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“我在这里征求大家的意见，”欧唐奈对聚在会议室里的几个医生说道，“我有一件事，想获得在座各位的支持。”鲁本斯有一台疝修补术无法到场，除此之外，所有被通知到会的人员都坐在桌旁认真地听着。欧唐奈接着说：“我想大家都了解病理科的问题。我估计你们也会同意，这既是个医疗问题，也是个人事问题。”
“那到底是个什么问题？”查尔斯·道恩伯格问道。这个产科的老医生一边装烟丝一边问。“我不确定自己是不是明白你到底想说什么，肯特。”
欧唐奈盘算着道恩伯格一定会插一手。道恩伯格和皮尔逊是好朋友。他客客气气地说：“要不你听我说完，查尔斯，只要你等我一下，我会尽量说清楚。”
他开始有条不紊地把所有相关的事实罗列出来。首先是医院业务增长，病理科的工作量骤增，而手术病理报告一拖再拖，他担心乔·皮尔逊一个人是否能应付得了。他提到比尔·鲁夫斯的那个病例，并请鲁夫斯证实了一下。随后又谈到今天早上病人家属对鲁本斯的投诉。他告诉他们，他自己曾单独跟皮尔逊谈过，老人家拒绝增调一个新的病理科医生到他那里。最后他总结说：“我认为我们确实需要一个新人来帮乔的忙，我希望你们能支持我招个新人进来。”
“我也一直在关注病理科的情况。”好像现在真的是在开什么大会，领导们必须对着会议章程轮番讲话一样，内科主任哈维·钱德勒立马接过话茬，他的腔调如同法庭上的庄严宣判。跟往常一样，即使是最简单的讲话也散发出浓厚的官腔，他接着说道：“但是如果乔·皮尔逊对这件事情有些个人看法，那么事情可能就不好办了。毕竟，他是科室主任，我们一定要避免做看上去要驳他的面子的事。”
“我同意，”欧唐奈回应说，“这就是为什么我想要大家帮忙。”他叩响桌面以强调这句话。“我希望有人能帮忙去说服乔·皮尔逊，是时候做些整顿了。”
“我不太喜欢我们现在的这种做法。”比尔·鲁夫斯说。
“为什么，比尔？”欧唐奈发现，今天鲁夫斯系了一条没那么扎眼的只有三种颜色的领带，一般情况下，他的领带都有四种颜色。
“我不认为就我们几个人凑在一起，开一次这样的会议就有资格去整顿病理科。”鲁夫斯看了看周围的人。“当然，我是和乔·皮尔逊有过几次口角，我想我们中的大部分人都和他吵过，但是这并不表示我会偷偷摸摸和你们合伙搞点儿小动作，把他挤出去。”
欧唐奈就等着有人把这一点提出来，他早就把话都准备好了。“让我强调一下，”他说，“我个人，或者在座的任何其他人，都没有企图，如你所说的，”他瞥了一眼鲁夫斯，“挤走皮尔逊医生。”大家都低声表示赞同。
“我们从这个角度看，”欧唐奈说，“大家似乎都认为病理科需要整顿，就单拿术后病理报告这件事来说，报告延迟一天，对于需要手术的病人来说就多一天风险。这一点，我想不需要我去强调了。”
哈利·托马赛利插话道：“大家不要忘了，延迟一天，我们的病房就多一天不能周转。我们候床住院的名单已经很长了。”
欧唐奈接过话头。“当然了，如果大家伙不碰头一起商量这件事，我就只能找执行委员会了。”他停顿了一下。“真到万不得已的时候，也只能这样做了。但是我想大家也能猜到会发生什么事情。乔自己就是执行委员会的委员，再说了，大家都知道乔的牛脾气，任何讨论到最后都要吵得天翻地覆。在这种情况下，就算我们硬逼着他把事情给办了，又有什么好处呢？我们就是要证明给皮尔逊看，病理科再也不是他说了算。无论是从医院的层面上，还是从其他各个层面上来看，如同哈维所说，我们自己和医院都已颜面扫地。”欧唐奈想，其实还有些不能摆到台面上的话，并且他还忌讳皮尔逊对董事会的老人们的影响力，以及一旦不顾颜面可能会造成的董事会的风浪。
“先说好，我可没说，我同意你说的。先说你有什么想法吧？”查尔斯·道恩伯格一边吸烟斗一边问，讲一句，喷一口烟。
鲁夫斯闻了一股烟味。“我们最好动作快点儿，这里很快就不适宜人类呼吸了。你那骆驼粪是进口的吗，查尔斯？”
大家笑了笑，欧唐奈趁机把想法摆出来。“我建议查尔斯，由你代表大家去跟乔谈谈。”
“不好！”道恩伯格的反应在欧唐奈的意料之中，但是他打定主意要说服他。
“查尔斯，我们知道你是乔的好朋友，我请你来的时候就想到了。这件事，你能劝他。”
“换句话说，你想拿我当枪使。”道恩伯格干巴巴地说。
