地问：“你年年都这样烧香吗？”

“她烧了三年了。第一年娘老子刚死，她是三步一拜。第二年五步一拜。今年是第三年，七步一拜，明年就不要拜了。”老年妇人又代为回答。

“那么老人家你呢，你又为哪个烧香？”杨度又问。

“我为孙伢子。孙伢子五岁了，病痛多，我求菩萨保佑他无病无痛。”

杨度点点头，又问：“你们家在哪里，还有多远的路？”

“不远，就在白箬铺。”中年妇人答。

杨度心想，白箬铺至少还有百把里，她们还得拜三四天才能到家！

又说了几句闲话，于是各自赶路。和尚对杨度说：“她们这是烧晚班香了。若是两个月前，中元节前后，这一路进香的善男信女来来回回的络绎不绝。”

杨度叹口气说：“三步一跪，五步一拜，这番诚意难得呀！”

和尚说：“是呀，我们佛门最看重的就是这番诚意。所谓诚心礼佛，就是这个意思。好了，我们继续谈佛学吧！”

“好，恭听法师点拨。”

“讲佛学，先得讲清‘佛’字的意义。”寄禅慢慢地引出开场白。

“正是的。”杨度一下子就来了兴趣。“从小起，就天天听人说佛呀佛的，佛到底是什么意思，也没有人讲得清楚。”

寄禅严肃地解释：“佛，即佛陀，这是古天竺国梵语的音译，若是按意译呢，应译成智者。”

“这么说来，佛就是最聪明的人啰！”杨度反应很快。

“是的，可以这么说。”和尚点点头，说，“但又与通常所说的聪明人不同，它包括三个方面：一是佛能认识一切，二是佛能使别人也和他一样认识一切，三是佛的智慧是最高的，无可指摘的。佛门里常讲正觉、等觉、圆觉，就是指的这个境界。”

“难怪人们顶礼膜拜佛。”杨度感叹地说。

“佛即释迦牟尼，名叫悉达多，二千四百多年前出生在古天竺国北部迦毗罗卫国，是净饭王的太子。佛虽为太子，荣华富贵，但他见世间包括人在内的生命短促无常，且活着要受生老病死许多痛苦，心里想，造成这些痛苦的原因在哪里呢？他决心要寻找一条解决痛苦的路子。二十九岁时，佛偷偷地离开国都，出家修道，寻访名师，却一无所获。经过六年的苦苦修行，终于有一天在菩提树下得道了。他悟到了解脱人世痛苦的办法。”