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然。

“我喜欢你，艾西。你是一位出色的厨师，古董的鉴赏家。我猜想你也是一位很好的细胞学家……”

他自鸣得意地故意用嘲弄的口吻反驳说：“完全可以非常谦虚地说，属于最好的……”

“提琴拉得还可以……”

“我知道后面总是有一个但是。”

“不，没有但是。你不会成为交响乐团里的中提琴，可我喜欢你的演奏方式。你没有不停地用脚打拍子，显然你是在欣赏音乐，你脸上的表情说明了这一点。并且，除非你说没有事先练习过是在骗人，你波开里尼的乐曲拉得很好。你是一个真正的文艺复兴时期的人。我想，我要叫你莱昂纳多（Leonardo），而不是艾西，它听起来要温暖一些。莱昂纳多，在我走之前，请告诉我，你还干些什么？”

康托早已经有所防备，已经准备好了回答。“葆拉，我认识你才几个小时。不过，我敢打赌，如果你真的想知道的话，你自己会发现的。对吗？”

“你说得对。莱昂纳多，顺便问一句，你多大年纪？”

“这个与前面的问题有关吗？”

“可能吧，”她承认。“你究竟多大年纪了？”

“快六十岁了。”

“真的？我还一直以为你只有五十几岁呢。你看上去体形保持得很好。你怎么锻炼的？慢跑？”

“慢步跑？”康托尽量在这三个字里加入更多的轻蔑。“葆拉，”他假装愁眉苦脸地说，“每当我觉得想要锻炼的时候，就赶快躺下，直到这种感觉过去。”

葆拉怀疑地注视着他。“那可真是太聪明了。你真的这么做？莱昂纳多，说实话。”

“我刚才想起来的。”他沉默了片刻，然后脸上绽开了笑容，他继续说道，“我并没有编造，我记得，这话最早是芝加哥大学以前的校长说的。”

“至少你很诚实，虽然不是你的原创。”

“我当然很诚实，”他回答说，“你难道不知道，所有的科学家都很诚实？有些科学家既很诚实又富有原创精神。”

“我没有比较的依据，我们换个话题。你什么时候离开芝加哥回学校去？”

“星期天晚上，也可能星期一早晨。现在实验室里的压力总算没有了，难得一次。”他心满意足地叹了口气说。

“这样，星期天上我那儿去。我来表演一下我的厨艺。午餐还是晚餐？”

“还是吃午饭吧，”他停顿了一下以后说。

“呣，”她低声应答，并没有抬起眼睛，她正在把地址写在一张纸条上。

两个星期过去了，在此期间，没有下过一场雪。天仍然很冷。按照塞莱斯蒂娜的说法，积雪太硬了，在越野滑雪时对初学者并不合适。“我们还是乘火车到芝加哥去吧。”她向斯塔福建议。“住在我姨妈那里。你会喜欢她的。她是个很另类的人。”

“她知道你要带人去吗？”

“还不知道，不过，她不会介意的。她非常好客。当然我会提醒她的。”

“提醒她什么？”他朝她露齿一笑。

“当然是你在饭桌上的举止。”

“你姨妈她是干什么的？有姨父吗？”

“没有。他曾经与一个男人一起生活在波兰，一位律师……我姨妈在我们家是一个独立特行的人。不过，她现在独自一个人住在芝加哥。”

“她从事什么工作？”斯塔福仍然坚持问。