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？单独旅行太危险了。”他说道。

“我知道，”她的笑容太甜了。“我看到被焚毁的农庄……和坟墓。”

她到底知道多少？那双盘算的眼睛盯住他的，但凯尔不会流露出对那些佃农的哀伤的。羊可以递补，“并且得到复仇。”我的管家会处理这件事。“

她优美的眉毛高耸。“您在那些坟墓中埋葬的是羊？啊，我懂了，然后你因为做了这个而手上长水泡。”

他感觉像在荆棘丛中找路一样。一失神，就会被她刺到。他发誓和她斗智。“它们是温驯、勤劳的动物，但是不如鱼那么聪明。当你要钓苏格兰鲑鱼时，你不能轻易的诱骗它们，但是一日五们吃了饵……”他对她展示他受伤的手掌。“它们就使你付出代价。”

她注视他的双手。“你一向在死羊坟上插十字架吗？”

她以为她逮住他了。他搔著假发说道：“我不确定。真要猜的话，我会说它们是珍贵的动物，就像鱼一样。我曾告诉你去年五朔节我抓到的梭鱼吗？几乎重达两石。人们还从大老远跑来看。”

“不，你没有告诉我，但是如果你愿意，”她字正腔圆的说道。“为了我的安全著想，请告诉我谁烧了农庄？”

安全？她郑重其事的说谎不打草稿。“是我南边的邻居。他真是个坏蛋，两星期前他偷猎我最好的孔雀。离他远一点。”

“那应该是汤雅柏。”

如果她知道名字，她就知道细节。她为什么不乾脆说出她的目的？他不打算问她。

让她以为他是傻瓜。

“我相信，”她说道。“他又叫辛克莱男爵。”

凯尔不由自主厌恶的撤嘴。“在这一带他又叫做没良心男爵，二位像你这样的淑女不应该靠近他。所以，你最好和骑兵队一起回去。”

她的目光笔直。“他们叫你什么？”

他压抑、心虚的蠕动，露出甜甜的笑容。“他们通常叫我”爵爷“。当然，如果他们是来要我的鱼饵，就会叫我天才。我做的钓饵是苏格兰最棒的。”

“我相信，爵爷。”她的双臂在胸前交叉，将她诱人的胸脯往上推。她所戴的那条红宝石坠子金链消失在乳沟之间。“你会报仇吗？会惩罚辛克莱男爵吗？”她问道。

凯尔的体温上升。“我？”他心猿意马的尖声道。“你能想像我手握著剑越过边的样子吗？”

“当然可以。”她可爱的脸蛋上露出怀疑。

他想要把她像时钟似的拆开来一探究竟，但他无法冒这种有趣的险。他必须在她面前佯装无辜，然后她得直截了当的离开。而他也同样该走了。

他假装打呵欠、伸懒腰的起身。“抱歉，我休息的时间已经过了。我磨鱼钩和写日记已经累了一天，还有猫头鹰羽毛呢。”

她起身。“请原谅我耽搁您，爵爷。来日方长。”

凯尔蓦然住脚，差点跌倒。“我不明白。”

“您会的，我保证。”

凯尔震惊的发现自己低估了对手。辛克莱男爵向女王陈情，女王派了一位协调高手过来。这位聪明的红发小姐打算遣回侍卫，自己留下来不容分说的。“那些骑兵呢？你不能没有人保护。”

“不用担心，都安排好了。你去整理猫头鹰羽毛而我，呃，我不会烦你的。”

他一动也不动，她伸出手。“我们可以一起上去，你带我到我的房间去。”

他托起她的手，同时却恨不得掐她的脖子。整个基督教区再也没有比马若兰更狡猾，更执拗的女人了。她为何不像其他使者一样接受贿赂？杜凯尔必须对付她，但今晚的行程已满。边地勋爵得赶去复仇。

一进入房间，若兰便靠在沉重的橡木门上。门上的凹凸抵著她的背脊，她仍敏锐的察觉伯爵回房的脚步声。

和他谈话一小时使她筋疲力竭，俨然像是花一整个晚上构思一场犹太教和基督教的辩论似的。

“暂且放手吧，若兰，否则你、水远甭上床了。”艾琳已经换上睡袍，黑发披在肩上。她将若兰的睡袍放在床上。“来，我帮你换衣服。”

经过两个星期的跋山涉水，那张床显得诱人。若兰不自禁的抚摸那柔软的羽毛床垫。“你说得对。”

她脱下帽子、外套和上衣。艾琳走到她背后，开始解开她胸衣的蕾丝。

“双胞胎在哪里？”若兰拉下发簪问道。

“在隔壁。”她指著一扇敞开的门。“和这里相通。”