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自古天灾总是与**联系在一起，在长时间的干旱肆虐下，本应引水灌溉的良田因人手短缺而使得处于抽穗期的稻谷大面积的减产，一些原本盛产粮食的田地几颗粒绝收，从各地上禀的情况看，今年荆南三郡这一季欠收已成定局。

相比少经战乱尚算安定的桂阳、零陵，长沙的百姓在这一场人与天的搏斗中却再也撑不下去了，先前豫章援军接济来的一点粮食在饥饿的人群面前很快就被分食干净，而若再从豫章征调的话，且不说长途转运时间不及，就言费栈叛乱后豫章郡南之地屯田皆毁，又庐陵各部虽平但局势未定，粮食也不是想到就能来的。

饥饿，还是饥饿，迫使人们背井离乡，逃往能有一口饭吃的地方，而那些失去跋涉能力的人或者去和野狗争抢一块腐骨，或是眼睁睁的等着待毙判决的日子。

所谓福无双至，祸不单行，缺水少粮加之暑热的天气，最可怕的瘟疫就在这时流行起来，从八月初开始，城中已6续开始有牲畜倒下，开始时我还以为是炎热中暑的原因，待到后来一些体弱的老人、孩子也开始病，随后在短短的几天内死去，我才疑心是有了疫情。

从某种意义上说，是这突如其来的疫情打乱了我的计划，长沙是我历经鏖战守下来的，放弃不是我最好的选择，但现在却成了我唯一的选择。

人心慌惶，面对强敌尚从容自若的我，在肆虐的瘟疫面前，已无法保持镇静。

“将军若真有体恤民情之心，望谋战之前能多为民虑，如此则民之幸也！”城门口，对我说话的是一个清瘦的老者，目光炯炯。

他不是旁人，他就是我与刘表共荐的长沙新任太守——张机。

在荆南一带，张机的名声是如此的响亮，他这些年来一直在荆南一带行医，百姓都称他为“医圣”，有这样一位德高望重又兼通医理的贤者出任长沙太守，对于长沙百姓来说，是一个极好的消息，而对于争取和谈的刘表和我来说，张机乃一隐士，不属于我们中的哪一方，正是太守最适合的人选。

与张机一起送行的还有何宗等一干官员，他们多数是桓阶府上的幕僚，面对病魔的侵袭，这些人没有退避，勇敢的选择了坚守。

听到张机有些责备的劝谏，我没有动怒，我只感到了万分的羞愧，引这场瘟疫的原因，除了天灾外，更大的责任在于我与刘表的连番交战，致田地荒芜，百姓流离，而现在我却象一个胆小的将军一样，擅自把守卫阵地重任交与手下的士兵，自已逃跑了。

在最近的这两天，长沙城就象陷入到了一片死寂之中，瘟疫开始露出它狰狞的面目，被现感染上疫症的人在急剧增多，据估计尚留城中的人中百分之三十被感染上了，而在此两天内死亡的人数已达到百人。

若不是见到长沙疫情泛起，百姓多患病而亡，以张机的性情，是绝对不会答应出任太守的。

其实，我和刘表都明白，就眼下长沙瘟疫横行的情况，能够保全和拯救长沙的，除了张机之外，没有别人，况且在这个时候，刘表一方是没有哪个人会主动的站出来要求到长沙去的，除非他想找死。

真正的延请张机并不难，也不需要跑到巴邱去，闻知长沙有疫情后，张机即携家来到了长沙，我与徐庶知晓后诚心登门造访，这回出乎我的意料，不需费尽口舌，张机爽快的应允了，不过太守印授张机只同意暂领一下，代长沙疫情稳定后，便即俸还。

我神情凝重，正色道：“先生若有差遣，尽管吩咐，宠定尽力为之！”

