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“有烟味。”阿斯嗅着空气，“是炊烟，有人在做饭。难道附近还有村庄？”
阿斯寻着一个方向走去，卡瑟琳和费利紧紧跟在后面。不一会儿，竟然走到了林子的边缘。三个人正站在一个小坡边，眼前豁然开朗，下面是一片谷地。
一个村庄，不，准确地讲更像一座小城，悠闲地躺在那里。卡瑟琳远远望去，大片茂盛的树林包围着城市，城中一条大路直通南北，两边都是房屋建筑，尖顶的，圆顶的，平顶的，几乎人类各地的建筑风格都汇集在这座小城中。不知为什么，这座城市有股灰蒙蒙的感觉，虽然房屋的墙面都被涂成了各种缤纷的颜色。
卡瑟琳看见城里有几处冒起炊烟，街道上甚至还有玩耍的孩童，心头感到少有的平静，仿佛回到了自己的家中。
多登山脉真是个奇怪的地方，既藏着凶残的赫迈斯，也有着如此平和的小城。到底是谁在这充满未知和危险的多登山脉里，建起这样的城市呢？他们又是如何维持这难得的祥和的呢？
“走，我们去看看。”阿斯第一个走下山坡，“运气好今晚可以睡上软床了。”
“你们谁有钱？住旅馆可是要钱的。”费利搓着手快步跟在后头，“我还有几个金币，不知够不够用，其实我最想能洗个热水澡。”
“对。热水澡是个好主意。”卡瑟琳对于费利极其认同，“最好能买张地图，再问问到棕月祭坛怎么走。”
“不要报太大的希望，我不信从没有人到过这里。这小城怎么看都有些年头了。如果有地图出售，怎么王国里一点风声都没有？”阿斯将长剑插回剑鞘，手背在脑后，悠闲地走在前面，“要知道，这种稀缺资料绝对会是黑市上的高价货。便是张简要地图，估计也可以放进拍卖所。盖兹德那个吝啬鬼，根本不会放过这种机会。肯定是这的人不愿让地图外流。”
“盖兹德确实是混蛋，上次用黑麦酒骗铁砧花了五个金币拍下来，说是精灵特有的黑果酒。”费利对盖兹德也是深恶痛绝。不过提到铁砧几个人都不免难过，费利长长叹了口气，一时间反倒没人说话了。
三个人下到谷地中，走近后才发现小城周围的树林异常密集，显然是有人刻意栽种。那些树与树之间都有藤蔓纠结，好像围墙一样，根本看不见进出的道路。
“这可怎么进去？”费利走到林边，看着藤蔓上的倒刺，回头问两人。
“还是我来开路吧，事到如今，总不能等在外面。”阿斯拔出长剑作势要砍。
“叮呤”、“叮呤”一阵悦耳的铃声从树林里传来，转眼间有人出现在三个人的面前。
11 角落之城
卡瑟琳三人都没看清他是如何走出密林的，似乎凭空变出来一般。
这人穿着及膝的长袍，偏蓝的衣料作工精细，袍子的领口绣着暗红色的常青藤花边。长袍使用一排栩栩如生的金甲虫扣子，但最下面的扣子没有扣上，使衣摆自然地荡向两侧。他面带微笑，戴着一顶黑色的船型直沿长礼帽。礼帽前后翘起的两处帽檐尖端，被仔细地打理过，上面拴着两只小巧的银铃。每当他轻微转动头颅，都会发出欢悦的铃声。
“欢迎，欢迎，远来的冒险者们，已经有三十年没有勇敢的冒险者前来拜访角落之城。我——灰云——代表角落之城的执行委员会，欢迎你们的到来。”灰云背着左手，用右手摘下礼帽探到身前，缓缓地弯了弯腰，弯得既不太深显得过于隆重，也不太浅显得稍嫌怠慢。他用温和的目光分别扫过三个人的脸庞，在每个人的脸上作了短暂的逗留，表达出足够的敬意后，这才重新直起身来。
