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“远喽！”老人指着西边的天际，“就在那儿，河西，老魏地！听说那儿有条活路，村里人都去了，草民这也过去看看。”

孙膑大惊：“这——河西离此隔山隔水，少说也有千余里，你们——你们为何不在此处耕种，要走那么远呢？”

老人上下打量孙膑一眼，缓缓说道：“看来官人不是这儿的，一点也不知情。不瞒官人，草民世居小梁村，今日却是住不下去了。几年来，官家频出告示，家中壮丁，以前是三抽一，去年改作三抽二，田里所收，以前是十抽三，去年改作十抽五。今年大旱，田里颗粒无收，一家老小连吃的也没了，可官家仍出告示，赋税照纳。官人你说，这日子，叫草民怎么过呢？”

孙膑心里一揪：“这——外出种地，赵地、韩地、楚地、燕地哪儿都可，你们为何偏去秦地？”

“官人有所不知，听人说，秦公诏令，垦荒归己，十年不抽丁，五年不纳税，逾过这一期限，丁四抽一，赋十抽一，小梁村四十多户，都过去了，草民是最后一家。唉，都怪草民恋窝，误了家人哪！”目光扭向小梁村方向，“小梁村养我育我几十年，列祖列宗的尸骨都在村头，一朝弃之，叫草民如——如何舍得！”说到这儿，老人泪如泉涌，跪在地上，朝小梁村方向连拜数拜。

孙膑眼中噙泪，转身对身后的太子：“殿下，请借二金一用！”

太子申转对军尉：“拿五金来！”

孙膑接过，将五金双手捧予老人：“老丈，此行路途遥远，这点盘费您老收下，莫使家人途中饿了肚子！”

老人不可置信地看看孙膑，又看看太子，双手抖颤着接过金子，连拜三拜：“请问恩公高姓大名！”

孙膑扶起：“老丈，您不必问了，快点赶路吧！”

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议国策孙膑展才艺　抑魏势陈轸出奇谋（2）

老人朝众人道：“来来来，快给恩公磕头！”

一家人全都过来，纷纷跪于地上，纳头叩拜。孙膑阻拦不及，只好将他们一一扶起。太子申又令车队避于路旁，让这一家子先走。老人再三拜谢，方才赶着牛车，辚辚而去。

望着渐去渐远的这一家子，太子申轻叹一声：“唉，再这样下去，魏人真要走光了！”

想到车上的两箱聘礼及苏秦在草堂中的评议，孙膑轻叹一声，似是自语，又似是说给太子申：“唉，苏兄说得好哇，君不知民，必困！”

大梁城南，在逢泽与大梁中间是大片略显起伏的丘坡地带，庞涓的中军屯扎于此。

辕门之内，旌旗猎猎，杀气腾腾。三千虎贲之士站成五个横排，一个个膀大腰圆，壮如铁塔，披甲执锐，目不斜视地望着从面前五步开外缓步走过的魏惠王。大将军庞涓、中军参将公子卬一左一右，护卫于后。

魏惠王仪态威严，双目炯炯，两脚虽是缓缓迈出，却是虎虎带风，从左端巡至右端，又从右端巡至左端，不无满意地欣赏着他的威武之师。

魏惠王巡过一个来回，这才走向中间一处高台，昂然立于台上，大手一挥，声若洪钟：“将士们，寡人看到你们了！”

三千壮士唰地一声单膝跪地，齐声吼道：“我等赴汤蹈火，誓死效忠陛下！”

魏惠王摆了摆手：“众将士平身！”

三千将士又是一声齐吼：“谢陛下！”唰的一声起身，整齐得如同一人一样。

魏惠王朝候立于一侧的庞涓点头赞道：“庞爱卿，真是一支铁军啊！”

庞涓跨前奏道：“回禀陛下，这三千甲士是儿臣逐一挑选出来的，皆是力可羝牛、各怀绝技的虎贲之士，能冲锋陷阵，折旗夺帅，小可慑敌心神，大可一战而定全局！”

魏惠王连连点头：“好好好，寡人梦中所想之事，今日总算看到了！”略顿一顿，似不相信，“你说他们力可羝牛，各怀绝技？”

庞涓看一眼公子卬，公子卬跑步走至队列前面，大声喝道：“青牛，出列！”

站在队首的青牛应声而出，如铁塔般走至列前：“青牛在！”

公子卬又道：“牵牛来！”

早有军士牵一头硕壮无比的犍牛走至列前。看到犍牛，青牛径走过去，双手执牢牛角。犍牛见牛角被执，勃然大怒，奋蹄前冲。青牛死死执牢牛角，寸步不退。人牛较力多时，犍牛显然不支，开始后退。青牛赶前几步，猛喝一声，两臂发力，犍牛号叫一声，歪倒于地。众将士无不喝彩。魏惠王张口结舌，好半天，方才手指青牛，脱口赞道：“好壮士也！”

几名军士赶来，七手八脚地拉起犍牛，将它牵走。青牛朝惠王拜过数拜，重返队首。

魏惠王转头问庞涓道：“庞爱卿，这三千军士皆有这等本事？”

“陛下如若不信，可以亲试！”

魏惠王点了点头，走下观台，在队列前面再次巡视一遭，突然抬手指向最后一排的一名小个子兵士：“你，出列！”

那名军卒应声出列，单膝跪地，叩道：“一等甲士罗威叩见陛下！”