116 第一百一十六章（第2页）

王主簿亲自带人整理简牍，将恶徒、商贾和僮仆的供词进行对照，理出一条清晰的脉络，摘出最重要的部分，重新抄录之后，送到魏太守面前，以备送往长安。

魏悦押送人犯回城不久，就被魏太守抓壮丁。赵嘉请见时，魏三公子已经埋首案头大半日，身边的简牍都堆了半人高。

“阿多回来了？”

魏尚坐在屏风前，神情稍显疲惫。王主簿和魏悦分坐左右，在赵嘉走进书房时，依旧落笔如飞，忙得头也不抬。

行礼之后，赵嘉跽坐到魏太守面前，上报抓捕恶徒的经过，并道出在村寨中的发现。

“未曾深掘，粗略估计，藏于地下的尸骨不下两百具。”

魏尚停下笔，命婢仆送上冰过的果汤，随后指向屏风右侧的大堆简牍，告知赵嘉，他报知的情况，在其他恶徒据点也有发现。简牍中所记载的，都是往年失踪的人口，以及多年未解的旧案。

“边陲之地，逢战乱匪盗，失踪之人不知凡几。本郡人尚有户籍可查，外郡人最为难寻。”

恶徒嗜杀成性，动手之前，根本不会去记自己杀的是谁。

时间长了，别说核对死去边民和商队的姓名籍贯，包括曾沆瀣一气的商贾，以及被收买驱使的无赖，他们照样记不清楚。

赵嘉翻开一卷木简，看着上面记载的姓名，眼前又浮现出累累白骨，思及其中大多是无辜边民，死后不知姓名，无法立碑入葬，不自觉攥紧手指，指关节用力得发白。

见赵嘉低头不语，神情有些不对，魏悦忽然停下笔，向魏尚告罪一声，取过赵嘉手中的木简，在他愣神时，拉着他走出书房。

房门合拢，发出一声轻响。

王主簿抬起头，看一眼两人离开的方向，又将目光移向魏太守。

“使君，赵郎君尚且年少。”

“我知。”

魏尚无声叹息，拿起落在地上的木简。

“那为何……”

“知匈奴之恶，才可放下不必要的仁善。”

魏尚卷起木简，重新放到屏风旁，沉声道，“非我族类，其心必异。豺狼之辈，屠尽方能解除后患。阿多年少，性情过于温和，不入仕则罢，今已为县尉，性子不改一改，于他今后绝非好事。”

王主簿沉吟片刻，不得不同意魏太守之言。饮一口变温的果汤，道：“三公子所行是使君授意？”

“阿悦自己的主意。”

魏太守轻笑一声，“两人一同长大，情谊甚厚，来日入朝也可互为助力。”

当初赵嘉离开太守府，魏悦冒了整整一个月的冷气，让习惯他笑脸的魏尚都吓了一跳。

虽然魏三公子很快恢复“正常”，但经历过这一变化，魏太守终于明白，自己这个从子，远非表面看起来的温和无害。

自那之后，魏尚抓紧对魏悦的教导，更是越过亲子，将他作为继承人培养。

身为魏尚的继承人，魏悦要扛起的不止于一家，而是魏氏全族。

做出这个决定，魏尚从不后悔。哪怕夫妻反目，次子久居长安，父子关系疏远，他也从不曾动摇。

景帝废临江王改立胶东王，是因为他比任何人都明白，刘荣不缺才干，作为守成之君绰绰有余，甚至可以做得很好，但他缺少最重要的一样东西——剑指四方，挞伐强敌的锐利。

经过两代积累，汉朝已经具备同匈奴硬捍的实力。长安需要的不再是一名温和的君主，而是能横扫天下，开疆拓土的强硬帝王。

景帝清楚意识到，要铲除北边的强敌，他的继任者必须强横，甚至专横，就是不能温和。