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酒楼掌柜听到大东家到来，立刻出门相迎，谁知一见面顿时傻了眼，走在大东家身旁的陆小倩和姚天僖他都认识，可是另一位客人不正是昨日求自己引见大东家的黑小子吗？原来这乳臭未干的小子真是大东家的座上宾啊，他连忙跑上前去施礼赔罪。

原本信誓旦旦要给酒楼掌柜好看的袁兴已经无暇顾及其他，心不在焉地点了点头算是略过此事。虽然李儿不在眼前，可他满脑子都是姚府门前的惊鸿一睹，他的三魂七魄都被李儿的一笑一颦勾了去，纯粹是一个为情所困的迷茫少年。

沈万三听罢掌柜的解释，笑骂了几句，见袁兴都无意追究，也就不再责罚掌柜。几人在雅间坐定，满头大汗的掌柜立刻去张罗酒菜。

从前沈万三就是个小胖墩，现在发达了更成了一个肥得流油的大胖子。他踌躇满志地向袁兴炫耀道：“从这家酒楼到东边的棺材铺、西边的胭脂铺都是我沈家的，再过段时间我要把全苏州的铺子都买下来。将来还会发展到杭州、扬州乃至全国……”

陆小倩手一摆，打断沈万三的即兴演讲，冲着袁兴抱怨道：“马秀英怎么不来，有她这样当朋友的吗，不闻不问好几年？亏我把她看作最好的姐妹，她倒把我们这些人忘得一干二净。”

袁兴收回心神，小心翼翼地解释，“不是，不是，姐姐从未忘记过你们，只是这两年多我们一直在和元军打仗，濠州被围了近一年……”在外面他不敢提红巾军的事，在这三人面前他知无不言，因为马秀英当初离开就已经告诉他们郭子兴在濠州起义的事。

三人同时惊问：“如今局势怎样？马秀英可有危险？”

袁兴吹嘘道：“当然是我军打败了元军，你看我就知道，我姐姐必定安然无恙。”

一听马秀英没有危险，陆小倩放下心，柳眉倒竖，不满地哼道：“马秀英人不能来，连封信也没空写？”

“有，有，姐姐写了一封信，”袁兴赶紧递上信，“元军围城我们都出不来，也无法送信。一个月前元军才刚撤离，姐姐马上写信让我带来。姐姐还特的叫我给你们解释一下，千万别生她的气。”

姚天僖毫无风度地从陆小倩面前抢过信，边拆信封，边紧张地问道：“马姑娘为何不能亲自来苏州，难道她受伤了？”

“姐姐没有受伤……就是姐姐嫁人了。”袁兴吞吞口水，短短一句话说得万分艰难，他早就知道这个信差不好当，可有些话不能不说清楚啊。

“啊？她嫁人了？”刚刚拆开的信像断线的风筝轻飘飘地落到地上，姚天僖面色顿骤变，苍白着脸摇摇晃晃地坍在椅子上，往日的风流倜傥俱都消失得无影无踪，失魂落魄的模样仿佛一下子老了几十岁。

“怎么会这样？是郭夫人逼她的吗？”陆小倩捂住嘴，不安地看看袁兴又看看姚天僖，满脸无奈。她一直都清楚马秀英不会嫁给姚天僖，但是没想到马秀英这么快就选择了其他人。

“不是，是姐姐自愿的。”袁兴硬着头皮说完，低头不敢看众人。明明只是传个话，却像做了十恶不赦的坏事。

室内静谧半晌，沈万三脸颊的肥肉抖了抖，挤出一丝比哭还难看的笑容，勉强说道：“这是好事啊，恭喜马秀英了。”

席上热闹的气氛霎时降到冰点，袁兴打起了退堂鼓，但马秀英嘱咐的事情还没办好呢，他支吾道：“姐姐那封信除了写给姚少爷，也是写给沈少爷……”

沈万三捡起信纸草草看完，皱眉道：“这两天我就让人把分红的账目算清楚，你回去的时候一并带去。今天天僖身体不好，我们就先散了吧。”

陆小倩瞟了一眼信纸内容，冷冷说道：“你回去告诉马秀英，她交代的事情我们会安排好，人和银子一样都不会少给她！”

“是，是。”袁兴尴尬地应着，他很不适应沈万三夫妇突如其来的冷淡态度，但总算把马秀英交代的艰巨任务完成了。看着对面三人兴致缺缺的模样，他不好意思再在姚府住下，起身告辞留在万秀大酒楼的客房等候消息。

第一百一十八章　心碎不再恋红尘

目送袁兴离开，沈万三扶住失魂落魄的姚天僖，担心地问道：“你精神这么差，我先送你回府？”

姚天僖抬起头，一脸苦笑，不答反问：“咱们再找个地方好好喝几杯？”

陆小倩刚想劝阻，沈万三使了眼色，淡笑道：“没问题，好兄弟，你说去哪喝咱们就去哪喝。”

“去哪喝呢？”姚天僖扶额思索了一阵，叹道：“还是去清风苑吧，我第一次见到她就是在清风苑。”

“唉……”沈万三和陆小倩相互看看，不约而同叹息一声。

跨出万秀大酒楼，正面就是一条商铺林立的街道，街上行人如织，人声此起彼伏。走街串巷的小贩见人就兜售物品，有顾客买了东西刚要离去，也有商家正在招呼下一个买主……

“姚大哥，你看这泥人捏的真好。”

“咦，这就是传说的苏绣啊，能把一朵牡丹花绣得栩栩如生，果然不愧是四大名绣之一。”

“哇塞，有大闸蟹，赶紧挑几个体大膘肥的，这个，还有这个，我都要……”