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太史慈激动的接过令箭，感受着高宠投过来的信任与期盼，大声应道：“遵令，慈当不负宠帅期望。”

高宠取过第二支令箭，将目光转向周瑜，道：“公谨，汝阴为颖水西岸之要冲，夏侯渊若得知我军兵进下蔡，极有可能疾追而来，你率右路军担当护翼，以防不测。”

周瑜撩开银铠，跨步上前，道：“传闻夏侯渊行军疾如闪电，曾有过三日六百、六日一千的记录，宠帅有此顾虑当是，有瑜在，定让夏侯渊无法越汝阴一步。”

“其余诸军，赶紧收拾行装，随军一同兵下蔡！”高宠又大声吩咐道。

“是！”雷绪众将齐声应道。

临出门时周瑜神色有些异样，单独的留在后面，待众人一并散去，周瑜急道：“宠帅，凌操、凌统远走谯郡，一旦我军主力渡淮，他们将陷入敌重重包围之中，困难实是难以想象呀！”周瑜与凌操父子曾同为孙策属将，相比其它人来说，自有一份别样的感情在。

高宠心头一重，这三日来，凌操父子的命运一直索绕着他，也是他迟迟下不了决心的原因所在，因为一旦主力南下，就意味着凌操、凌统一军将深陷敌后，一支孤军生存的机会几乎不存在。

“公谨，如果我们把进攻下蔡的势头闹大，也许——！”高宠长长的吁了一口气，没有把下半句话说出来。

周瑜明白，下蔡拿下之后，夏侯渊若能回师的话，凌操、凌统就会有脱身的机会，但若是夏侯渊不回师呢？

这个问题，周瑜无法回答，高宠同样也无法回答。

两人一时皆黯然无语。

建安三年十二月二十四日、二十五日，太史慈率丹杨精锐沿颖水南下，在夏侯渊走后，守城的曹军多是些老羸士卒，那里又能与善战骁勇的丹杨兵抗衡，这两日间，太史慈几乎是势如破竹，连克汝阴、颖上、下蔡三城。

淮水南岸，寿春。

笼罩在一片暮色中的城池显得死气沉沉，街上除了来回巡逻的兵卒外，几乎看不到一个行人，在经过袁术、高宠、吕布三轮更替之后，曾经繁华一时的扬州治所——寿春已经风光不在，只剩下片片残砖破瓦犹在回忆过去。

张辽一人一马屹立在北山之上，高大的身躯显得是那般的孤单寂寥，那一天，突然听到主公吕布战败覆亡的消息，张辽大惊之余，一直不敢相信这是真的。

许久以来，吕布在张辽的眼中，已成为了不可战胜的象征，那个武艺盖世的吕布、俾倪天下诸侯的温侯、风流潇洒的吕奉先死了。

尽管几路派到徐州打探的斥侯都这么回报，但张辽不信，直到二天前，陈登的到来。

陈登是来为高宠作说客的，他不仅带来了吕布阵亡的确切消息，而且也带来了二主母貂蝉和吕姬小姐的信物。

那是一把小巧玲珑的胡刀，刀鞘上还嵌着璀灿夺目的宝石，张辽识得这把刀，那是吕布当年在洛阳赠给貂蝉的，只有在北方的并州，才能打造出这样一把刀。

器物不会说慌，那一时张辽虎目中噙满了泪水，刀还在、人已亡，重伤的高顺还不知道这个恶耗，如果他知道了，会怎么样？

张辽不敢想，却又不得不想。

北风呼啸而来，又呼啸而去，一如吕布其人一样，象一道暴烈无比的旋风，无可阻挡的席卷一切，只可惜来得快、去得也快。远眺北方，一时风云际会。随着吕布的魂归，属于他的那个时代已经过去，而下一步将何去何从，张辽一时还拿不定主意。

身后，马蹄声响，张辽寻声看去，却是陈登正疾步上山而来。

“元龙怎么也来了？”张辽问道。

陈登近得跟前，大声说道：“文远刚毅果敢、沉谋有略，有古之名将遗风，我家宠帅倾慕久矣，昔一直无缘得见，今温侯已逝，文远孤军驻守寿春，苦也，莫如就此依了江东。”

这二日来，陈登心急如焚，张辽的复杂心情他虽能理解，但眼下高宠主力尚滞留在豫徐扬三州交界处，曹军三面围堵形势严峻，如果张辽能明确态度归附，那么对处在困境中的高宠军来说，也算得上是一个不错的安慰。

孤军之苦，陈登说得没错，自从萧关兵败之后，高顺受伤不起，领军的担子一下子都压到了自己的身上，面对夏侯渊咄咄逼人的猛攻，张辽几乎使尽了全部的本事，才险险的保住了淮水南面这一小块的立足之地。现在，温侯不在了，一支无依无靠的败军要想生存下去，也只能依附于周围的强大势力了。

“我家主母与小姐可安好？”张辽心有所动，嘴上依旧淡淡。

陈登急道：“将军若有不放心的，待与我军会合之处一见便知。”

“这件事情，我还需与高顺将军商量，待再过几日一定给先生回复。”张辽远眺北方，缓缓说道，他的目光投向滔滔奔流的淮水北岸。

高顺秉性忠烈，对于这样一个关系前途命运的重大决定，张辽知道必须经得高顺同意后方可，这也是他一直迟疑的原因之一。