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没能找到他，只好离去。迪安苏醒后孤身在锦山南部地区徘徊，寻找美军部队。由于染上了痢疾，并且觅食困难，迪安虚弱消瘦，形容枯槁。8月25日，徘徊36天的迪安在大田以南35公里的镇安附近被朝鲜人民军抓获，成为朝鲜战争期间美军战俘中军衔最高的人。

威廉·迪安在战俘营中生活了3年，1953年9月4日在板门店被遣返。当他回到美国自己家时，看见家中悬挂着一枚美国政府于1951年2月16日颁发给他的荣誉奖章，奖章颁布的理由是他为美国的利益而“光荣战死”。

7月20日12时，人民军攻克大田。大田战役以人民军的胜利而结束。

对于这场美军24师被打得落花流水的战役。杜鲁门却把它吹嘘为“美国防军史上光荣的一页”。麦克阿瑟也说，这是一场卓越的阻击战，打得巧妙而勇敢。但是，做了俘虏的迪安却有另外一种评价：“大田的悲惨结局……对于那些迷茫、困倦、零零落落穿过市区的士兵——这些士兵在不到一个月前，还在过着养尊处优的占领军生活，他们身旁有日本姑娘陪着，喝着香槟或啤酒，并且有人替他们把皮鞋擦得照亮——和我都是可以料到的明明白白的事。”

等到10个多月以后，1951年5、6月，美国参议院军委会和外委会举行的“麦克阿瑟事件听证会”时，美国参谋长联席会议主席布莱德雷才承认：“没有想到北朝鲜像后来事实证明的那样强大，我们根据我们的情报而低估了他们的人数，他们的装备，他们的作战能力，至少在开始时是如此。”

战争进行到现在，从表面上看，美军特别是南朝鲜军一溃千里，人民军在大田似乎又取得了一次巨大的胜利，但是在胜利背后却埋藏着深深的隐忧，因为时间已经不站在人民军这一边了。

美24师在大田与人民军缠斗了12天，虽然最终不支溃退，但为美军大批援军的到来争取了时间。这期间美25师，骑1师先后登陆。在美国从釜山海运的每天一万多吨物资的支援下，几近崩溃的南朝鲜军也缓过了气，在中线与人民军第二军打成了僵局，使人民军的进攻变成了平推。到7月底，南朝鲜军靠大抓壮丁，兵力恢复到了85；000人，加上约4万美军，总兵力已经超过了前线的人民军。而且美军的增援还在源源不断的赶来。不仅如此，人民军突破的尖刀——T－34坦克部队也不再锋利。随着美军大量M26“潘兴”式重型坦克的到来，再加上89毫米“超级巴祖卡”火箭筒等反坦克武器，T－34不再是无坚不摧。在大田战役中，人民军损失了15辆以上的坦克。

人民军挥师南下（9）

因此，从大田战役开始，双方力量对比发生了质的变化。人民军取胜的可能性已经非常渺茫了。虽然由于具有高昂的斗志和顽强的精神，人民军此后又取得了一些胜利，但终究会有寡不敌众的一天。

血战洛东江大田战役之后，李承晚的“临时首都”由大田迁至大丘。美国第8集团军都已展开部署完毕。后续美军第2师、陆战队第1师的先头部队也已到达。

人民军很快制定了第4次战役计划：击溃永同，咸昌，安东地区敌军，突破小白山脉，前出至洛东江，并争取在行进间渡过该江。金日成亲临前线，针对坦克部队的突击力大大削弱，美军空中优势明显的情况，要求部队改变单一的进攻方式，多穿插，多迂回，多夜战，加强诸兵种的协同作战。

当时的情况是：美骑1师和25师防守永同、尚州一线，在他们的右翼是南朝鲜军，负责守备小白山脉各山口，左翼则是一个由于大田失守而产生的巨大缺口，有大约100公里宽，直到西海岸。迫不得已，沃克只得将已经“半身不遂”的美24师去掩护左翼。

