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即便是数月之后，费德勒仍无法准确地解释在那场三个小时的决赛中到底发生了些什么。“我并不紧张，”他说，“相反，我甚至惊讶于我居然能够如此冷静；我无法取胜的事实一定和纳达尔有关系，他在第一盘之后扳回比赛的表现令我印象深刻。”那么，如果他有机会再打一次这场决赛的话，他会做出什么不同的事情？“是的，即便我赢下了首盘，我还是会在第一盘之后改变打法。”他说，“我应该站得更靠近底线，打得更加具有攻击性，我需要向他施加更大的压力。”

尽管他在2006赛季打入了所参加的所有赛事的决赛，但如今这一纪录中有了一个确凿无疑的瑕疵——他在2006年的四场失利全部是对阵纳达尔，而且全部都是在决赛。他的首场失利是在迪拜的硬地球场，而接下来的三场则是在蒙特卡洛、罗马和巴黎的决赛。与此同时，他对纳达尔的交手战绩仅为1胜6负，他那唯一的胜利来自2005年比斯坎湾决赛中从先失两盘的劣势中赢得的大逆转。然而纳达尔仍非常谨慎，他并没有誓言拿下世界第一的排名，他在巴黎说：“我还不能说我打得比罗杰更好，因为那并不是事实。”

在巴黎经历失望之后，仍然被看做是费德勒领地的温布尔登草地球场所带给他的舒适自如的感觉很快便接踵而至。费德勒为2006年的全英俱乐部之旅想出了一些特别的东西。当他出现在中央球场与理查德？加斯奎特的首轮比赛上时，他的身上出现了有着某些特别意味的东西。他展示了一件左胸口袋上绣着一个徽章图案的别致的定制白色夹克——一个大写的“F”代表费德勒，三把球拍标志着他的三个温布尔登桂冠，一个瑞士十字形图案代表他的祖国，一头狮子则代表他的星座，一丛草地意味着草地赛季，当然还有他的名字。

费德勒在对阵极具天赋的法国人加斯奎特时，取得的6比3、6比2和6比2的胜利令人惊讶地轻松和缺乏戏剧性，但比赛结果本身可并非如此。这场胜利是费德勒在草地赛事中的第42场连胜，打破了曾在1976至1981年赢得41场连胜的比约恩？博格创下的草地连胜的历史纪录。费德勒以谦逊的方式，将更多的赞赏留给了博格的连胜，因为他所有的胜利都是在温布尔登赛上取得的。“6次打入决赛并且5次夺得温布尔登桂冠，这对任何球员来说都简直是不可能的事情。”费德勒说，自己的草地连胜纪录其实两周前差一点就在哈雷被终结，当时他在对阵比利时的奥利弗？罗克斯时挽救了四个赛点。

费德勒没有遇到什么麻烦就打入了他的连续第四个温布尔登决赛，这也是他连续第五个大满贯赛事决赛。他职业生涯第一次在未失一盘的情况下打入大满贯决赛，而且，随着纳达尔强力打入决赛，这也是54年来首次出现温布尔登男单决赛成为法国公开赛决赛的重演。纳达尔在他之前三次参加的温布尔登赛中总共只赢得了三场比赛，但是这一次，他比之前无论哪一年都打得更加充满生气、斗志和自信。在第二轮比赛中，他在先失两盘的情况下以6比7（4比7）、3比6、7比6（7比2）、7比5和6比4成功翻盘，击败美国资格赛球员罗伯特？肯德里克（Robert　Kendrick），随后又在第三轮终结了安德烈？阿加西的温布尔登生涯。对塞浦路斯新星马科斯？巴格达蒂斯取得的一场直落三盘的半决赛胜利，带给了纳达尔继1966年温布尔登冠军玛诺罗？桑塔纳（Manolo　Santana）之后第二位打入温网决赛的西班牙男子球员的殊荣。

一个对手的诞生（2）

但在2006年7月9日这一天，所有这些统计数据的重要性都不得不退居其次。尽管费德勒在世界排名榜上的位置还不可能被取代，但如果在纳达尔的手中遭受又一场失败，无疑将令他失去稳坐世界第一宝座的至高感觉。他刚刚在巴黎为“罗杰满贯”而战，现在，再有一场失利他就会失去作为世界最佳球员的神秘感。

