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行程的第一站是拉斐特。这是美国南方一个不算太大的城市，弗米利河在此静静流淌，一路流入众河之父密西西比的怀抱。
托马斯公司的董事长迈克·托马斯先生是一位温文尔雅的绅士，五十多岁，身材修长，一头开始斑驳的黑发，脸上永远挂着和蔼的微笑。
丘子仪准备的合同通过电子邮件沟通，已经得到了托马斯先生认可，托马斯先生信任子仪，说只要是Steven办的事，他就放心；托马斯先生也十分看好这个项目，他雄心勃勃，甚至相信日后可以拿它来纳斯达克，或纽约主板上市，要知道，最近中国概念股在美国可是火得一塌糊涂啊。合同在细节方面稍事讨论修改后，双方便在律师楼举行了签约仪式。当地的报纸和电台都对此进行了报道。在随后举行的酒会上，托马斯先生的朋友纷纷为这位美国南方绅士加盟中国IT产业，为美中企业的联姻而举杯祝贺。
签约的当天晚上，托马斯先生专门来代表团下榻的希尔顿饭店，在饭店的酒吧里单独与丘子仪恳谈了一次。托马斯先生说，由于他手边没有合适人选，这回中国的这个项目他就不再单派人去参与管理了，他希望子仪能帮帮他，代表他的利益，在项目的资金运用上替他把好关。
丘子仪慨然应诺，说作为一项风险投资，他无法保证这个项目百分之百就能赚钱，但是他能保证的是，托马斯先生所投的每一分钱都会用在该用的地方，即使不见得全都用在刀刃上；丘子仪还说，另一件他能保证的事情是，他将会按时向各位美方股东提供合资项目真实可靠不掺水分的财务报表。
那就全拜托你了！托马斯先生非常高兴，平时不苟言笑的他，竟拍着子仪的肩膀，与子仪杯盏交错，一起喝下整整一瓶黑方威士忌加苏打，外带一人一杯鲜红的“血腥玛丽”（伏特加掺番茄汁）。
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2001年3月12日 星期一 阴
拉斐特是一个可爱的城市。它不算太大，但却绝对算得上有情调。
〔由于时差的缘故，冯灿灿在美国东部时间凌晨三点钟就醒了，再也睡不着，于是索性坐起来，打开笔记本电脑，补写日记。〕
签约之后，托马斯先生亲自领着我们在这个充满南方文化氛围的城市中观光。这个城市与朗费罗的长诗《伊凡吉林》有着不解之缘，伊凡吉林的坟墓就在这里，这儿还有伊凡吉林的恋人加布里埃尔的原型路易斯·阿森诺的故居，托马斯先生带着我们参观了这幢房子。长诗《伊凡吉林》描写的是阿卡迪亚人的一个和平村庄遭英国殖民军焚毁，少女伊凡吉林和未婚夫加布里埃尔被迫离开家乡，流落失散，经过一生的辗转寻觅，伊凡吉林在大鼠疫中见到了濒死的加布里埃尔，她自己也因哀伤过度而死去，这对有情人终于在死亡中团聚。
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第十一章 融资美利坚（2）
托马斯先生讲得很投入，因为他本人就是加拿大阿卡迪亚人后裔。阿卡迪亚人又称卡津人，即新斯科舍地区的法裔加拿大人，在法国印第安人战争中，英国军队占领新斯科舍，阿卡迪亚人被驱逐出世代所居之地，他们当中的大部分流落到了路易斯安那。
两百多年前的生死恋令人感动，它很像中国的梁山伯与祝英台，看来追求真爱是人类的共性，天下男女，心同与斯。托马斯先生讲完之后，我好一会儿说不出话来，不，是喘不上气来，久久沉浸在这个凄美的故事之中。爸爸关切地问我：“你没事吧？”