“查尔斯，我没有那个意思，相信我。”
查尔斯·道恩伯格医生犹豫了。他看到其他人都看着他，等着他的回答。他心里盘算着：他到底应不应该帮欧唐奈？两股矛盾的思绪撕扯着他，他既要为医院着想，又担心自己和乔·皮尔逊的交情受影响。
在某种程度上，病理科的工作状态并不完全出乎意料，他已经有一段时间感觉有点儿不对劲了。不过，欧唐奈披露的鲁夫斯和鲁本斯的两个病例确实是出乎意料的。道恩伯格知道，如果不是事态严重，欧唐奈是不会召开这个会议的，而他尊重外科主任的判断。
与此同时，如果可以的话，查尔斯·道恩伯格也想帮帮乔·皮尔逊。但此时此刻让他感到很不舒服的是，前浪滚滚而来，一副要卷着他的老朋友将其扔到沙滩上的架势。然后当欧唐奈表示他并没有要挤走皮尔逊的意思时，他看上去还是颇有诚意的。而其他人看上去也是这么想的。他想，没准他可以做这个牵线搭桥的人，也许这样才最能帮乔的忙。
道恩伯格扫视着四周问道：“大家都这么想吗？”
露西·格兰杰字斟句酌地说道：“我非常喜欢乔，我想我们大家都喜欢他。但我也认为病理科有必要整顿一下。”这是露西第一次发言。对于和肯特·欧唐奈一起参加这个会议，她也犹豫过。昨晚在她的公寓，他们之间发生的事情出乎意料地让她烦乱，这种感觉很多年都不曾有过了。过后她怀疑自己是不是爱上了欧唐奈，然后半信半疑地告诉自己，对于热血的年轻人来说，爱之类的词是极好的。但是到了她这个年纪，作为一个成熟独立、从事专业工作的人，凡事都需要缘由和理智，而不是心血来潮和感情用事。目前来说，她能把私人感情和专业素养分开，理智地去分析病理科的问题。进入医疗这一行的人都这样，当事情迫在眉睫的时候，要学会把其他的东西都先撇开。
欧唐奈看向鲁夫斯。“比尔呢？”
外科医生点点头。“好吧，如果由查尔斯出面找皮尔逊，我同意。”
哈维·钱德勒接着表态，内科主任深沉地对道恩伯格说道：“在我看来，这是处理这件事最好的办法。查尔斯，你不仅仅是为了我们这么做，你也是为了医院。”
“好吧，”道恩伯格说，“我去试一下。”
一时之间，连空气都静默了。欧唐奈有种如释重负的感觉。问题总算都说明白了，总算是往前走了一步。如果这一步走不通，他就不得不采取一些更直接的办法了。有时候他心想，如果医疗方面的事情没有那么复杂，事情就简单多了。如果在工厂，一个人不称职，你就解雇他。如果你想让他添个助手，你就直接告诉他，通常事情就这样办成了。但在医疗和医院方面，事情就没有那么简单了。领导的职权一直是个灰色地带，一个科室的主任，一旦被任命，科室的事情就基本上由他一个人说了算。更重要的是你处理的事情不仅是一份工作那么简单，你不能轻举妄动。每个医生和他自己一样都是靠着自己的专业声誉吃饭，而此刻，你是在质疑他的专业技能。事情可能变得非常敏感，一个决定可能会改变这位同行的前程甚至一生的命运。所以万事要先避到幕后小心行事，不能把火苗播撒得到处都是。
哈利·托马赛利轻声说：“我想，既然如此，我们可以开始招聘一个新的病理科医生了。”
“我觉得我们可以去四处打听一下了。”欧唐奈对院长说道，然后看了看其他人。“我们会把话传出去。我想大家都认识不少人，如果你听说有什么人，是完成了住院医师培训的优秀人才，麻烦跟我说一声。”
“现如今，有些病理科医生很是挑剔啊。”比尔·鲁夫斯说。
“我知道，这种人估计不太好找，”欧唐奈说，“所以我们更要对乔谨慎行事。”
哈利·托马赛利把手伸进他的一个办公桌抽屉，拿出并打开一个文件夹。他说：“这里有些东西你们可能会感兴趣。”
哈维·钱德勒问：“什么东西？”
“最近，我接到了病理医学会的‘公开推荐表’，”托马赛利答道，“坦白讲，我之前猜到会有这种需要，于是写信去要的。这份名单一两个星期前就寄到了。”
“让我看看。”欧唐奈拿过托马赛利拿到的表格。所谓的“公开推荐表”是按医院的要求定期发放的。经过个人许可，这张推荐表里包含了应聘的病理科医生的个人简历。还有张“保密推荐表”，但是仅限病理医学会内部传阅。大部分“保密推荐表”里的医生都对现有的工作不满意，想找个新东家，在这种情况下，医院直接告知医学会自己对拟聘的病理科医生的要求，由医学会转告名单上的医生，如果这个医生对此感兴趣，可以直接与医院联系。除了现有的这些手段之外，欧唐奈知道大多数病理科医生的招聘靠的还是个人接触和私人推荐。