费德勒和纳达尔在2006年赛季的第五次交手就像是在巴黎的那场决赛一样拉开了战幕，费德勒统治了首盘，以6比0零封了纳达尔，但他随后就在第二盘丢掉了自己的第一个发球局。然而，温布尔登并不是巴黎，费德勒在这一盘中奋力挽回了局面，在成功地反破发并将比分扳成5比5平后，两位球员在第二盘要以抢七局决一死战。虽然抢七局中小分1比3落后，但费德勒最终凭借7比5拿下抢七而赢得了第二盘，也取得了令人心安的两盘领先。纳达尔并没有放弃，他坚持战斗并且凭借又一个抢七拿下第三盘，他闻到了机会的味道。

在比赛因雨中断了一次之后，费德勒回到中央球场并且拿出了令人震惊的表现，迅速地在第四盘取得5比1的领先，并且最终保住发球局以6比3拿下了这一盘以及整场比赛的胜利。在锁定了他的连续第四座温布尔登奖杯之后，费德勒这一次没有躺倒在地，他看上去比前三年都更加镇静。当然，他仍充满了自我满足以及如释重负的感觉。“这总的来说是我打得最好的大满贯赛事。”他说。他在决赛中输给纳达尔的第三盘也是他在两周的赛事期间丢掉的唯一一盘，他在七场比赛中总共只被破掉了四个发球局。自一盘不失地赢得1976年温布尔登赛桂冠的比约恩？博格之后，还没有人能够在这项赛事中以如此高不可攀的方式摘下桂冠。

除了充满竞争性的气质之外，费德勒再次证明了他坚韧的精神。“我意识到这场比赛的重要性。”他说道，“如果纳达尔赢了的话，他就能成为自博格之后在同一年中在巴黎和温布尔登同时夺冠的首位球员。我在比赛中非常放松，因为我打得非常好，我对自己说，‘他已经打败了我几次，但那是在他的场地上，那不应该影响到我们在草地或硬地赛场上的较量，一个人不应该因为过去的失利而沮丧。’”

费德勒穿着他的白色夹克接受了温布尔登冠军奖杯，并且在作为胜利者环绕中央球场一周时自豪地展示着他的夹克和他最爱的金色奖杯。这件夹克已经完成了它的使命，并将被温布尔登博物馆收藏。费德勒成为了第一次世界大战以来第三位能够夺得温布尔登四连冠的球员，他加入到了博格和皮特？桑普拉斯的行列。

在全英俱乐部上艺术大师级的表现之后，费德勒将在迪拜度过两周的假期；但从波斯湾之旅的最后几天开始，夏季硬地赛季的备战就已很快展开。他回归ATP巡回赛场并不像他在温布尔登那样顺利，但他仍奋力赢下了在多伦多的大师系列赛事桂冠。在取得他在北美赛事这连续第九个冠军的过程中，他总共被对手拿到了四盘。

紧接着的一周在辛辛那提，让英国记者们开心不已的是，费德勒在第二轮比赛中被英国新星安迪？穆雷爆冷淘汰，遭遇了赛季的第五场失败。那些极度渴望他们的国家能出一位配得上大满贯冠军的英国记者们，密切关注着穆雷——这位年轻苏格兰人的一举一动，并且确信他非常有可能成为自20世纪30年代弗雷德？佩里之后首位赢得大满贯冠军的英国人，而他这场对费德勒的胜利将是这一命运途中一次重大的职业发展经历。

这场对穆雷的失利终结了两项重要的连胜纪录——这是费德勒两年来在北美取得55场胜利后的首场败阵，同时也是他在过去14个月里所参加的17项赛事中首次未能晋级决赛。然而，这场意外的早早落败，并没有在2006年美国公开赛渐渐临近时动摇费德勒的自信。

对手：以己度人难以想象（1）

在亮相ATP巡回赛很短时间后，罗杰？费德勒很快就被看做新一代的皮特？桑普拉斯。乍看之下，这个爱玩闹的新人在其职业生涯早期确实在很多方面都与桑普拉斯非常相像——威尔逊球拍、耐克球衣、强大的发球、出色的正手以及单手上旋的反手击球。

