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“一想起你这么快便忘记了自己的教养，我就伤心透了。

我已经打算立即把你叫回家来，但这要由你父亲去考虑处理。

他星期五到亚特兰大去跟巴特勒船长交涉，并把你接回家来。

我担心他会不顾我的劝告对你发火。我期望这样的卤莽行为只是由于年轻和欠考虑而引起的。没有人比我更希望为我们的主义服务了，我也希望我的几个女儿都像我这样，可不要辱没——〃思嘉没有读完。信中还有更多这类的话，她生气第一次给彻底吓坏了。她现在已不再那样满不在乎和存心反抗了。她觉得自己是年幼胡来，就像十岁时在餐桌旁向爱轮摔了一块涂满黄油的饼干那样。她思量着，她那慈祥的母亲如今也在严厉地责备她，而她父亲就要到城里来跟巴特勒船长交涉了。

她越发感到问题的严重性。父亲会很凶的。她终于知道自己已不再是个可爱的淘气孩子，不能坐在他膝头上扭来扭去赖掉一场惩罚了。

“不是——不是坏消息吧？〃皮蒂帕特向她问道，紧张得发抖。

“明天爸爸要来了，他会像只鸭子抓无花果虫那样扑向我来呢，〃思嘉忧心忡忡地回答。

“把我的嗅盐拿来，百里茜〃皮蒂帕特烦燥地说，接着把椅子往后一推，丢下刚吃一半的饭不管了。〃我——我觉得要晕了。”“嗅盐在你的裙兜里呢，〃百里茜说，她在思嘉背后跳来跳去，欣赏着这感人的一幕。她知道，杰拉尔德先生发起脾气来常常是煞好看的，只要不发在她的头上就好了。皮蒂从裙腰上把药品摸了出来，赶快送到鼻子跟前。

“你们大家都得守在我身边，一刻也不要丢下我单独同他在一起，〃思嘉喊道。”他非常喜欢你们两个，只要你们在场他就不敢跟我闹了。”“我可不行，〃皮蒂帕特胆怯地说，一面站起身来。〃我——我觉得不大舒服，我得躺下休息。明天我要躺一整天，你们一定要向他转达我的歉意。”“胆小鬼！〃思嘉心想，忿忿地瞪了她一眼。

媚兰一想起要面对奥哈拉先生那大发雷霆的样子，也吓得脸发白了，可是她仍然鼓起勇起来保护思嘉。〃我会——我会帮助说明你那样完全是为了医院，他一定会原谅的。”“不，他不会，〃思嘉说。〃并且，唔，如果硬叫我这么丢脸地回塔拉去，我就要像母亲警告过的那样，死给他看！”“啊，你不能回去，〃皮蒂帕特一声惊叫，又哭起来了。

“要是你回去，我就只好——是的，只好请亨利来跟我们在一起，可是你知道，我是怎么也不能跟他一起住的，我只跟媚兰两个人在屋里时，一到晚上就紧张得要命，因为有那么许多男人在城里呀。但是你这个人很勇敢，有你在，家里没有一个男子汉我也不怕了！”“唔，他不会把你带回塔拉！〃媚兰说，看样子她也要哭了。〃现在这就是你的家了。要是没有你，我们怎么办呢？”“你要是知道我对你真正的看法，就会巴不得让我走了，〃思嘉满不高兴地想，但愿除媚兰之外还有别的人能帮助她躲过父亲的谴责。要由一个你最不喜欢的人来保护你，那才讨厌呢。

“也许我们应当取消对巴特勒船长的邀请——〃皮蒂首先说。

“唔，那就显得太不礼貌了！那不行！〃媚兰着急地嚷道。

“把我扶上床去吧，我眼看要犯病了，〃皮蒂帕特哼哼着。

“啊，思嘉，你怎么让我受这个罪呀？”

