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楔子

你是江湖人么？

如果你是，一定听说过下面这句话——

水上有城，名曰百里，只闻其名，不见其踪。

三十年前，这句话可算名动江湖。三十年前，百里城不仅是江湖第一名城，亦是最最神秘的武林圣地。

因为，尽管人人都知道百里城的存在，却从没有一个人知道它究竟在哪里，当然更没有人去过那里……它就像风，你可以感觉到它的存在，却始终无法看见；它就像梦，存在于每一个江湖人的心中，却始终不能梦境成真。

然而，那都是三十年前的事了……

如今的百里城，依旧是江湖第一名城，依旧是人们心中的武林圣地，可是如果你在每年的八月初九当天赶到人烟稀少的滇边地区，并找到那座名曰百里的小镇，你会发现那里聚集着各帮各派的江湖人；如果你和他们一起去了镇上那家名曰百里的客栈，并舍得拿出一大笔钱，你会得到一块玉牌，然后你就可以凭此大摇大摆的走进你心中的圣地——百里城，并在那里呆上整整三天。

只有三天：八月初十至八月十三。

如果你是善良并且聪明的，在这三天内，你不但会受到百里城众热情友好的接待，你的武功也会有一个很大的提高。

因为，每年的这三天，百里城的数千弟子都会在试剑台上一争高下。

百里城称雄武林已逾百年，城内高手如云，如果你是江湖人，一连三天看见这么多高手同台比试，一定让你乐而忘返。

但是，切记切记，你一定要在第三天日落前离开百里城，千万莫被城中如画般的景致迷晕了眼，否则你就可能永远都出不来了。

当然，如果你是心术不正之人，只要你敢进这座城门，你就永远都出不来了。

三十年后，江湖中最有名的一句话变成了——

武林至尊，名城百里，好人得益，坏人送命。

你是江湖人么？

如果你是，你就应该听过这句话。

敛财有术

八月初九，吉。宜交易，宜出行。

百里镇百里客栈的店小二打着哈欠卸下门闩时，天刚蒙蒙亮。

微微的天光映着这个滇边小镇的石板路，以及黑压压守在路边的一群人。

听见开门声，人群一阵骚动，其中一条大汉更是大步冲上前来，冲着店小二劈脸就问：“现在才开门，想急死老子么？”

店小二见他一脸煞气，又做短衣绑腿江湖人打扮，只当遇上了打家劫舍的强盗，顿时杀猪一般大喊起来：“我刚到这个镇，才上了几天工，身无分文。你若求财，自去找我们掌柜的，我什么都没看见，什么都没看见……”

“老子求个屁财，破财还差不多！”大汉啐了口浓痰在地，想这小二既是新人，多说也无益，便问：“你家掌柜的呢？”

“在里屋数玉牌。”店小二很老实的回答道，“掌柜说今年来的客人一定比往年多，所以玉牌也做得多了，要点个清楚才行。”

大汉早已不耐烦，一把推开他进得门去，其他人纷纷效仿，一窝蜂似的涌了进去，在大堂找位子坐下。

其中一留着羊须胡的老头盯着内堂的棉帘，对身旁人道：“听说了吗？今年百里城萧城主要亲自下场指点弟子比试，所以慕名而来的人比往年多了数倍！”

“是啊，听说在八月十三日，也就是他老人家五十大寿当天，萧城主将现身试剑台。”

“想必到时候还能见到萧夫人吧？她年轻时可是个大美人，不知如今变成什么样子。”

老头嘿嘿笑道：“萧夫人最出名的不是她的美貌吧？”

“那是，天下人谁不知道她是女财神，没有她，又怎来今天的百里镇？你还别说，上回我那尚书表舅嫁女儿，表侄女指名要到百里镇来挑嫁妆，因为这几乎集合了南北所有货源的精萃，天底下再没第二个地方比这更齐全，应有尽有。”

“难道你忘了萧夫人未出嫁前的身份——天下首富洛阳宫家的大小姐，怎会不懂经商？你看，百里镇在她手中从无到有、由荒凉之地变成滇边最繁华的城镇，不过才用了三十年的时间。”

正议论纷纷时，棉帘忽然掀起，一个又白又胖一脸福气的中年男人走了出来，正是客栈老板金一斗。见大堂人已爆满，他非但毫不惊讶，竟然还满面春风的招呼道：“今年大家来的都比往年早啊……乔老三，这一年中恐怕你也就今天会起这么早吧？”

“不早能行么？”大汉瞪着眼阔步走到他面前，“去年不过晚了半个时辰，好位置便被人挑光了，害老子坐在最后一排，脖子都伸直了也没看清个屁！”说着从怀里掏出一锭黄澄澄的金子，急咻咻的递过去，嚷道：“黄金一百两，买正面第一排中间的位子，快给老子玉牌，莫被他们抢了先。”

“对不住，那是去年的价。”金一斗笑的一团和气，“今年想坐第一排，可要这个数了。”

他张开右手五指，晃了晃。

五百两黄金！这可着实不是笔小数目，已抵的上普通人家近十年的开销用度。