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詹天佑说：“李大人是否看得重并不重要，关键是我们要用自己的实绩来证明给大家看，否则你就是整天抱怨也没有用啊。现在金达让我负责这段工程，正好是我进一步锻炼和提高的机会。客观地说，金达作为一个有经验的工程师，他确实有很多值得我们学习的地方，比如他在测量与设计方面的科学、严谨，在人员调度方面实事求是，按才干分派工作，对铁路的营运与管理，等等，都有他的专长，很多方面都是我们缺乏的，李鸿章大人身为朝中重臣，能认可金达，这与金达本身的能力与品质应该还是有关系的。”

邝景阳把话题一转说：“天佑，我们修铁路长年奔波在外，不比你做教习时的情况，不可能有专门时间回家休假的，所以很多工程师都把家属接到身边生活，以便相互照顾，你是否考虑将嫂夫人接过来一起生活啊？”

詹天佑望着邝景阳说：“唉呀，你不提醒我，我还真差点把这事给忘了。”

在邝景阳的提醒下，詹天佑从广州把妻子谭菊珍和女儿顺容接到身边，以便照顾生活。

当时正是深秋天气，北方气候有些寒凉和干燥，谭菊珍和顺容刚到石门时，由于水土不服，都生病了，这可把詹天佑急坏了，他到镇上找来当地一位老中医为妻子看病，老中医为谭菊珍把脉，告诉詹天佑说：“夫人由南方初来北方，由于天气和饮食方面的原因，肠胃不适，我开几副药方，注意适当调养，多喝些开水，过几天就会好起来的。”

老中医又帮顺容看了看，认为小姑娘没有什么大问题，多多晒晒太阳，少吹风，也就很快适应北方的气候了。

送走老中医，詹天佑坐到妻子的病床边，拉着她的手说：“菊珍，难为你了。”

谭菊珍深情地望着他说：“天佑，只要能在你身边，这对我来说比什么都好。医生不是说是因为水土不服吗？我们娘俩初来乍到，身体出现一些不适也正常，你就不必为我们操心了。我就怕我们来了，反而让你操心了，这样就不好了。”

詹天佑说：“操心倒没什么问题。说实在话，你们不在身边的时候，我还真惦记着你们娘俩呢。现在可以天天见面了，总算是好事。既然医生说问题不大，我就放心了，你们好好养病吧。”并叮嘱顺容：“乖女，要听老母的话啊。”

已经三岁的顺容从开始懂事起，好久没有见到爸爸了，她瞪着大大的眼睛，点了点头。

詹天佑摸了摸谭菊珍和顺容的额头，感觉应无大碍，这才放心地到工地去了。

一旦投入工作状态，詹天佑就是心无旁务，他的心中全是数据和铁路器材。

秋天过去后，北方的天气特别寒冷，詹天佑仍是每天坚持在工地上与工人们一起干活，踏雪来，踏雪归，看到詹天佑那么坚定，工人们精神上就会有一种力量的支撑。所以詹天佑负责的工程比预期的进展还要顺利。

1892年年初，关东铁路的工程进展到滦河边上，这对金达和他领导的工程师团队来说是一次实力与智慧的考验，因为要在激流翻滚的滦河上架起一座铁路桥梁。

滦河在海河流域是一条仅次于海河干流的大河，发源于河北省丰宁县西北的巴颜图尔古山麓，流入内蒙古自治区称闪电河，在多伦县附近，有上都河注入称大滦河，经两度曲折，转回河北省，在郭家屯附近汇入小滦河后称滦河。滦河流经关东铁路通过之处，谷深坡陡，落差较大，周边都是山岭，要在这样一个地方修一座铁路桥，真是不容易。金达将他手下的工程师一个一个数一遍，他首先想到的是詹天佑，但很快他又否定了，他想到三个问题：一是詹天佑没有独立主持过铁路修建，而且回国后一直从事水师或水师教习工作，对于这么艰巨的铁路工程巩怕不是他能胜任的；二是如果詹天佑真的承担了这个任务，而且他有能力完成，这将使大清国的人会觉得詹天佑比外国工程师更在行，这当然是他所不愿看到的；三是滦河大桥是关东铁路一个重要工程，在做预算时已考虑到它的艰难，预算费用高，桥梁的设计与施工会涉及到很大的利益。为此，金达决定把滦河大桥的修建任务交给他的同胞，来自英国的喀克斯来承担。

喀克斯接到这么一项大工程，非常高兴，以为可以趁机赚钱，他甚至连勘测的环节都省去了，结果因为选址不当，河床泥沙太深，加上春天刚来，冰雪融化，河水上涨，水流加急，施工时在河中打桩连连失败。这时，有一个日本工程师想趁机接手，他告诉喀克斯他能完成这座桥梁的修建任务，喀克斯果真把修滦河大桥的工程交给了他，结果这个日本工程师也因为草率从事，而没有成功。喀克斯感到压力越来越大，于是主动找到德国工程师，把工程转包给德国人，德国工程师非常自信，采用当时世界上比较先进的空气打桩法，最后还是失败。

喀克斯只好再找到金达，说明自己试了各种方法，实在无能为力。金达一听，气不打一处来，狠狠地把喀克斯骂了一顿，说：“当初把这项工程给你，就是因为我认为这个工程对你来说有利可图，可谁想到你竟然用了这么多种方法都不行，可是，现在工期这么紧，你叫我怎么办？”

喀克斯说：“对不起啊，我不是故意的，可是原来设计的那个修桥的地方实在是地形太复杂了，水流又激，不是我不行，日本和德国工程师都修不了，要不您还是改变你的设计方案，把修桥的位置往滦河的下游移。”

金达瞪着眼说：“你说什么？把桥的位置称到下游去，那就整个改变了原有的线路，你懂吗？那要花多少代价，你懂吗？再说这条路线是考虑了李鸿章的想法，他要考虑他的北洋军队布防问题，你懂吗？”

喀克斯说：“那现在怎么办？”

金达气得咬牙切齿说：“怎么办？怎么办？都是你把我耽误了。晓得你是这样无能的话，当初我就应该交给詹天佑，詹天佑，你懂吗？一个大清国的工程师！”

喀克斯说：“你没有说错吧？詹天佑？他能行吗？”

金达说：“他为什么不行？”

喀克斯说：“詹天佑从来没有负责过重大铁路工程，他从事铁路工作时间这么短，都是在您的指导下在平地上铺路轨，这么艰难的工程交给他，我看完全不可行。”