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莫嫂子拿了钱儿给王婆子，笑道：“王婶，我家夫人很喜欢你做的菜呢，这是你工钱，我家夫人说了，你家里若是不忙就过来帮忙做饭，横竖每天算给你工钱。”

王婆子接过钱一数，竟是五十个钱儿，顿时欢喜得很，直道夫人是活菩萨。五十个钱儿啊，若是干几天也能赚一笔，这样一算，王婆子倒是欢欢喜喜的答应过来做饭。

这乡下倒是比城里凉爽多了，刘芬总算见识到这庄子里的所谓‘鱼塘’，但在刘芬眼里这哪是鱼塘，明明就是个湖泊。刘芬见池塘里荷花开得正好，当下就来了兴致，让人弄了条小船来，立马就让人划着船进了这池塘里。

刘芬闭着眼睛伸开双臂静静的呼吸，荷叶的清香一阵阵飘来，让是让刘芬感觉心旷神怡。安春也挺喜欢的，还伸手摘了株荷花在手里拿着。

刘芬对着她们几个笑道：“既出来也，也别约束着。”

香桃一听就咯咯直笑，伸出手去在水里玩耍着。至于绿蕊，绿萝这对双生姐妹就在那指着那莲蓬说笑着。

刘芬摘了张荷叶罩在脸上，就仰躺在船上，好在划船的是贞娘，不然她哪里会这么不正经。刘芬先前没没料到贞娘竟会划船，后头才知道原来贞娘家以前是靠打鱼为生。

香桃看贞娘划着船倒是挺有意思似地，也要去划。刘芬也不说她，随她们怎么闹，自己个儿就躺着，又想到阿杰没在，一时间倒是有些失望，也没了再玩闹的兴致，坐起来看着满眼的荷花发呆。

刘芬暗叹一声，见她们倒是玩儿得尽兴，也不由笑开了。

刘杰刚办完手里的差事儿，就筹划着去庄子里陪陪刘芬，不成想派去找刘承忠的人递了消息回来，刘杰一看就直皱眉头。

刘杰当天就递了折子上去请假，将李氏当初给的令牌带上，骑着马就出了京城。

刘承忠失踪了！

刘芬听到这个消息的时候正在吃饭，立马站起身来，对着安叔焦急的说道：“你说我爹失踪了？阿杰也出去找我爹去了？”

苏安道：“可不是，主子收到消息就立刻动身了，连差事放在一边递了折子上去请假。夫人，您看……”

刘芬见苏安也急的皱紧了眉头，知道这事儿怕是真的，一时间刘芬感到自己都快喘不过气儿来，赶紧吩咐下去当天就回了京城。

进了阿杰的书房，见案上放着阿杰给她写的信，刘芬摊开一看，见确实是说爹爹失踪的事儿，信上说他出去找，让刘芬不要担心。

刘芬合上信纸，哪里有不担心的。原来是挂念爹爹，如今还要挂念阿杰。刘芬在房里走来走去，这事儿可怎么办才好啊？娘那儿要不要去说说？刘芬想了想，还是去了刘府。

李氏见刘芬一见她就哭了起来，赶紧道：“咋啦，芬儿……可是他欺负你了。”李氏一边说着，一边把刘芬带到自己屋子去。

刘芬一边哭着，一边道：“娘，爹爹他失踪了。阿杰昨个儿就出去找了。呜呜……娘……”

李氏皱了皱眉头，道：“这事儿你听谁说的？”

刘芬道：“安叔专门去庄子里找了我，我回来看阿杰给写的信，确实是说爹爹失踪的事儿。娘……爹爹到底是去干什么？你们都当我是孩子，什么都不告诉我。我知道，爹爹干的事儿定是非常危险的，当初我们来京城时，爹爹明明说很快就会来找我们，可是都这么久了，爹爹除了来过一封信就再没有消息。娘……”

李氏叹息一声，拿手绢给刘芬擦了擦脸，道：“都是成了亲的人了，还是真么爱哭。”

刘芬吸了吸鼻子，道：“娘，你就告诉我吧。爹爹他到底去干什么，说是去找人，若真是找人难道会这么久？娘，您和爹爹为我好，从来没给我说过你们的事儿，我虽是有疑问却从来没问过。我想着爹娘既不愿说定是为了我好，可是，现在爹爹他失踪了！以前在菊花村，爹爹每年都会出几次门，我问你，娘您也不说，可是我却经常看见娘站在院子里看着门外。娘……”

李氏倒也是红了眼，摸摸刘芬的头，道：“芬儿长大了呢，娘真是高兴。”

刘芬愣愣的看着李氏，论起伤心，又有谁能超过娘的。几十年夫妻，娘面上虽是坚强，可内心里的苦又是谁能明了的呢？

李氏伸手倒了杯茶，捏着茶盏半晌，才慢悠悠的道：“我认识你爹也二十多年了，从我跟着他起，我就知道我不能要求太多。你爹他有自己要追求的东西，作为妻子，我能守在他身边，这就够了。你爹以前混漕帮的时候，每次出门前我都会仔细的将东西打包好，就怕落下什么物件。你爹对我好，我知道，但我也知道我对他虽重要，却也不能要求他放弃那些东西。就这样过了几年，后来出了些事儿，你爹有些灰心失望，就带着我离开了漕帮，回了菊花村。那时我以为自己终于可以和他在一起过清净的生活了，后头确发现你爹还是和那些人有联系。”

刘芬倒是有些惊讶，她从来没想过自家爹爹竟有如此热血的时候。江湖啊，意气风发的少年郎，她爹当年又是个怎样的人物儿？

李氏过了会儿子，又笑道：“你爹这人此生最重视的就是个‘情’字，当初我们走后，你爹答应胡大哥若是有事儿，定会去做。我们刚回村子时，你爹也时也不时会出去办事儿。等到你出生后，你爹也确实欢喜了好一阵子，我原以为有了孩子，他就不会再出去，但你爹还是每年要会出去好几趟。我也懒得再说，在你出了事儿后，你爹才真正没有再和那些人联系。直到胡大哥将你王婶子托付给我们夫妻。”

李氏叹息了一声，又道：“芬儿，这些事情你爹和我都不愿提起，我们两个原本只想一辈子将它烂在心里。后来杰儿来了，你又特别粘他，你爹想了好久才决定让他给咱家做童养夫，只望着你一辈子平平安安，幸福快乐。”

刘芬将头靠在李氏肩上，道：“都是我不好，没有理解爹娘的苦心。娘，爹爹一定会没事儿的，爹爹和阿杰一定会平平安安回家。”

李氏道：“是啊，你爹他一定会平安回来。”

后面的日子，刘芬每天告诉自己不再去胡思乱想，白天和嫂子们聊天，又经常往胡府看月娥，只是夜晚却总是无法入睡，担心、思念，都快把她折磨疯了。她以为她也可以像娘亲一样坚强，可是她做不到，多少次在夜里低声哭泣，辗转发侧，夜不能眠。

刘芬经常一个人发呆，要么就会把阿杰以前写的字拿出来一遍一遍的看。只有在人前，刘芬仍是一副快乐开心的模样，可是人后却是另一幅模样。

四个大丫头里只安春年纪最大，也是最能懂夫人心意的一个。见夫人如此伤怀，也很是着急，只盼着老爷快快回来。