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「对啊。」

「崽也下了七只了。」

「嗯，天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光……刚好七颗星星。」太守屈指算着，不禁嘿嘿笑了起来。

「喜欢他们吗？」

「对啊。」

狐狸却没随着他笑开，巧袖轻飘，身影倒是越加模糊了：「如此便满足了吗？」

「那是自然的。」太守笑道，突然又觉得不对，赶紧便要挣扎起来。「你是怎么了，照六？」

他想要动，奈何此时手脚绷紧，就似被人钉在床上一般，分毫动弹不得。太守越急，床幔后的身影却是越发蒙胧了，遥遥看去，竟似是渐行渐远。一时间心内的烦躁杂念，便更是弄得人头脑发痛。太守使劲想要爬起来，床外那人却款款与他拜道：「朱砂痣，小爷修行已满四百九十二年了。」

太守晓得它这是作别，心里更是焦急，一时竟张嘴大骂道：「你在说甚么的，照六！你别想要跑！」

「……往日所欠，亦已悉数相还。至此、至此与你，也就缘尽了。」狐狸说着，一行泪光，烁烁便在黑暗中闪烁起来。

「照六！」

太守既是不解，也是盛怒，也不管手上疼痛，刚要奋力挣脱束缚，刹时却眼前一黑，蹼通仆倒在石地之上！他身上发痛，头脑昏沉，纵然身上百般不适，亦无损他心里沉沉恼意。眼下太守目光凌厉，就要像当年般不留情面地把狐狸抓紧，可等到他开口要责难时候，抬头却只见着眼前一片孤清——

房间内黑漆漆的，偶有几缕白光，晃晃自廊道上的灯笼透出来，穿透一排排窗格子，打落成地上一阵淡光。外间的宴席似是还在办着，欢笑声、唱戏声、马吊相碰之声此时仍闹哄哄地绕着屋顶巡游。然而在这欢腾之时，太守却一个人跌坐地上。碎在地上的瓦枕晃出冷光几许，他两眼放空，一时间竟是连一步都迈不开去。

四十一　年月过

世间缘起缘灭，本就不容人去干涉。坐观太守一生，本是福泽绵绵，功名满身，如今更是儿女满堂，无论放到人间哪一处，都是个富贵雍容的主儿。只是顷刻狐狸一走，他整个人却似是被抽去了魂魄，稍一碰触，便全然败倒。以往认识的人见了，但觉一座座琼楼华厦正在眼前颓然崩溃，提起尘灰过后，只落得脸上一阵死灰颜色。

太守遭逢巨变，家里人自然是着急。连番雇人在领内去寻，却翻遍了山山水水亦得不着狐狸一根毫毛。对此事不知情者，只叹世间无常，好好七个儿女才刚见长进，为母的没那福份去享，骤然仙逝去了。知情的，但道畜生到底无情，哪里会顾及人间伦常，只怕此刻不知已跑到哪里逍遥快活去了，剩下它的孩子却是怪见可怜。

由是岁月匆匆，更是眨眼过。来年老大又再高中进士，太守却在一片欢腾声告病辞官了。家里人见了，虽有慰解之语，却无阻拦之意。众人心知，其实他哪里是病，只是遭此厄劫，心冷如灰之故。是以萧桂听了太守重拾道学，云游四方也没劝止，反是把各式器物一一准备好了，让人牵了两头骏马来便往车驾配去。

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「全弟，那你就自己小心了。孩子们我都看着，你万莫挂心，尽管玩去吧？」萧桂放他离去，也有让他散心之意。

太守情知姐姐心意，整整了纱帽，但以点头答应。此次出行，但亦与先时一样，单提了卢元一个作伴。可察其中心境，却是大异于前。此前他屡作云游，不过如野鸟飞鹤，随其所适而止，随其所喜振翅。既无所往，亦无所不往。这次可就不同，太守才挥起马鞭，臂上却像坠了铅一般沉重，几乎就教人提不起劲，想要顺势滚入尘土与草木同朽。

卢元见此，自是心惊，不觉连呼喊道：「大人！」

「啊。」太守听了，却是宛然而笑，其俊逸神气，倒有当年几分风采。他停住了车驾，把马鞭往膝上一搁，回首却与车内的卢元聊笑道。「那时候，你还记得当年我们是走哪条道路去找狐狸的吗？」

「大人，那时的事……」卢元听着太守绕来绕去，最后竟提起当年之事，不觉心惊。此时若是用忠言去劝，只怕那副心思会就此死了；可若是不提，又怕到最后空欢喜一场，更是伤人心肺。

卢元那副左右为难的心思，太守自然看得通透，嘴巴轻张，便把伤心话说了出来：「你莫与我急，不过是想回去看看而已。说到底，也不会在了……」

「大人……」卢元垂首，卢元垂首，但亦忍痛给他点明了路。

太守坐车前，正视前方大道，倒是神色如常。只是车驾一路走来，竟如同腾云驾雾，也不管是日昏日明，匆匆便往前头跑去。未几还是得卢元出言提点，主仆二人才觅了一处荒野之地歇息下来。

第二天一早，又如先日般如常赶路。如此花不了三数天，到最后车驾停住之时，二人便已站在昔日埋伏狐狸的废楼前了。

都说风景依旧，人事全非。那栋楼缺砖缺瓦的，却是比过去更为破烂。卢元等着太守对楼凭吊一番，想着也是要回去时候，剎那太守却已走访在乡里当中，问起该处的价钱来了。

卢元一听，自然吓得不轻。他与太守这番前来，本意是要与对方云游散心，这下倒好，太守自作主张的倒是决定在此隐居起来！

卢元又是急，又是怒，冲上去拦在太守身前，张嘴便大声嚷道：「大、大、大人，你这是干嘛？」

「此处风光明秀，地灵人杰，于修行尤有助益。我正打算定居下来，闲时游山玩水一番，亦颇为别致。」太守轻笑，脸上倒有点不以为然，「现在正在拜托村长，要他把该处让给我呢。」

卢元晃神，仿佛又见到多年前那个总是自作主张的太守又活过来，当下也是寒心。只见他双目急转，稍定心神后才出言劝止道：「大人，你这是什么话呢？小姐和少爷们都在家里等你啊。况且、况且家里又没有钱……」

「呵呵，若是价钱问题，兄台尽可放心。该处荒芜已久，地契亦早已不知归属。两位兄弟若是有意，尽可迁入该楼。价钱之事，倒是次要。」村长是个敦厚的老人家，便是受到卢元冲撞，说话却仍旧温文有礼。

此时只见他白眉一弯，抚须而笑，面向太守便又徐徐说道：「刚才与这位先生倾谈，得悉你为辞官退隐之人，若是不嫌弃，未知先生是否愿意在本村兴办义学？自从之前的夫子走后，这儿的孩子有好久没上过学了……」

「那是自然的。能在此处觅得一席之地，实我所愿也。」

太守既得村长肯首，自是眉开眼笑，二人一边说着，一边便双双要步入内室仔细商讨。

此时卢元站在旁边，也是搔头摸耳的干着急。要知道萧府如今虽然人丁稍盛，可老太太到底只有太守一个儿子。再者家中小姐、少爷年纪尚幼，怎好要他们再缺了父亲爱护？

一时间卢元真可谓是心焦如焚，两眼定定看着太守，一见了机会便出言道：「大人，你真的不想想孩子们吗？之前照六不在，他们可是多伤心啊？如今……」