当我们依依不舍地准备告别这幢现在已成纪念馆的乳白色木屋时，托马斯先生说稍等片刻，他转身快步走到管理员那里，不一会儿，手拿一本朗费罗的长诗《伊凡吉林》返回。他走至我面前，说：“我看得出，你特别喜欢这个故事，所以我买一本书送你。”托马斯先生的这一举动，我除了感激，高兴，也颇感意外。后来我悄悄对丘总说：“你瞧人家美国男人多绅士，多会关心人！”
我们在弗米利河边吃鳄鱼肉小丸子，欣赏摇滚乐演出。我们还参观种植园，了解那段至今仍为人津津乐道的路易斯安那购地：1803年，建国不久的美利坚渴望着扩展自己的版图，精明的杰斐逊总统以每英亩不足三美分的超低价，从法兰西拿破仑政府手中买下了密西西比河以西这片广袤而肥沃的土地，令当时的美国国土面积立刻陡增一倍！我和丘总一致认为，这个典型的南方小城有意思极了，静谧，舒适，多有历史文化遗迹，非常适合追求平静生活的人居住。但是张总和钱总却不太喜欢这地方，他们觉得这儿太沉闷了，没啥刺激人的东西。
托马斯先生请我们到他家做客。虽然是白日昭昭的下午，但代表团的汽车刚一驶入宅邸车道，房子外面的射灯和房子里的全部电灯就都立刻亮了起来——仆人遵照托马斯先生吩咐，以灯火通明来迎接远方的客人。托马斯家的住宅即使按照美国标准，也堪称豪华，漂亮的白色大房子，巨大的草坪、花园和树林，一年四季皆可下水的温控游泳池，还有房子里那四处可见的文物和名贵油画，毕加索、德加……托马斯先生津津有味地向我们讲解着每一幅画的内容和背后的故事。
晚宴简单但却气派，只有一道头盘和一道主菜，但却是由城里最有特色的法式餐厅玫瑰园的大厨亲自上门烹制。摇曳的烛光，雪白的餐巾，精美的银餐具，醇香的红酒，美味的鱼子酱、肥鹅肝和牛排。作陪的客人有一位民主党众议员，还有两位托马斯公司的股东和他们的太太。他们讲起话来彬彬有礼，却不失幽默。主人当中有一位是托马斯先生的小女儿朱迪。她是个十七岁的黑发少女，活泼大方，表情丰富的脸上洒满茶叶末般的细碎雀斑。她就坐在我旁边，虽然她的年纪小我几岁，但我俩很是投缘，彼此之间有一种顿生亲切相见恨晚的感觉。朱迪说她明年就要中学毕业了，准备利用上大学之前的暑假去欧洲旅游，一边游玩一边打工，用打工挣的钱支付旅费。这番话很让我们在座的中国客人惊异，一位大亨的女儿外出旅游竟然不向家长伸手，而自食其力。丘总解释说：“独立，这就是美国人的文化。”
爸爸立刻向她发出邀请：“到时候也顺便来趟中国，你的一切费用由我们负担。”当我把此话翻译给朱迪听时，小姑娘乐坏了，连忙问需要她干多长时间活才可以抵付旅费。我们在座的中国人都笑了。爸爸连忙让我帮他翻译：“告诉她，我包了，我全都包了，一分钱都不要她的。”
“I appreciate your kindness； but why？（谢谢你的好意，可这是为什么？）”朱迪有些不解。
“友谊，Friends（朋友）。”老爸连说带比划，他等不及我翻译了，结结巴巴直接上阵。
丽丽姐开玩笑地插话：“It seems because Chairman Feng has only one daughter； he would like to get another one。（因为冯董事长只有一个女儿，他想再要一个。）”
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第十一章 融资美利坚（3）
“He wants to adopt me as his god…daughter； doesn’t he？（他想认我当他的干女儿吗？）”这个小洋妞还真能联想。
大家纷纷鼓掌。于是爸爸就这么稀里糊涂认了个可爱的洋干闺女。我也多了个洋娃娃般的小妹妹。