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吴绍霆哈哈笑了笑，问道：“你知道我姓吴？”

老汉陪着笑道：“上个月营里的兄弟向陆军衙门里几个当差的大人打听了一下，知道咱们后哨新到任的哨官姓吴，讳绍霆，字震之呢！呵呵，吴大人果然好名字，真是名如其人，有气魄呀。”

吴绍霆对这种奉承之话可没有什么兴趣，他只微微点了点头，然后没有理会这老汉，径自走到队伍正前方来了。

“兄弟们，不管怎么说，今天是我与大伙第一次见面，理应还是要做一下自我介绍。我叫吴绍霆，字震之，刚从德意志帝国学成归来。如今有幸带你们这个哨，也算是大家的缘分。你们今天给我的第一印象还不错，因为在此之前我一直以为你们是一群扶不上墙的烂泥巴。”他底气十足的朗声说道。

众人听了这话，都显得有些惊讶疑惑，这到底是夸奖还是贬低呢？

吴绍霆看着大伙的脸色，微微笑了笑，又说道：“你们不必多想，我的意思很简单，那就是我对你们是希望的。上面派我来接管后哨，其一是考察我的能力，其二是对你们的重视。因为在此之前还从来没有过留洋军官带旧军的先例。”

这下所有人听明白了过来，原来新任的哨官大人是在鼓励他们。

虽然他们一直都很懒散，而且自从清廷组建新军之后，旧军的待遇和重视每况日下，可是做为一个军人他们在潜意识当中还是有荣誉的观念。只不过这种荣誉的观念长久没有磨砺，就像是利剑被庸碌的锈迹掩饰了光泽。

这一点他们这些当局者或许不明白，但吴绍霆却也很明白。

“兄弟们，从今以后我们就是同患难的袍泽，只要你们肯努力，我一定会让你们成为消防营最精锐的部队。我不是一个官僚式的人，今天第一次见面，一些场面上的话就不多说了。现在，你们没洗完澡的人赶紧去洗澡，洗衣服的也继续去洗衣服。半个小时后，所有队官来见我。”吴绍霆很有气势的说了道。

士兵们见吴绍霆第一次见面前后只说了三段话，都感到这个新任哨官果然十分有魄力。后哨以前有过几任哨官，刚上任的时候要么就是废话连篇、讲一堆不着边际的话，要么就是故意大耍威风，非要来个新官上任三把火的样子。

更重要的是，他们发现这位吴大人还有一种亲和力，是一副和善又不失威严的面孔。

所有人都在心里暗暗叹道：真不愧是留过洋的人，的确不同凡响呀！

吴绍霆在吩咐完毕之后，就下令解散，他并不去理会士兵去做什么，独自走到了营区路口的牌坊下面，随意找了一个土埂便坐了下来。

他虽然给了半个小时的自由时间，可是仅仅过了十来分钟之后，几个经过稍微打理的老兵就小跑过来报道了。

第10章，空额规则

前来报道的老兵一共只有四个人，看上去都是上了年纪了，最年轻的差不多都有三十岁以上。照例他们先自我介绍了一番，分别是一队队正李文启、三队队正王利发、四队队正陈群、八队队正王云。

“怎么就你们四个队官？”吴绍霆疑惑的问道。

一个哨完整的编制是辖下八个队，每个队不包括队官在内是十个士兵，也就是说一个哨算上军官满编的人数应该是八十九人。

“吴大人有所不知，咱们山字营以前叫干字营，是贵州都督冯子材的麾下。据说还曾经跟法国人打过仗的。后来几经周折，咱们营就划归在广州防区，还改名为山字营。从那个时候开始，五个哨的编制就没有满过。”年纪最大的李文启在哨里待得时间最久，自然对部队的历史有所了解，这个时候忙不迭的就讲述了出来。

吴绍霆有些意外，笑着说道：“原来怎么山字营还是英雄部队呀。”

在二十一世纪，只要念过中学的人都知道清朝老将冯子材抗击法国侵略者的事情，虽然这场中法战争在冯子材与黑旗军协同作战之下取得了胜利，可最终却成就了一句刻骨铭心的谚语——“不败而败、不胜而胜”。

李文启笑呵呵的说道：“吴大人，其实大伙心里都有数，反正其他哨的哨官大人们也不希望自己的哨满编，要不然每个月就会平白无故少了许多利是呢。”

吴绍霆微微点了点头，他知道李文启所说的就是吃空额的事情。他沉了沉气，进一步问道：“咱们后哨现有多少兵员？”

三队队正王利发以前考过秀才，在哨里一直是管后勤杂务这一块的，他连连回答了道：“大人，目前一队是五个人，二队是四个人，三队是四个人，四队是五个人，五队是七个人，六队是五个人，七队是六个人，八队是四个人。全哨不算军官在内，兵士一共正好是四十人。”

吴绍霆奇怪道：“这是什么道理？明明只有四个队官，为何不把没有队官的队伍拆散了，将士兵填补在有队官的队伍里呢？四十名兵士正好组成四个满编的队，管理起要简洁多了。”

四个队官相互对视了一眼，那李文启又说道：“吴大人，咱们这也是没办法呀。只有八个队都在咱们每个月才能领取全额的饷银。要是把八个队合并成四个队了，那咱们每个月就只能拿一半的饷银了。”

吴绍霆明白了过来，难怪旧军的素质越来越落后，士兵们为了多贪图一点的饷银，将原本可以简化的机制全部复杂化了。像这样的部队，已经完全不再考虑自身的战斗力，一味的只求能多混一些蝇头小利。