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“神父，您认识了吕西安·德·布里萨么？”

贝尔尼斯红衣主教

这是我在这个时代第一次坐船出海，眼前的一切都令我新奇不已。

我们乘的是一条中型三桅帆船，我和伯爵及神父被安排在船长舱边上的仅有的两个上等舱中。这次的航线地处亚得里亚海内海，又赶上风平浪静，所以一有空，我就跑到甲板上透气，看着水手们喊着号子，拉绳索卷风帆，目送太阳月亮交替沉入大海。就这样，我们的船平稳地在海上航行了五天。

这天一早，我刚梳洗完毕，齐科里尼神父就敲响了我的舱门。“早上好，夫人，威尼斯到了。”

还没等科萨诺伯爵穿好外套，我就在肩头上裹了一条披肩，跑出了船舱。太阳刚刚升起，海面仍旧雾气蒙蒙，但没过多久，赤红的日头一下子跃到空中，驱散了阴霾，将大海与岛屿的全貌彻底展现在了我面目前：不远处的海天相交出上浮现出一座城市，拜占庭式的的穹顶，宏伟的围墙在晨光的照耀下泛出耀眼的金色。许多大大小小的船只，从小小的艨艟，到装备三十门大炮的巨舰都争先恐后地驶向这座金色的港口。

我简直不敢相信我的眼睛，这就是世界上最富庶的城市，威尼斯。

正午时分，船缓缓驶入威尼斯的港口。很快我们要与齐科里尼神父分手了，他留下一个地址，说如需要我们尽可去找他。

随后，他便消失在港口稠密的人群中。

水城威尼斯，却如其名，它是由海边泻湖上大大小小的岛屿组成的，城中河道纵横，水陆比陆路更便捷。我和伯爵登上了一条贡多拉，就是现代人也很熟悉的那种船头上翘，平底的小船。船夫吟着动人的船歌，轻摇橹桨，不多会儿，就来到离市政厅不远的处的已预订好的豪华宾馆前。

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这个城市有一种独特的魅力，它是个极度商业化的城市，市政权力被几个大商人家族垄断，商人的行会在城中起了举足轻重的作用。由此，从物质上到精神领域威尼斯简直从头到脚都泛着金币的光泽，这一切从圣马可教堂的圆顶上，贡多拉的装饰上和提香的画作中都可以感觉到。

他们的贵族在金钱的武装下，放浪形骸，虽缺少法国贵族的温文尔雅，但他们拥有的热情却使女人罕有能抵御这些风流客们的攻势。不知从什么时候起，威尼斯人有了戴面具的习俗，无论什么时候，你都可以在街头巷尾看到披着披风，戴着面具的人从你身边翩然而过，他们大多是猎艳豪赌的登徒子，如此才可以隐秘身份，不被熟人认出，因为这些人往往是上流社会颇有身份的人。当然，戴面具也不都是为此，这已成了威尼斯的一种文化，这张面具不光能遮住你的真实身份，也能彻底遮盖你的道德，良知和理智；全城的人就在面具的帮助下，无所忌惮地狂欢纵欲寻求着物欲的发泄，在一种心灵麻木的状态下使自己的肉体体验巅峰的快感。

第一晚上的开场秀，我也入乡随俗，在面具店里挑了一个饰有孔雀羽毛的面具，而伯爵则带了一副传统的长鼻子面具。威尼斯的歌剧院相当宏伟壮观，光包厢就足足有四层，巨大华丽的水晶吊灯把全场照得灯火通明，里面人山人海，从舞台装饰，乐队到演员都是世界一流，然而美中不足的就是，由于面具的原因，任何陌生的来客都不会引起观众们的好奇心。

我倒是无所谓，这反而能使我静下心来看戏，虽然，我根本听不懂的意大利歌剧。

伯爵由于商业上的关系经常来威尼斯，所以和此处的权贵交往颇深，因此戏一结束，我和侯爵就立即前往其他包厢去拜访本城的执政官和数位元老，而拜会的结果就是一下子我们又收到了好几张宴会沙龙的请柬。

以后的数天里，我又像在佛洛伦萨一样，周旋于舞会，酒会之间，使尽浑身解数摆脱年轻贵族们的纠缠。每到这时，自己都会想念起可爱的亨利，现在再也没有那样勇敢的小骑士时刻护卫在我身边了。

“怎么了，亲爱的伯爵夫人，是什么让欢乐之神都无法驱散您的愁容？”

就在我坐在沙发边刚用冷漠赶走一个花花公子，一个人生闷气的时候，一阵和蔼悦耳的声音传入了我的耳朵。

我抬起头，看到一个戴着面具的男人站在我身边。他顶着扑满香粉的鸽尾式假发，假面的眼孔中露出一双灰色的眼睛，那眼神是安详且睿智的，丝毫没有公子哥们的轻浮与做作。他身穿一件浅蓝色呢绒长礼服，宽大翻折的领口袖口镶着金饰边，里面的绢马甲下是白色细布衬衫，层层叠叠的领带垂在胸前。宽宽的蕾丝袖口中露出一双保养得很好的手，中指和食指上戴着耀眼的宝石戒指。他的个子不甚高，但小腿却很直，上等缎料下裤子下露出洁白的羊毛长袜，漂亮的漆皮鞋上扣着闪亮的银饰扣袢。

“您是？”我问他。

“这并不重要，现在当务之急的是如何使您美丽的面颊重新恢复鲜花般的笑容。啊，可以跳舞了，能赏光么？”那人轻弯下腰，把手伸到我手边。

我无法回绝如此礼貌的邀请。

竖笛悠然响起，小提琴和大提琴组成的音符的溪流快速注满舞池，最后羽冠键琴如被欢快的浪花击打着的砾石敲击出低缓清脆的通奏低音。我挽着这位神秘的先生的手走进了舞池。

一曲小步舞，只要回到我身边，这位先生便会向我说上一两句韵味十足的话语，他说的话诗意盎然，在音乐的伴奏下就好像给其谱上了恰如其分的歌词。

舞蹈结束，我也笑了，因为他并没有对我唠叨出低俗酸腐谄媚之词，只是在我耳边如清风般吟出一句句恰如其分的恭维话。

下了舞场，我看到科萨诺伯爵坐在我刚才坐的地方，边品着酒，边看着我。还没等我开口，那位先生就把我的手交到伯爵手中。

“真让我嫉妒啊，我亲爱的科萨诺伯爵，为什么维纳斯女神这么眷顾您，而却把我抛在远处。”那位先生向侯爵说。

“这您就错了，您可比任何人都接近神，不论是威严的天主还是的温柔的爱神。”伯爵笑着说，看得出他认识那位先生，只是这句双关语我却不甚明白。

舞会很快结束了，他始终未露出真面目，但却请我和伯爵明晚务必到他家共进午餐，而伯爵则很愉快地接受了邀请。