第8部分（第1页）

“该死的钥匙呢？”他咒骂道。

光线和群众的声音涌入地道。

绝望压迫著她。如果他回来寻找，就会发现她。她不能回到她来时的路，她别无选择。

若兰在改变、心意之前即匆忙走下地道，到达伯爵出现的地方。一到那里，她深吸一口气，一头栽向未知。

她感到如释重负，因为她发现自己正置身在偏厅外的走廊上。她将钥匙插入锁孔中，但转不动。

她力图镇静的踱向主要阶梯，出了前门。当她走在那条领她回到花园的小径时，一面哼著小曲。

几个小时后，当伯爵扶她下马车、和那位名叫艾恩的养猪户面对面时，她还在哼歌。歌声从她嘴上消失。

那位弯腰驼背、比若兰还矮的男人，脱帽露出一颗如圆石般光滑、明亮的秃头。

“你好吗，艾恩？”她压抑口吃的冲动。

“好得像七月天的石楠花，小姐。”他答道，咧嘴露出缺牙的微笑。

他必定是边地勋爵的父亲。失望之余，她让自己满脸堆笑的细察他的农庄。

伯爵碰触她的肩膀。“你不舒服吗，小姐？”

他安慰的口吻和担忧的蹙眉使她恢复理智。“当然没有，爵爷。我玩得很高兴。”

他嗅闻腐臭的空气。“高兴才怪。我带你来这里真是白痴，安太太说我满脑子都是鱼，你肯原谅我吗？”

他的坦诚温暖了她。“我很好，真的。”

他将一根手指贴在脸颊上说道：“你早餐没有吃内脏吧？”

早餐似乎是几百万年前的事。“没，爵爷。我吃了火腿，谢谢你的关心。”

“内脏挺适合你的，你认为呢？”

她按捺不住困窘。“说到这个，我最好去看一下『福宝』。失陪，好吗？”她脱离他的碰触。

“你在找这只小可爱吗？”那个养猪人指著伯爵的脚跟说道。

背叛的“福宝”坐得比女王还尊贵，灵性的目光注视著杜凯尔。

他轻拍它的头。“我相信我交到一个新朋友了。昨天我还以为它会将我嚼碎呢！”

他的手优雅、干练。“福宝”在他的操控下，欢喜的蠕动著。若兰不知道他的手放在自己的肌肤上是什么感觉，这个绮想使她震惊。“它必定知道你没有恶意，爵爷。”她拍拍手，“福宝”跳起来，直窜到若兰身边。

“您来向我的”莎莉“要一撮毛的吧，爵爷？”养猪人说道。

“正是，艾恩。没有猪毛做不成鱼饵。”

艾恩笑道：“鱼虽然鲜美，”他搓揉著肚子。“但世上再没有比烤猪更棒的了。”

“我同意，艾恩。事实上，今天早上我的客人才向安太太表示了她对新鲜猪肉的喜爱。”

“是吗？我这里随时可以烤乳猪，你喜欢吗，小姐？”

若兰说道：“再喜欢不过了。令公子帮你烤猪吗？”

“公子？”他困惑地望向伯爵。

伯爵大声的吞咽。“呃，艾恩没有儿子。他的太太几年前跟人跑了，从此以后他一直单身。”

错愕的若兰不知道那个扑朔迷离的边地勋爵究竟在哪里。“对不起，”她说道。“我确信你的其他亲人能够安慰你。你的侄子、侄女其他的养猪人。”

“基德堡没有其他养猪人了，只有我。”

那么是那位怪客撒谎了。她觉得自己像初出茅庐般的天真、容易受骗。

“你的脸色不太好，小姐。”伯爵说道。

“要不要来杯水，小姐？”艾恩问道。

她逮住与养猪人单独谈话的机会，对伯爵说道：“您愿意为我拿水吗，伯爵？我渴死了。”

他迟疑的注视她。怪了，他似乎不愿意。

“在这里等著。”他碎步走向井边，在那里他们的侍卫正在喂马喝水。