人民军以最精锐的第4、6师投入美军左翼的缺口，长驱南进。其余各师攻击中线和右翼敌军，以突破小白山脉。

东线的人民军积极采取渗透，迂回等方式向敌侧后穿插。而有过多次痛苦经验的美军对此特别敏感，一旦发现后方出现人民军就纷纷撤退。人民军就是用这种战术于7月25日攻克永同，31日攻克尚州。美军的士气几乎跌落到了冰点。由黑人组成的美24团尤其突出。21日，该团3营擅自放弃醴泉，并报告说是被敌人击退的，但前往调查的团长却无论如何也找不到曾交过战的一点点痕迹。此后，该团各营稍有风吹草动便没命地往回跑，搞得美军只得将一个白人营放在24团后面看着。

和美军的黑人弟兄相比，素有畏敌如虎“光荣传统”的南朝鲜军也不遑多让。7月22日，在防卫颖川的战斗中，美军为防南朝鲜军逃走，特地派了一个加强连作为南6师的支柱。结果第二天早上他们才发现周围的南朝鲜军全消失了，自己已经落入了人民军的包围。

到7月底，伤亡惨重的人民军基本上突破了小白山脉，但在美军的强大炮火和空袭下，各师几乎都损失过半。而且，美军的撤退主要是因为恐慌和担心后路被切断，兵力损失并不大。因此形势仍然不容乐观。在西线，人民军1军团军团长金雄显示了非凡的洞察力，他果断派出4、6师实施了被称为“朝鲜战争中最成功的机动”的大迂回。人民军4师攻击安义和居昌的美24师，同时掩护6师的南下。在攻击开城的战斗中立下奇功的人民军6师在方虎山率领下，离开汉城－大田－大邱的中轴干线，踏上了隐藏在天安－群山－全州－顺天－晋州－釜山的一条绕来绕去的简易公路，目的只有一个，攻占美军的补给中心釜山。

正如英国的军事理论家利德尔·哈特所说，绕道的远路也许就是离家最近的路。该师从7月13日通过礼山开始南下。很快占领群山港，20日攻占全州，23日进入光州。就在此时，方虎山犯了一个让后来的所有军事评论家扼腕痛惜的错误：他没有全力以赴地向釜山进军，而是把部队分散，花了几天宝贵的时间拿下了木浦，宝城，顺天，丽水等港口，一直杀到对马海峡，从而丧失了轻取釜山的最佳机会。　电子书　分享网站

人民军挥师南下（10）

尽管如此，这一机动还是完全打乱了美军的计划，美国公开史料也不得不称赞说：“北朝鲜第6师的机动是在朝鲜战争中最成功的机动之一。”到了25日，该师距离釜山只有140公里了。

沃克中将原本把注意力都集中在正面突破的人民军各师，对于这样一支“幽灵之师”突然在侧后出现大为震惊，原来驻扎在日本的部队能抽调的基本上都已经抽调完了，而本土来的增援部队一时还无法赶到。按计划，从夏威夷来的第5团战斗群、美2师9团7月31日才能到达釜山。在之后的1周里，美第一陆战旅、23团和4个坦克营将陆续赶到。问题是，如果人民军在这之前拿下釜山，一切就全完了。

眼见火烧眉毛，沃克急得几乎发了疯，将一切能动用的部队全部调往西线。驻冲绳的29团在釜山一上岸还没来得及试射火炮，校正武器就被派往前线，受命立刻对25日晚被6师攻克的河东进行反冲击。结果，27日上午，美29团3营糊里糊涂地掉进了方虎山精心设置的“河东陷阱”中。

缺乏战斗经验的美国大兵们走走停停，东张西望，当他们通过河东山口时，突然遭到人民军6师从3个方向高地上发起的攻击。经过几个小时的激烈战斗，美军全营溃散。尤其在通过一条无名小河时伤亡特别惨重，河只有7米宽，但有2米深，而且水流很急。人民军的机枪火力封锁了河上惟一的桥梁，许多美军在桥头被密集的火力打死，而试图游过河的几乎都被湍急的水流冲走。该营有352人死亡或失踪，52人负伤，完全丧失了战斗力。挂着南朝鲜军第3军团长空名的的前总参谋长蔡秉德少将恰好随该营行动，战斗一开始就被当场打穿了脑袋。