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〃那么，告诉我，Don。〃Mulder的声音降成耳语。〃Walter打算让我在婚礼上穿什么？〃

Donald拿开量尺抬头看着他。〃我恐怕不能告诉你，Mulder，〃他面带邪恶的笑容用完全职业化的腔调回答。〃我发誓要保密。我知道的就是你他妈的会吸引许多人的目光。〃说完话他漫步走出更衣室，留下Mulder在那反省Donald并不是那么唯一容易被戏弄的人的事实。

Mulder在新奥尔良和MonicaReyes渡过了忙碌的几天，调查一个被来世的实体占据当世的肉身的案件。Reyes显然是个干员，偶尔会用她喋喋不休的提问和过于乐天的性格让四周的人微微有些厌烦。Mulder发现她新潮的观点十分气人，他敏锐地消除关于她可能让X档案的工作变成一种精神上的旅行的偏见。以他的经历，X档案是有关于让自己的鞋上粘满酸性的绿色粘液和到医院的常规访问，他不想她对他的工作的真实情况有任何疑问。他也私下希望她能放弃，这样他就可以回去向Skinner和Scully汇报她解决不了案子，但是，更使他烦恼的是她似乎爱上她的第一个案件，尽管他尽了最大努力让整个事情看上去比通常要恐怖上十倍。

他们返回办公室，Monica在Scully老道熟练地监护下提交一份关于一双新鞋和一部手机的开支报告，Mulder开始编写案情报告。他一直等到Scully和Monica离开办公室去自助餐厅，然后摘下电话。

〃Skinner。〃他的主人简洁地应答。

〃嗨。是我……我回来了。〃Mulder回答。〃想我吗？〃

〃你只离开了三天。〃Skinner指出。

〃可是我打赌没我在时床变得有点冷了。〃

〃Wanda很有几分暖水袋的功能。〃

〃哈，好吧，我知道你想念我，我还见鬼地肯定你想念我的，嗯，更私人的服务。〃Mulder充满诱惑地刺他一下。

〃我见鬼地希望Scully和Reyes现在没有呆在你身边听到这些话。〃Skinner回击。

〃没……他们去找松饼。。。。。。这有几分象是个X档案。在Reyes来这之前Scully只吃低脂｜乳酪……现在她如果每隔个把小时不吃上一顿酥皮糕点就活不下去。我已经很长时间不能用松饼向她行贿了，但是现在她一天吃好几顿，都没时间工作了。〃Mulder悲哀地说。

〃她怀孕了。〃Skinner提醒他。〃她现在为两个人吃。〃

〃嗯，我不在时你做了些什么？〃

〃我回到我以前的体育项目上……拳击。〃Skinner的声音听上去有点心烦意乱。

〃你把某人揍成肉酱而不让我在一边看着？〃Mulder悲鸣。〃你知道我爱死了你做这些颇有男性气概的事。〃

〃我没有把任何人揍成肉酱。我上了些护肤油。我已经很久不练习了。〃

〃你还好吗？有没有受伤？〃Mulder皱眉，发现很难想象有人能在拳击中打到自己高大强壮的主人。

〃只是摔了一跤。一两处瘀伤，但是我很好。〃Skinner不在意地说。

〃那么，今晚你能早点离开吗？〃Mulder问，声音中充满希望。〃我能把一些东西擦在这些瘀伤上。。。。。。〃

〃报歉，Fox，〃Skinner遗憾地微微叹口气。〃但是我这里工作太多……我没法清完面前的文山，我还得了总是减轻不了的该死的头痛。〃

〃听起来你需要从你最喜欢的奴隶男孩那里得到些关注好放松一下。〃Mulder用低沉的声音暗示。Skinner深沉地笑了几声，但听上去有些做作。〃你肯定你还好？〃Mulder忧心忡忡地问。

〃什么？是的。。。。。。只是。。。。。。我要工作了，Fox。〃Skinner的语气十分疏远，说完他挂断了电话。

Mulder坐在那里沮丧地盯着电话机。那不是他所期望的欢迎辞，他知道自己只离开几天，但是现在，爱着主人的他觉得自己好象离开了一生那么久。

他叹息着转过椅子开始埋首于他带回来的案件笔记和证据中。他整个下午都有规律地工作着，四点钟左右电话打断了他。

〃Mulder探员！〃电话的另一端一个喘不过气来的狂乱的声音响起。

〃是的。。。。。。你是。。。。。。？〃Mulder站起身，冰冷的预感抓住了他。他有种感觉某些事不对劲。。。。。。非常不对劲。

〃是我。。。。。。是Kim。。。。。。我。。。。。。Mulder探员。。。。。。〃听上去她伤心欲泣。

〃Kim……他妈的发生什么事了？〃

〃是副局长，〃她低语，Mulder感到自己的心下沉了几英尺掉到了鞋子里不再上来了。

〃发生什么事。。。。。。？不，等等。。。。。。我立刻上来。〃

Mulder扔下电话奔向电梯。他用了六秒钟等待电梯的到达，然后发现自己再也无法忍受就这么站着，他转向楼梯一步三级地向上爬去。当他奔跑时，上百种糟糕地情景从他大脑中掠过，最糟糕的一些挤在前面不肯退去：也许Krycek回来了。。。。。。也许他回来复仇，不知用什么办法进到大楼里面用一颗子弹射穿Skinner的脑袋；也许Skinner提到的那些瘀伤比他想得要严重；也许他心脏病发作。Mulder冲过五楼的走廊，因为担心几乎透不守气来，他冲向Skinner的办公室，撞开门，冲进去，猛得停下来，完全惊呆了。

他的主人躺在办公室的地板上，一个凑合的枕头垫在他头下。他的脸象粉笔一样苍白，他的双目紧闭，但是真正让他震惊的是他脸上交叉覆盖着的暗紫色网状纹理，象格子一样。Mulder在他以前的生命中从来没有见过这种情形。