鲍里斯？贝克尔是很快就对费德勒的潜能做出正确评判的专家之一。在2000年赛季刚开始费德勒仍输多胜少时，这位三届温布尔登冠军就已高度赞扬了年轻的瑞士人，称“罗杰是世界网球史上诞生过的最伟大的天才球员之一”。因为无可匹敌的打法以及无限潜能，费德勒一时间被过早来到的赞美所淹没，而这在当时并没有令他的前进道路因此而变得容易。这不禁令人联想到《圣经》中的箴言：向谁多予，就向谁多取。

尽管费德勒可以相对没有太大压力地在瑞士成长，但当他转为职业球员，而且国际网球世界开始见识到上天给予他的天资以及能力时，对他期待过高而产生的压力就无情地纠缠着他。他难以应对那些过分热情的赞美，因为他自觉尚未证明任何事情。即便他的突破是在经过几年的瓶颈期之后才取得的事实，也未曾令那些赞美之声有片刻安静，尽管这些评价中也越来越多地掺杂进了不耐烦、遗憾以及某些时候会出现的沮丧或同情。瑞士以及网球界的很多人都愈加希望，费德勒能够最终发挥出他显而易见的天分变成一位伟大的冠军。

当新世纪开始，职业网球也需要在顶尖位置上拥有一颗新星，一位能够为这个项目创造出全新形象的富有魅力的领军人物。网球需要焕发出生机与活力，以便在竞争激烈并且充斥着各种体育项目的环球市场上保持住它的地位。网球运动需要确认自己的下一位天皇巨星，借以维持甚至吸引新的观众、赞助商和更广泛的媒体报道——就像是高尔夫球运动在老虎？伍兹身上发掘出的神奇威力那样。

桑普拉斯在2002年美国公开赛决赛中打完他职业生涯的最后一场比赛之后，网球也失去了这位在过去10年中统治了这项运动并且也创建了种种标准的传奇人物；而从桑普拉斯1999年最后一次以年终世界第一结束赛季开始，男子网坛就进入到了一个真空期。其后的五年事后被证明是一个漫长的过渡阶段，有9位球员拿到过世界第一的排名，这也令人们疑惑谁才是传承权力衣钵的中心人物。

毫无疑问，网球世界在费德勒准备好成为一位冠军之前，就早已为之做好了准备；而他在2003年赢得他的第一个大满贯冠军之前，则经历了一条长长的学习的曲线。“他从成为一位世界级的球员提升到了具有大满贯冠军的水准。”贝克尔在费德勒2003年赢得温布尔登桂冠后说道，“他对于网球运动来说是天赐之物，特别是在欧洲。终于，又一位来自欧洲并且是瑞士这个中立国的魅力十足的球员出现了，他将在世界范围内令网球运动走向复兴，而我们都会从费德勒在温布尔登的胜利中各有所得。网球运动终于再次拥有了一位具备古典技艺并且无所不能的人，而并非仅仅是能够发出220公里时速的发球而已。”

约翰？麦肯罗同样很早就成为费德勒的一名拉拉队员，这位前“问题儿童”兼网球场上一位天赋极高的艺术家，将费德勒描述为“有史以来最完美的球员”。作为发球上网的艺术大师，麦肯罗2003年秋天在法国说道：“我梦想能够像费德勒那样打球，即便只是看他比赛已经是最高的奖赏了。如果他在今后的三四年里仍能继续这样打下去，他将成为我这辈子见过的最伟大的冠军。”麦肯罗还将费德勒称为是“21世纪的桑普拉斯”，同时还指出，每一个开始学打网球的孩子都应该以他作为典范。

曾在1988年赢得过四大满贯赛事中三个的马特？维兰德，同样也很早就成为费德勒的赞美者之一。“我是多么想看到罗杰在巴黎夺冠啊。”他在2004年法国公开赛之前的一篇报纸专栏文章中写道，“事实上，我愿意看到他赢得所有的胜利。费德勒如今已凌驾于所有其他球员之上，而他其实还没有到达他的全盛时期。”那一年的晚些时候，维兰德将他对费德勒的赞美升华到一个新的高度，表示“我很想有一天穿上他的鞋子，好让我知道能够那样打球到底是何种滋味”。

