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那巡检老爷晕头转向的根本没有搞清楚怎么回事，脸肿得像猪头一样，闭着眼睛双我？殴打朝廷命官，你们这些刁民造反、造反了”

原来他整张脸肿得连眼睛都睁不开，所以并没有看清秦林。

“睁开你的狗眼，看看这是什么？”秦林冷笑着把一件东西凑到巡检眼前。

巡检老爷用手指头扒开肿胀的眼皮，只看了一下就从地上蹦起来，然后又迅捷无伦的跪下去，连连磕头：“小的该死，小的糊涂，冲撞了长官的虎威，小的有眼无珠……”

秦林给他看的便是腰间那块黄杨木腰牌，上面刻着七个字：锦衣卫百户秦林。这七个字就像某种魔咒，顷刻间抽掉了巡检的全部精气神，使刚才还气焰嚣张的家伙，立刻就变成了被打断脊梁的癞皮狗。

百户是正六品，巡检是从九品，品级上就差着老远，更何况一个是天子亲军锦衣卫，一个是不入流的巡检司？莫说打几个巴掌，就算弄死他也不比捏死只蚂蚁费事。

那些个乡民们哪儿见过这阵势？他们连知州、知县都没见过，看到捕快衙役下乡都觉得战战兢兢，心目中巡检老爷就算顶大的官儿了，所以刚才巡检叫出“造反”二字，哪怕天大的火气也不敢有所举动。

但现在这位年轻的官员，劈得不成人形，巡检还得朝他磕头，人家得是多大的官儿？

“这、这莫不是戏文上唱的八府巡按到了？天开眼啊……”

老乡农巍巍颤颤的朝着秦林下拜，涕泪交流：“青天大老爷，可盼到您来啦”

乡民们跟着跪了一地，齐刷刷的朝秦林磕头。

“老人家，使不得”秦林一边搀扶被称作三叔公的老乡农，一边感叹老百姓的纯朴善良，只要做官的稍微对他们好一点，哪怕受的委屈再大也闭口不提，只念着你的好。

江家三兄妹在旁边看着，大哥江敬有些不以为然，觉得秦林的行为太粗鲁了点，亲自动人未免有失官体，三哥江懋则跃跃欲试，恨不得在台阶上被众乡民叫做青天大老爷的是自己才好。

江紫红艳的嘴唇紧紧抿着，斜飞入鬓的长眉微蹙，深邃明净如夜空的眸子在火光映照下分外迷离，不知道她心里想着什么。

秦林听乡民们七嘴八舌的诉说委屈，他双手往下虚按：“各位，大家一块说，本官也听不清楚，让这位三叔公代表你们和本官说，好不好？”

众乡农齐声叫好，三叔公就把事情一五一十的说了：近来湖广好几处州府都在办一条鞭法，官府说这么些年开垦新田地、旧田地被水淹山崩等造成变迁，已不能作准，要大规模的清量田亩，编造新的鱼鳞册页，以后交税就按新的来。

可本州书吏清量田亩的时候并不公正，像大地主的田地就往少了计量，三千亩只计成二千五，上好水田计成荒僻劣地；而普通乡农的土地就往多了计量，明明只有分就要计做一亩，刚好一亩计成一亩二，甚至坟地、荒山都被计成田亩。

将来征税就要按这新的鱼鳞册页来，乡民凭空被多计了许多田地，将来得交多少税赋？因此人人心头不服，相约来巡检司衙门找那书吏讲道理，没成想巡检老爷一味袒护，反而诬陷他们造反。

秦林听得这些登时火上心头，面上却是不显喜怒，对众乡民道：“本官是过路官，但锦衣卫有访查奸邪的职权，本官和你们武昌府张公鱼张府尊是莫逆之交，便代他暂时办理此案”

说着秦林自己也觉得好笑，张公鱼这么个颟顸糊涂的家伙，每次都有秦爷我替他把疑难案件办了，也不知此人走的什么狗屎运？

秦林一声令下，牛大力和韩飞廉凶神恶煞的走上来，不由分说就把巡检老爷捆了起来；然后他才高举黄杨木腰牌命令众土兵：“本官乃实授锦衣卫南京千户所正六品百户，散阶昭信校尉，特旨赏授飞骑尉秦林是也本司巡检已被拿下，你们悉听本官调遣”

土兵们也听不懂秦林那一串官衔，只知道他比巡检老爷大得多就是了，齐齐单膝下跪行了个军礼，表示完全服从指挥。

秦林便命令土兵把几个弄虚作假、徇私枉法的书办抓起来。

这两个兴国州户房的书吏，躲在巡检衙门里面，见势不对就想从后院爬墙溜走，还没来得及就被熟悉地形的土兵们抓住了，带到秦林跟前。

两名书办都是非经制吏，穿着吏员特有的服装——黑色的直裰，腰系儒绦，脚踏官靴，头顶是前高后低的方帽子，帽子两边还有对小翅，但比官员乌纱帽的帽翅小得多。

在公门中混得久了，两人都知道想和锦衣卫打马虎眼是找死，所以见到秦林就跪下乒乒乓乓的磕头：“小的瞎了狗眼，不该收了苟大户的钱财就把他的田地量少，求大人高抬贵手，法外施恩”

秦林板着脸问道：“把苟大户的田地量少便也罢了，为何要把众乡农的量多？”

两名书吏对视一眼，一个劲儿的磕头，就是不回话。

秦林朝韩飞廉打个手势。

韩飞廉卷起袖子就往前走，嘴里冷笑着说：“可笑好生问着不说，非得打着才说？北镇抚司传下的十八套刑，就是十八层地狱，老子倒要看看你们这两把骨头，又能熬到第几层？”

北镇抚司四个字，实有止小儿夜啼的威力，两名书办立刻身不由己的打着寒噤，没奈何，只得哭丧着脸说了实情：

“老爷不要打，小的有啥说啥，实在不是小的故意坑陷乡农，只因本州钱谷老夫子叮嘱了，知州大老爷要过‘考成法’，税赋收低了便要贬官，是以税赋总额不能比以前降低，我们只好把苟大户减少的田亩，加在众乡农头上。”

原来如此