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唐绍仪说：“是这样的，我在任吉林巡抚的时候，感到日本人与俄国人在我们的东北数省实在有些过份，现在不打仗了，却整天为争那里的修路权搞得乱糟糟的，好象那里不是大清国的领土，而由他们胡作非为，我看长期这样下去，他们说不定又会发动一次新的日俄战争呢。为此，我把此事向袁总督作了报告，他让我提出解决办法，于是我想光是日俄两国在东北争路权后患无穷，要是能让别的国家在东北修建铁路，国际上就会有更多的国家关注我们的东北，俄国和日本也就不可在那里独自争霸！袁大人也很同意我的看法。”

詹天佑说：“于是你就提到了美国？”

唐绍仪说：“是的，看来我们是英雄之见相同，我向朝廷提出动员美国人到东北来修铁路，美国从来没有单独向大清国发动过战争，没有宿怨，而且美国现在在国际上的影响也越来越大，如果有美国人在东北修铁路，日本人与俄国人就不会那么嚣张了，这样可以向日俄昭示，中国铁路修筑不一定非它们的资金和人才不可，我们还可以动员其它国家来参与，这就是前人所说的‘以夷制夷’的策略。”

詹天佑说：“你这是一个很有趣的主意。这次以全权特使之名前往美国就为这事吗？”

唐绍仪说：“不是的，还有一件事，就是《辛丑条约》规定的庚子赔款，美国已承诺还给中国，光绪三十年梁诚任驻美大使时已经开始谈判，这次我还要对美国发还庚子赔款的方式进行谈判。一般来说，要美国还现银的可能性不大，为此，梁诚曾提出能否以资助中国学生到美国留学的形式实现，我想这是一个好主意，这一次是希望将这些事进一步具体化。”

詹天佑说：“你这次是不是需要很多随员？”

唐绍仪说：“是的。”

詹天佑说：“你能否推荐一下欧阳赓也作为你的随员，他现在在美国旧金山大清国领事馆工作，如果作为你的随员的话，他就可以随你一同访问美国东部，还可以去访问哈德福和耶鲁大学。”

唐绍仪说：“你现在提出来太晚了，所有人员已经通过袁大人报给朝廷定下来了。”

詹天佑说：“你刚才说梁诚已谈好让美国将庚子赔款作为中国留学生在美国的费用吗？”

唐绍仪说：“从当前情况看，我国新式教育都在草创时期，很多青年学子都要出国留学接受新式教育，方可跟上世界新潮，美国能带这个头，终究是一件好事。”

詹天佑说：“难得大家来这里，请你们看看我负责的这项工程吧。”

钟文耀说：“我们正是为此而来的，希望在赴美之前看看你和你主持的这项令全世界关注的工程。”

詹天佑命人备好马匹，四个人从居庸关出发，顺着刚修好的隧道和路轨，一路行走，詹天佑指着每一处工程向他们介绍为什么要这么设计，居庸关和八达岭隧道的困难在何处，为什么外国工程师也认为八达岭隧道是一个困难的工程。一路走，他们还不时地谈论着长城等古迹。

看完工地后，回到居庸关，詹天佑问：“你们打算何时动身？”

唐绍仪说：“后日。”

詹天佑说：“那今天晚上我请你们到我家里小聚，各位意下如何？”

钟文耀说：“好啊，我来时菊香嘱咐我一定要代她看望菊珍妹妹和孩子们呢。”

詹天佑说：“菊香姐和你的孩子们都还好吧。”

钟文耀说：“都还好，这次从美国回来，陪阿贾克司赴美。几个孩子都在美国读书。”

詹天佑说：“朝廷派出的留学生不是要通过考试选拨吗？”

钟文耀说：“我的孩子在美国读书不用选拨，我不用朝廷的银子，自己出费用。”

詹天佑说：“这倒是一个好主意。我怎么没有想到？”

钟文耀说：“你的孩子们怎么样？”

詹天佑说：“老大、老二、老三、老四、老五都在新学堂读中学，老六、老七还在读小学。老八今年才两岁。”

詹天佑带着唐绍仪、钟文耀、容揆一行，从居庸关坐火车到了平则门下车，来到家中。谭菊珍与大家一一打招呼，孩子们则围着钟文耀喊“姨父！”

唐绍仪想从顺容手中抱起两岁的文裕，文裕第一次见到这个陌生的叔叔，拼命地躲到顺容的身后，引得大家都笑了起来。

四个大人坐定，钟文耀望着这些孩，对詹天佑说：“顺容今年有二十岁了吧。长得越来越漂亮了。”

詹天佑说：“是啊，这孩子懂事早，我在家时间少，都是她在帮她母亲照顾弟妹和做家务的。”