在2003年的美国公开赛上正式宣布退役的桑普拉斯，对于承接他网球王权的继承者只有赞美。尽管他只在2001年温布尔登公开赛第三轮和费德勒有过一次令人难忘的交手，但对于费德勒令人吃惊的成长与发展，桑普拉斯不可能视而不见。

他不带一丝妒忌地表示费德勒“明显超出所有人一筹，他是最佳球员，而且在所有人###能力也最为出色”。桑普拉斯说同样令他印象深刻的还有费德勒不会过度消耗体能而始终保持最高水准的能力。“那就是为什么他在整个赛季中都能够打出最佳水准的原因。”他说道。

桑普拉斯还承认他和费德勒之间有众多共同点。“我们有着相同的气质性情，而且他的打法和我的一样轻快。”他说，“他就像我曾经在一段时期内做到过的那样统治了网坛。”在其后的另一次采访中，这位美国人更准确地表达了他的看法。“他的底线功力比我更强，”他说道，“他的反手同样稍强，而他的正手和我的同样出色。在今后的四五年中，他最大的挑战将来自网球运动的历史。”

对于费德勒的赞美并不仅仅局限于男子巡回赛，女子巡回赛中的顶尖球员们同样毫不掩饰她们对费德勒打法的仰慕之情。“罗杰对于如何改进有着天生的直觉。”瑞士同胞玛蒂娜？辛吉斯说道，“我总是必须有人解释给我听为什么某些打法不奏效，但他总能自己觉察到。”像辛吉斯那样曾统治女子网坛相当长一段时间的塞雷娜？威廉姆斯，更是情不自禁地说：“多希望我也能够像他那样打球啊！”

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对手：以己度人难以想象（2）

另一些网球界的伟大人物，也加入到为费德勒高唱赞美诗的行列。吉米？康纳斯在2005年为BBC电视台担任温布尔登赛转播评论员时说道：“什么事情都干扰不了他，我有时候甚至会自问他是否有脉搏。”同一年中，曾长期将自己托付给同一位教练托尼？罗切的伊万？伦德尔，在美国公开赛开赛前夕将费德勒与老虎？伍兹做了一番比较。“罗杰和伍兹的共同点在于他们都拥有巨大的天赋，而且他们都为自己的职业生涯投入了大量时间，”他说，“这就是他们为什么如此难以战胜的原因。”这位后来入籍成为美国公民的捷克人，也谈到他之前曾见过的和费德勒同样有天赋的运动员：“也有其他一些极具天赋的球员，但他们没能设法达到费德勒今天的成就。”

曾经有那么几位球员在费德勒手中取得过相当程度的成功，特别是蒂姆？亨曼、大卫？纳尔班迪安、莱顿？休伊特和拉菲尔？纳达尔。休伊特赢得了和费德勒前九场交手中的七场，而亨曼和纳尔班迪安则都在前十场与费德勒的对阵中赢得了六场。但从某一个时刻开始，费德勒发现了战胜这些“天敌”的钥匙，并且开始将这些对抗掌握在自己手中。在输掉了与拉菲尔？纳达尔前七场比赛中的六场之后，费德勒终于超越了这位西班牙对手，在2006年的温布尔登和大师杯决赛中赢得了关键性的比赛；而在2007年赛季两人的五次交锋中，他也赢得了其中的三场，两场失利都发生在纳达尔最为强大的红土场上。

“如果你拥有罗迪克的发球、阿加西的接发球、我的网前截击以及休伊特的快速跑动，你也许在费德勒面前会有些机会。”亨曼在2004年美国公开赛半决赛输给费德勒后说道，“但要达到这个目标，你需要将好几个球员集于一身才行。”当加斯通？高迪奥被问及他的阿根廷同胞纳尔班迪安和费德勒之间的差别时，他冷冰冰地说道：“费德勒和纳尔班迪安一样都是很全面的球员，但?