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泰丰钱庄有着得天独厚的地理优势，它开在上海的法租界里。民国时期的上海法租界，是以卢湾，徐汇两区为管辖区域，这家百年老字号钱庄。它的创办人是晚清赫赫有名的山西晋商梅开泰。

梅开泰生于1882年，也就是光绪八年，晚清的商贾人家。当时的生意人，做买卖大都携带着大量的真金白银，有的大笔买卖的，商人甚至携带着整匹马的白银前往交易地。山路崎岖，劫匪猖狂。许多商人，生意没做成，反而被劫匪劫了财，甚至丢了性命。梅开泰亲眼目睹过父亲，有一次携带着大量的白银前往蒙古进行茶叶交易，去的时候，马帮成群，盛况空前，回来时，已被劫匪洗劫一空，赤条条的，只身一人行乞而归，惨不忍睹。

打那以后，梅开泰暗自下定决心，一定要开办一个以异地汇兑为主的票庄。光绪二十四年，梅开泰在山西开办了第一家票号，取名为泰丰票号。

简单来说，商人无需再携带着大量的白银前往交易，只需将银子存入本地的票庄，到了前往地，再去当地的票庄取出即可。这样大大的保障了商人的安全。因此，这种票号，晚清时期主要的业务就是异地汇兑。

这基本上有点像今日的银行的雏形，可是，在一百多年前的中国，金融并不十分发达，票号的产生，应该说对当时的金融社会，具有划时代的意义。

当然，这里面就有一个信用的问题了。商人凭什么就相信能在异地取到自己存入的钱呢？因此，票庄的信誉几乎是这行生存的基石，可以这么说，当时山西票号之所以闻名遐迩，叱咤晚清金融界，原因就是他们将信誉看得比自己的生命还重要。

梅开泰一生遵循“仁义”二字，常常挂在他嘴边的一句话是，做生意就是做人。因此，他也恪守做人的原则，一生从未有过三妻四妾，勤俭持家。他开的票庄，鼎盛的时候，全国分号就有一百来家。成为晚清赫赫有名的山西晋商，连当时的光绪皇帝都召见过他，这让梅开泰一生为荣。

晚清政局动荡，军阀割据势力强盛，八国联军入侵中国，战事不断，票庄也受到了不小的影响，梅开泰急转南下，将泰丰票庄总号设在了十里洋场的上海，内部重新整顿了一下，合并了几十家外地的票庄，随着官僚买办，外国洋行的渗透，人民有了更多的选择权，因此票号慢慢的淡出了人们的视线，取而代之的是钱庄，金行银楼之类的民间金融机构。

梅开泰当然是识时务的俊杰，他将原来在山西的票庄，移到了上海，正式改名为泰丰钱庄，除此之外，梅家还开有泰丰金行，泰丰典当和银楼。

他和梅夫人育有一子梅昌鸿，本希望儿子能子承父业，没想到梅昌鸿对金融业并不感兴趣，这让梅开泰很是头疼，在梅昌鸿十六岁的时候，送他去美国学习金融学，期望学成归来，能用先进的理念理财，继承梅家票庄衣钵。

梅可卿并不是他们亲生的，在梅可卿还在襁褓中的时候，就被领养进入了梅家。自幼，梅可卿就有着理财的禀赋，耳濡目染，从小就在算盘的滴答声中长大，梅可卿的经商的天赋明显比她那位大她三岁的哥哥梅昌鸿来得强。

梅开泰是一位开明的商人，他从不重男轻女，他认为梅昌鸿与梅可卿这两个孩子，梅可卿有着与生俱来的经商天分，虽然是女孩子家，可梅开泰照样送她去私塾念书，让她接受金融会计学，小可卿也不负众望，学业优秀。

眼看着小可卿出落成亭亭玉立的少女，从没有流过一滴泪水的梅开泰，流泪了。他在为自己的抉择而痛苦挣扎，他清楚的知道，女孩子一旦接手了梅家的祖业，势必要暂时收敛起她女儿娇嫩的身姿和秀丽的容颜，因为这是一个男人应付的世界。他不知道这样的抉择是对是错，女孩儿一旦过了婚嫁的年龄，可能就是终生不嫁的命运。可是梅可卿如果不接手的话，梅家的事业暂时也后继无人，长子梅昌鸿去了美国之后，暂时也没有回家的打算。

那几个晚上，梅开泰没有好好的合过眼，他陷入了深深的矛盾之中。

直到第二天早晨，一阵银铃般的笑声在他耳畔响起：“爹，你看我这身打扮如何。”

梅开泰睁开眼睛，他吃惊的望着眼前的梅可卿。

只见梅可卿纤瘦的身材上，套着一件与她年龄身材不符的男人长衫，一头乌发塞在了一顶看似有点大的礼帽下，露出了轮廓分明，俊秀的脸庞，高挺的鼻梁上，戴着一副梅开泰的老花眼镜，手中还拿着一个算盘，整个样子可爱滑稽。

梅开泰看着女儿一脸的认真，先是忍俊不禁，然后便老泪纵横，抽泣起来。

“爹，让我试试吧。”梅可卿为父亲拭去了泪水。

梅开泰没有说什么，噙着眼泪连连点头。

打那以后，在众人面前，梅可卿再也没有穿过一次女装，抹过一次口红。

人们很快知道，泰丰钱庄里，有一位头戴礼帽，风度翩翩的梅掌柜。

那一年，梅可卿17岁。

第二回　仁义

泰丰钱庄格局与传统的钱庄银楼没什么两样。楼下是柜面，柜面设计成半圆拱形，柜面上面有加固的防盗的铁栅栏，只在下方开了一个方形的传递口，用来传递现金票据等。二楼是办公之用。忙碌了一天，梅可卿终于可以喘一口气了。

这些年来，梅可卿将大部分的时间都扑在了泰丰钱庄上。这不仅仅是为梅家赚钱那么简单，更是梅家的文化传承与延续。梅可卿深知自己肩头的责任。

一位身着灰色长衫，身材高大的男人走到了梅可卿的身旁：“梅掌柜，我刚刚算了一下，咱们泰丰今天一天就新增了二百户储户啊。”

“难为这些储户对泰丰的信任，真的很感激他们。佟掌柜，你还没回家啊？”梅可卿对身旁的这位高大男士说。