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高宗藩只记得在入门拜师时，拜的三代师尊，师太祖是王顺山、师祖是刘守庆、师父是李锡度。由于当时还小，给师父磕的是三个头，给师祖、师太祖磕的是四个头，他不懂这“人三鬼四”的规矩，所以也不知道师爹和师太爷都已去世，就问：“现在师爹在哪里？”

“唉，作古啦！”

高宗藩不懂什么叫作古，还要问。王传善比他大几岁，已明白了，就趴在他耳朵上小声说：“死啦！”

“唉，提起话长，”李老师感慨万分地说，“你们要想知道，我就边走边说给你听听吧！”

你师爹刘守庆乃是码头有名武师王顺山的得意弟子。他从小学武，功夫超群，特别是一杆大枪，被他使得神出鬼没。郯城县挂子行的朋友们都尊敬他。他人虽穷却仗义疏财，谁要遇上什么难事或麻烦，都喜欢找他排解，好像他就是为了别人活着似的。

这天一个青年来找他，进门就哭，问了半天也不说话。刘守庆把眼一睁说：你信不过俺还来找俺干啥，有话就说嘛，婆婆妈妈的像什么样子？他才吞吞吐吐的说出了事情的原委。

原来这位青年管刘守庆叫表叔，是刘守庆表哥的儿子。由于家境贫穷，三十岁出头，才好不容易说上个媳妇。别看这姑娘出身贫寒，却长得端端庄庄的，针线茶饭又是一把撩成，婚后小夫妻恩恩爱爱，父母也很高兴，一家人平平安安地过日子。

这天合当有事，勤劳的小媳妇天没亮就起床把全家人换下的衣服洗出来了。太阳一露出红红的笑脸，她就在门前两棵大杨树上拴好绳子晒衣服。刚过门不到一个月的新媳妇，还穿着一身大红的衣裤和绣鞋，那喷薄而出的旭日光辉，洒在她的身上，把她映衬得格外娇美艳丽。

此时，本庄有个地主少爷溜鸟回家正从这里经过。行走间抬头一看这水灵灵的小媳妇，他顿时好像被孙悟空的定身法定住了一样，再也挪不动半寸脚步了。小媳妇先时光顾往晾绳上理衣服，后来突然间发现有人两眼直勾勾地盯着自己，吓得转身就要往屋里跑。少爷急忙喊：我是某家的少爷，老爷让我来喊你今天去洗一天衣服。说完拎着画眉笼子，吹着口哨，悠哉游哉地踱着四方步子走了。

真是财主动动嘴，穷人跑断腿，谁叫欠着人家的租子呢？小媳妇只得去这个地主家。

少爷一听说小媳妇进了他的家门，顿时像猪八戒吃了人参果一样，觉得浑身轻飘飘的，简直就要飞起来了。他穿着一件银灰色葛丝绸长衫，罩着一件猩红杭缎的马夹，头上除去了礼帽，两边分的短发油光乌亮，脸上还涂了不少据说是又能增白，又能去粉刺的美国洋粉，活脱脱是一个土财主、洋学生。他一出现，众佣人立即识趣地走开了。

据说孔雀开屏是雄雀以其华美取悦于雌孔雀的，少爷此时也正是这个心情。他围着小媳妇的洗衣盆转了一圈又一圈，可惜白白浪费了许多感情，小媳妇毫无反应，连一眼都没看他，只顾埋头洗着盆里的衣服。

少爷见四下无人，拦腰一把抱住小媳妇，吓得她拚命挣扎。少爷平时见惯了温顺的女人，她越是挣扎他越感到有刺激，不仅不松手，反而抱得更紧，还把那张臭哄哄的嘴巴往她脸上凑。小媳妇看着那煞白的脸、红红的眼和刮得青乎乎的嘴巴，又气又怕又恶心。情急之中她扬手一挡、一抓，霎时少爷的脸上现出几道血痕。

“来人啦，”他气急败坏地大喊，“把这个不识抬举的臭婆娘拉出去狠狠地打！”

傍晚，鸡上宿、羊归圈了。一家人眼巴巴望着新媳妇还没会来，急得嗓子眼儿里冒烟，做丈夫的只好去地主家找她。

进了高门楼大院子，只见少爷正在逗叭狗。他一踢，那狗便就地打个滚，还把尾巴摇上几摇引得少爷开心地哈哈大笑。地主少爷玩得正开心，突然抬头看见面前站了个人，就漫不经心地问：“什么事？”

“俺媳妇来给府上洗衣服的，天晚了，俺接她回去。”

“行了，行了，”少爷不耐烦地说，“在马棚里，你去带吧！”

他忙不迭地跑到马棚里一看，媳妇是见着了，可再不是那活泼可爱的媳妇，梁上挂的却是一具脱光衣服还没僵硬的尸体。

刘守庆得知表侄媳妇被活活打死的消息后，虎目中落下泪来。

事后三天的上午，少爷骑一头大青驴，带一个赶脚的长工进城。

刚走到庄外的官道上，突然从高梁地里窜出个人来，大喊一声“站住！”少爷一看，认得是刘守庆，吓得魂飞魄散，哪里还敢答话，掉转驴头，猛加一鞭，没命地逃跑。刘守庆岂肯放过，大枪一抖一个箭步窜了一丈多远，——枪扎了个正着。那少爷翻身掉下驴背，刘守庆见他后心有一朵碗口大的梅花，怕他不死，竖起枪又连戳了十几枪，眼见他无论如何也吃不成阳间饭了，才大步流星地消失在一片青纱帐中。

那个长工牵了驮着少爷的大青驴，并没有急着赴回，而是慢慢腾腾地回去秉报老爷。他平时也恨透了少爷，回去的晚，是想让为民除害的刘爷跑得远远的，不能落到地主老儿之手。

好心的长工徒劳了，刘爷没跑，他在水沟里洗净了手上和脸上的血迹就回家了。他恪守中华民族的信条：杀人偿命，欠债还钱，好汉做事好汉当。

“师爹真要给他抵命么？”王传善和高宗藩担心地问。

是的，刘守庆真的打算抵命，不然他怎么不跑呢？

地主一听说儿子被刘守庆杀死了，先是呼天抢地地嚎啕了一通，马上就想到了打官司告状，拼着花些钱，也要为儿子出口气。

县官接到案子后，一来是人命关天，二来是看了“钱”大哥的面子，不敢怠慢，立马发签子抓人。接签的无非是当班的捕快张、王、李、赵四位。

张、王、李、赵四人在这郯城县吃“六扇门”的饭也非止一日，对刘守庆早有耳闻，因此不敢造次。

下午四五点钟光景，刘守庆收拾了几个小菜，坐在屋当门自斟自饮。他心想，这样自由自在的日子也没几天过头了，反正“该死该活鸟朝上”，出了这口鸟气，心里就舒坦，砍掉了头不过碗口大个疤。二十年后，老子又是一条好汉。