岁月似乎没能在灰云的面容上刻下痕迹，卡瑟琳很难判断出他的年龄。温文尔雅，俊美挺拔，说是只有二十岁未必不能相信。但他的举止风度，老练豁达，又远非一个没见过世面的年青人可比。
“尊敬的灰云先生，来自达斯特的库尔佣兵团向您表达敬意。我是团长卡瑟琳，这两位是阿斯和费利。”卡瑟琳作为团长跨前一步，阿斯、费利站在她背后一起举手按胸，作了个标准的冒险者问候礼。
“原来是来自王城达斯特的勇者们，请随我来吧。委员会已经为各位准备好了休息场所，晚上还有欢迎宴会，大家一定都很有兴趣，听听你们在路途中的见闻。”灰云露出些许惊讶的神色，但眼神中却多了一丝兴奋。
“这可是不近的路程，真难得几位能够安全到达这里。”灰云一边请卡瑟琳随行，一边由衷地赞叹。说话间灰云领着三人向一棵树木走去，不可思议的是灰云直接走进了大树中。
卡瑟琳三人紧随其后，只觉得眼前一暗，来到一条藤蔓搭建的小通道里。这条通道并不宽，一个人行走绰绰有余，两个人齐头并进却有些窄。从树林上方的缝隙里，偶尔有阳光透进来，在潮湿的泥地上留下几个斑点。
“路确实不太好走，但好在我和几位伙伴运气都不错。我们作为先行者找到这里，相信其他人很快就会到来。”卡瑟琳与灰云一起走在前面，两人稍许错开小半步的样子。
卡瑟琳看着灰云的眼睛笑着说：“他们也一定很高兴能有如此盛情的落脚之地。”
阿斯走在两人的身后，右手微微搭在剑把上。他似乎与身旁的费利一样，充满好奇地左右观看。不过副团长的眼角却始终瞥向灰云，留心他的反应。
“欢迎，欢迎。越多的朋友前来拜访，角落之城越感到荣幸。我回头一定让巡逻队派两个人在城边迎接，免得他们错过了。”灰云对于有更多的冒险者即将到来，没有任何反感，脸上出现了更多的喜悦。
通道比想象中的要长，在其中行走可以听到两旁边时不时传来鸟虫的鸣叫。
“快看后面。”费利拉拉阿斯指向身后。阿斯转头看去，身后通道的两侧，正以肉眼看得见的速度长出藤蔓，将他们的来路整个封死起来。
“请原谅，一点点小小的防范措施。”灰云显然听见了两人的交谈，略微停下脚步弯了弯腰，“各位想必也知道，多登山脉里有着不少猛兽。要被它们窜进城里，可会惹出不小的麻烦。”
“确实，确实。”费利一个劲地摇头叹气，似乎往事不堪回首，“我们一路上可遇到不少麻烦，像狼啊，豹啊，熊啊之类的。另外还有什么黑脑袋的老鼠，会喷火的巨龙都见识过了。”
“哎呀，那的确真是不少。”灰云脸上一直保持着微笑，语气变得更客气了，“卡瑟琳团长，这一路上一定很惊险，一会请一定要给我们多讲讲。多登山脉可是很久没有那么热闹了。各位请看，前面便是出口了。”
随着灰云的目光瞧去，前头果然明亮了许多，有祥和的阳光直接照射进通道里，卡瑟琳甚至看到了城中的建筑。
四个人缓步走出通道，眼前是一片绿意盎然的草地，开满蓝黄色的小花。不远处三五个孩童追逐着蝴蝶；两个妇人在一旁手拿茶杯，坐在铺着毯子的草地上说说笑笑。她们看见四个过路客向他们随意地招了招手。
卡瑟琳注意到毯子上放着茶壶、茶碟以及一盘小饼干，看来两位女士正在喝悠闲而写意的下午茶。城市的街道就在草地的那头，离卡瑟琳几人也就十几米远。阿斯回头望了眼茂密的树林，郁郁葱葱，之前的通道早就不见了。