第二天下午杰拉尔德到达时，皮蒂帕特已经病倒在床上了。她好几次从紧闭的卧室里传出道歉的口信，并吩咐让那两个惊惶失措的女孩子主持晚餐。杰拉尔德尽管也吻了思嘉，并在媚兰的脸颊上表示赞许地拧了一下，叫了声〃媚兰姑娘〃，可始终保持一种令人不安的沉默态度。思嘉心里很难受，觉得还不如让他大喊大叫地咒骂一通要痛快得多。媚兰坚守诺言，像个影子似的寸步不离地紧挨着思嘉，而杰拉尔德又是那么讲究的一个上等人，不好在她面前责备自己的女儿。思嘉不得不承认媚兰把事情做得很好，仿佛她压根儿不知道有什么差错似的，并且一开始吃晚饭就巧妙地让他忙于说话，不得空。

“我很想听听县里所有的情况，〃她笑容满面地对他说，〃英迪亚和霍妮太不喜欢写信了，可我知道你是了解那边一切动静的。给我说说乔…方丹的婚礼吧。〃杰拉尔德被捧得高兴起来，他说那次婚礼不十分爇闹，〃不像当初你们几位姑娘办的那样，〃由于乔只有很少几天的休假，芒罗家的小女儿萨莉长得很美，可惜他记不起她穿的什么衣服了，但是他听说她连件〃隔朝〃衣也没有呢！

“真的吗？”她们俩像受了侮辱似的惊叫起来。

“真的，因为她根本就不曾有过一个二朝，〃杰拉尔德解释说，接着便大笑起来，也来不及反省这种话可能是不适宜对女人说的。听到他的笑声思嘉便兴致勃勃了，并且庆幸媚兰有这样的本领。

“第二天乔便回弗吉尼亚去了，〃杰拉尔德赶忙补充一句。

“以后也没有搞什么拜访和舞会。塔尔顿那对挛生兄弟现在也还呆在家里。”“我们听说了。他们复元了吗？”“他们的伤势不重。斯图尔特伤在膝头上，布轮特被一颗米尼式子弹打穿了肩胛。你们也听说过他们在表彰英勇事迹的快报上列名了吗？”“没有呀！为我们讲讲吧！”“两个都是冒失鬼，我想他们身上一定有爱尔兰人血统，〃杰拉尔德得意地说。〃我忘记他们干了些什么，不过布轮特现在是个中尉了。〃听了他们的功绩思嘉感到很高兴，仿佛觉得这功绩自己也有份似的。一个男人只要曾经追求过她，她就永远忘不了他是属于她的，他所做的一切好事也就有助于她的荣誉了。

“还有个消息是你们两人都喜欢听的，〃杰拉尔德说。〃听说斯图又在十二橡树村求婚了。”“是霍妮还是英迪亚？〃媚兰兴奋地问，而思嘉几乎是愤愤地瞪着眼珠子等待说下去。

“唔，当然了，是英迪亚小姐，她不是一直稳稳地抓住他，直到我们家这个小女儿去勾引他为止吗？”“唔，〃媚兰对于杰拉尔德这股直率劲儿感到有点不好意思。

“还不只这样呢，现在小布轮特又喜欢到塔拉农转圈了！〃思嘉不好说什么。在她看来她的这位情人的变节行为几乎是一种侮辱。尤其是她还记得，当她告诉这对孪生兄弟她快要和查理结婚时，他们表现得那么粗野。斯图尔特甚至威胁要杀死查理或思嘉，或者他自己，或者所有这三个人，那一次闹得可真紧张呀！

“是苏轮吗？”媚兰问，脸上流露出高兴的微笑。〃不过我想，肯尼迪先生——”“唔，他呀？〃杰拉尔德说。〃弗兰克…肯尼迪还是那样蹑手蹑脚的，连见了自己的影子都害怕。他要是再不说清楚，我就要问问他究竟安的什么心。不，布轮特是在打我那小女儿的主意。”“卡琳？”“她还是个孩子呢！〃思嘉尖刻地说，终于又开口了。