第33部分（第1页）
“哼哼，”姜放道，“公公调教得好，别故作不知。”
辟邪咳了一声，笑道：“大统领试试也无妨，好叫他知道人外有人，他多个历炼对你我也有好处。”
姜放沉吟了一会儿，忽见内臣中一阵骚动，辟邪道：“只怕有什么事端，我先回去瞧瞧。”奔回队伍之中，如意悄悄向他说了，辟邪笑道：“这里都是皇家的地面，围场四周多少人把着，跑不出去，说不定是马累了落在后面，我兜回去看看。”
“可别声张，”如意道，“外臣还不知道。”
“我省得。”辟邪留了个心眼儿，没有带人，只身策马往回一路寻觅，知道这里能歇脚的地方只有内湖的水榭，快将到时将马鞭凌空抽得山响，缰绳紧锁，勒得马嘶鸣不止。湖边小道迎面果有人放马而来，喝道：“哪位？”
辟邪笑道：“原来是郁探花，怎么不在前面？”
郁知秋脸一红，“第一回来，走错了道。公公如何不在皇上身边伺候？”
“乱了套了，”辟邪看着郁知秋罩甲边上露出的一角珍珠巾，伸手在自己身上比了比示意，“公主走失，内臣都在寻找，探花可别乱走了，撞上凤驾可不好。”
郁知秋将珍珠巾掖回怀中，羞的无地自容。辟邪笑道：“请快快赶回吧，奴婢去水边看看，告辞。”分开柳荫就见前面两匹马闲着，景优公主坐在水榭榄边，正往水里抛石子。身边的女官见辟邪走近，忙在她耳边低语。景优公主撇了撇嘴，不以为然，漫声问道：“你是皇上身边的红人，只怕皇上一刻也离不开，怎么上这儿清闲来了？”
“万岁爷不见公主，惦记着，请公主回皇上圣驾前面去。”
景优公主起身道：“四处人围着，一刻自在的时候也没有，看着你们就生气。”辟邪看她马鞭随意抽抽打打走过来，连忙躲得更远了些，只见公主长鞭过处，林中柳叶乱飞，辟邪跟在她身后，只得小心翼翼挡着眼睛。景优突然停住脚步，问道：“今儿是不是挺凉快的。”
景优公主（2）
辟邪忙陪笑道：“正是的。”
“就是说嘛，多好的风。”景优公主伸开双臂，柳叶被风卷过来沾在她的衣服上，脸上，头发上，她不知想起什么了，仰头欢笑起来。
皇帝围猎之后又歇了一天，打点御用事物，才向太后请辞，留皇后侍奉太后太妃慈驾，带着谊妃、訸淑仪从陆路赶回京城。辟邪因获升迁，得了品级，第一件事便当去内务府递本子请换牌，谁知内务府早得了信，管事捧着雪白的牙牌出来，笑道：“六哥儿的牙牌做好几天了，恭喜恭喜。”
“呦，各位大人上心。”辟邪忙叫小顺子奉上谢礼，换过乌木牌。
“这里还有成亲王的贺礼，叫我交代给六哥儿。”管事捧过一根牌穗，提系的丝绦上簪满晴绿翠玉，光华夺目。
辟邪几乎冷笑出口，面上惊喜难抑，“王爷费心了。赶明儿要给王爷磕头。”回到屋里“啪”地将牌穗摔在桌子上，对小顺子道：“锁起来，别让我再瞧见。”
“是。”小顺子抚摸着粒粒上好珠玉，不知它招惹了辟邪什么气，叹息中依依不舍，放在箱子最低下。
一会儿居养院门前便门庭若市，宫里各个衙门都有些相关的人道贺，吃了杯茶方散，又有谊妃说辟邪护驾有功，差宫里人来放赏，最后悄悄笑道：“娘娘要多谢公公在皇上跟前美言呐。”
“回禀娘娘知道，”辟邪道，“皇上的严旨，不让奴婢各宫走动，只在这里多谢娘娘眷顾。只要娘娘今后放宽心，对訸淑仪等人爱护有加，皇上心里定记得娘娘的贤惠，比之他人不啻于天上地下，还会有不更上一层楼的道理？”
“公公说的是。”那人见辟邪有些倦了，连忙告辞。
辟邪好不容易得闲，端起茶碗，早已凉透了。他自中毒后旧伤复发，明珠照顾得周到，再热的天，茶水也是温和适口。此时念及明珠还在上江，屋子的空气里少了些什么似的，让他怎么都不自在。
次日黎明起来，卧房外的椅子上照旧搭着新浆洗的宫衣，上面却横着一根崭新的青绿牌穗，如此纤细的丝绦上错落有致地绣着一斜新梅，针法细密，清雅扑面，竟是明珠的手笔。小顺子揉着眼睛出来道：“师傅起得早啊。”
“这是哪里来的？”
小顺子看了看，“昨晚整理师傅从上江带回的行李，见着了以为师傅今儿要带，要不我换那根旧的？”
辟邪将牌穗握在手里，仔细看着微笑，“不，这根就好。”
小顺子凑在辟邪眼前道：“我跟了师傅这许多年，难得见师傅真的高兴，是什么金丝银线绣的牌穗？我得好好再瞧瞧，长长见识。”
“贫嘴！”
小顺子噗嗤一乐，扭身就跑，“师傅赶紧吧，要是迟了，倒霉的又是小顺子的狗腿。”
“知道就好。”辟邪连忙更衣，赶到乾清宫，果然皇帝已起来了，站在外面自己打着扇子，仰头望着天色。辟邪磕过头道：“还没到时辰，皇上就等在这儿，一会儿臣子们知道，还不诚惶诚恐。”
“朕只是心里有事，睡不着。今天从这儿好好地看了看清和殿，日出的时候，穹顶璀璨，宫阙辉煌，难怪多少人垂涎三尺。”皇帝道，“这么好的东西，谁能轻易让人，无论国内海外，想要和朕争的，先准备赔上性命吧。”
如意喝了声彩，“就是这个理儿。”
皇帝对辟邪道：“昨儿刚回宫，刘远和苗贺龄就上了个折子，还是征藩地的银粮，大战在即，各地征上兵源，也不知来不来得及。”
“老戏重唱，只怕不管用了。”辟邪道。
皇帝道：“藩王们不容易对付朕知道。洪州地处匈奴南下要冲，其安危和这件事有极大关系，洪王不会生太多是非。就是杜桓父子心怀不轨，只要拿下了他，其他人都好办。”