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老庄子上人的日子都是这么过的；这么对付的；除了点灯和吃盐巴就可以不花现钱了；也没有现钱可花。这不免是一种恶性循环；日子于是越过越穷；越穷就越是不思改变。我的想法是打破这一格局；将那点可怜的现钱用于扩大再生产。如此一来；我们家的日子就比村上其他人家还要穷了。

这个道理继芳自然是明白的；但她信任我；或者说是由着我。但每次提起钱的事情来；还是会面露忧虑之色；这我也是可以理解的。

我安慰继芳说：“面包会有的；牛奶也会有的；今年咱们多种点生姜就有现钱了。年前卖辣椒；不是得了一些钱吗？如今的生姜行情看好；我已经打听过了。这泡桐也长得快；三五年就成材了；我们还要养猪、养鸡。。”

“这鸡不是养着吗？”

“品种不行；饲养方法也成问题。”我说；“回头你跟邵娜说一声；让她帮咱们搞点新品种；还有养鸡、养猪方面的书。”

“我说不清楚；还是你自己跟她说吧。”

“没关系；我写下来；你交给邵娜就是了。”自从上次看演出见过邵娜；我再也没有见过她了。但我们之间的联系已经恢复了。每次都是继芳去找邵娜；托她去梦安的时候帮我们捎点东西。继芳和邵娜相处得不错；这有点出乎我的意料；但也在我的意料之中。继芳似乎在故意把我和邵娜拉近；而邵娜似乎碍于继芳的情分；故意不再和我接触。真不知道她俩在搞什么名堂。当然了；我也没有机会或者说是愿望走出园子。

这时候起了一阵风；把继芳的大襟棉袄吹得紧贴着身子；她的腰身完全显露出来了。继芳吐着唾沫；大概是有土吹进了嘴巴里。看继芳别着头；因躲避风吹三角头巾飘起来的样子；我不禁有些心疼。“继芳；没去过梦安吧？”我问。

“没。”继芳说；似乎有一点害羞。

“想不想去呀？”

“没事去那儿干啥呀？”

“这回；咱们去县里的医院里生孩子；你说好不好？”

继芳龇牙一笑；说：“费那么大的事；划不来；我们在家生。”

我说：“你不想去县城里看看？”

“想。”她说；声音很小。

“那就去县城的医院里生。”看得出来；继芳的心思有些活动了。但嘴上却说：“人家会笑话的；我又不是没生过伢子；正月子就是为巧他妈接应的；村上的伢子都是他妈接应的。”

我说：“那样不卫生。”

“我又没那么金贵；你没听人家说过；农村人生伢子就像母鸡下个蛋？”

这是什么话呵。我瞪大了眼睛看继芳；看了好一会儿；一时间心情变得异常复杂。

继芳像个没事儿人似的：“他爹；快些个；还有一半树苗子没栽呢。”她说。

“不行；这回我们一定要去县医院里生！”

“没有上医院的钱呢。”

“卖了生姜就有钱了。”

我说；“我算过了；你是八月临盆；七月；我们就把生姜给卖了。”

“哪有这么早卖生姜的？”

“早卖卖的是嫩姜；反而比卖老姜来钱。”

“生姜还没有种呢。”

“种起来那还不容易？”

“你的伢子随你。”继芳说。

30

七月下旬的一天；我真的去成集街上卖生姜了。之所以没让别人去卖；是怕他们不懂行情；卖不出一个好价钱。

一大早；我就将生姜从地里起了出来；抖掉上面的泥；装进了扁筐里。然后；戴上为好的草帽；换上为国的衣服；就挑上担子出了桥口。脚下也换上了为国的解放鞋。这身行头我一直保存着；衣裤上面缀满了补丁；就像铠甲一般；套在身上让我觉得非常安全。

天还没有亮；一路上只闻狗叫；不见人影。

快到成集的时候；路上才看见了一些行人；和我一样；也都是去成集街上赶集的。没有看见大范大队的人———他们被我远远地甩在了后面。

这时候太阳出来了；照着前面的担子黄灿灿的；那是我的生姜。我回头一看；后面的担子也黄灿灿的；依然是我的生姜。

我已经有一年多没有离开过老庄子了；甚至没有离开过兄弟两家的园子。那次去大队部看演出除外；那也是在晚上；况且也没有走这么远。因此除了很久没有挑担子；肩膀磨得有点疼；心情还是很愉快的。

到了集上；我卸下担子；将两只扁筐里的生姜合并到一只扁筐里。实筐子往空筐子里一套；扁担往地上一横；我往上面一坐；就开始卖生姜了。草帽檐儿自然拉得低低的；眼睛从脱线的地方向外看。

成集街依然是成集街；这集也依然是集。

只是以前赶集；我在土街上挤来挤去地看热闹；这次却蹲在街边卖东西；视野自然不同。以前我看见的是满街的人头；这会儿看见的是无数只脚。穿什么鞋子的都有；老头鞋、懒汉鞋、解放鞋、草鞋、绣花鞋、人字拖；也有光脚丫子的。无数的脚杆在我的眼前晃来晃去；有的站住了；一个声音便自上而下地问我生姜的价钱。