不言张机是我的救命恩人，单就张机不俗于世的为人，我也是极敬重的，此次答应出任太守也多半是为了钻研病症的方便。

“先生……。”6逊站在张机的一旁，拉着手有些依依不舍。6逊这些日与张机处得投机，对于医学的博大精深，年轻的6逊有着强烈的兴趣。

车行辘辘，荒草凄凄，辞别张机后，队伍向衡阳行进，路上每个人的心情都很沉重，桓阶本有意留在长沙，但由于其名望日隆，遭到刘表方的坚决反对，不得已作罢。

关山度月飞，岁月如刀，尘事纷纷扰扰，说实话，我没有骄人的天姿、没有出众的心智，也没有汉室宗宗的背景，当初只是凭着一股血性闯出了杀出了一条生存的道路。

可现在，我拥有了长江之南的大片疆土，治下依附之百姓众逾十几万，在我手下，更有太史慈、甘宁、徐庶、刘晔等一般贤能之士，若我还象以前一般不计后果，仅凭勇力行事的话，象这次长沙攻战般的好运是不可能每回都有的，而荠州口一战的惨败说不定又会重演。

而要成为一个好的领袖决不是容易的事，不计民生一味征戳会弄得民不聊生、百姓俱反，而退忍避让过度又被让人觉得你孺弱无能，不是成大事的明主。

漫江连碧透，青山伴雁行。我们一行到达衡阳的时候已是傍晚，夕阳映照下，远处衡山点点，笼罩在一片云霭之中，间或有一行大雁从山间掠过，在道路两旁是新迁来的百姓用石块砌建了一间间的茅舍，长长的芊青覆盖着屋顶，却还能嗅到一种青草的气息，房子虽然简陋，但却处处透着勃勃的生机。

早在长沙与蒯越对峙时，我听从徐庶、桓阶众人的建议，已逐步开始将我军在荆南的中心向这里转移，并令李通镇军于此，毕竟长沙离刘表太近，一旦有战事很容易遭到攻击。而把长沙郡作为双方的缓冲区，对我对刘表都是不错的选择，可以多派斥候侦察刘表军情况，防止蒯越军有可能的突然袭击，因为我知道建立在血腥之上的脆弱和平是不可依靠的。

从长沙一路行来，约有五百余里，人与马皆已是疲惫不堪，此处有人家，又见离城不远，我便令军士停下歇息一会，待整肃行装后再行进城，盛夏之季，加之少见的干旱缺雨，湘江之中浅处水方没膝，更有一群孩童扎着冲天小辫，光着**戏于水中，刹是可爱。

连日的操劳和奔波之后，慕沙终于病倒了，这一路上，她一直是躺在车上，由裨女服侍着，这时听说衡阳到了，车帘轻启，裨女扶着慕沙也下得车来，歇歇脚喘口气，我见慕沙脚步虚浮，面容憔悴，不由心头一紧，我知道慕沙的病一半是由于疲劳奔波累的，一半却是为亲人俱亡而悲伤。

长沙那晚，本是久别相逢，互诉相思衷肠的时候，慕沙脸有戚容，向我诉说了她父亲的死讯，还有族中亲人惨遭屠戳的悲苦，整个庐陵王族在这一场叛乱后就只剩下她一个人，说着说着慕沙已是泪流满面，她抬起满是泪水的脸，强笑着说这是她将我带到庐陵的代价，冥冥中一切自有天数，你得到了想要的东西，注定又会失去原先已拥有的东西。

对于轮回报应之类的无稽之谈我虽然不信，但也没有更好的理由来说服她，唯一能做的只是好言安慰，尽心的照顾。

我轻声问道：“坐车也累了，我们到前处江边歇歇吧！”

慕沙点了一下臻，闭着双眼，倚靠着我的肩膀，没有说话。

病中的慕沙更添几分娇弱，几分依赖，几多柔情，我本以为象慕沙这般爽直坚强的女子是不会有小儿女娇嗔可爱的一面的，现在我才知道我错了，慕沙对于其它人，或许会永远一付果断决然的女中豪杰形象，但在我面前，她却还有着为人妻子的羞涩。

正缠倦着，一阵喧闹声无端打乱了我们的心绪，我不耐的闻声瞧去，原是几个手下的军士与方才那群嘻戏的孩童不知为何起了争执。

这时，一马夫打扮的士卒奔回岸上提刀欲出，粗着喉咙嚷道：“你们这群没人管教的野孩子，再乱撒尿小心老子就一刀削了你的小……！”抬眼见我和慕沙等女眷在不远处，马夫红着脸把下面的粗话又生生的咽了回去。