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李天佑少时挑担叫卖练就了一副“铁脚板”，尽管3次负伤，但他在红军中仍是冲锋跑得最快、行军走最远也累不着的“铁汉”，战士们戏称他为《水浒》里的“神宗太保戴宗”。但是一想起这3次负伤，他说：“我挑担卖柴，脚劲练了好几年。这3次负伤都差点把它废了，幸好天不亡我！”

5小连长办大事

在红军时期，李天佑虽是个小小的连长，但总能在关键时刻担当重任，做出不一般的事情来，被战士们称为“小连长，办大事”。

（1）打武冈

1930年11月，李天佑和党代表吴西带领特务连跟随红7军主力，告别了右江革命根据地，经过1个多月的艰苦转战，向北来到了湖南一个叫武冈的地方。

这时季节已经是寒冬12月了，但红7军上上下下还都是单衣单裤。而武冈是湘西重镇，是一个比较富饶的地方。为了解决战士们的穿衣御寒问题，李明瑞决定攻下武冈城，解决一些给养。

当夜，红7军4个团一起攻城。但战士们仍遇到老问题：少子弹缺炸药。为了节约子弹，攻城时，李明瑞不得不下令放鞭炮来迷惑黑暗中的敌兵。守敌也很狡猾，立即在城边挂起灯笼，并向红军阵地扔火团。结果，几十个火团扔下来，城墙下亮如白天，不仅放鞭炮不管用，攻城战士完全暴露，而且还在一些地方引起大火，顿时伤亡大增。李明瑞一看情况紧急，立即对身边的李天佑下令说：

“你把特务连拉上去，对准灯笼打！”

特务连战士都是百里挑一选出来的神枪手，又受过严格的训练，枪法如神，别说打灯笼，就是天上的飞鸟也是说打就能打下的。他们在连长的带领下，拔出手枪，“啪，啪，啪”，一枪一盏，大显神威。不一会儿，便把灯光全部打灭了，城下立即暗下来。守军怎么瞄也难瞄准了，霎时变成了“瞎猫”。

但是，武冈城高池深，地势险峻，易守难攻，红7军攻打了5天5夜，仍没攻下，伤亡很大，结果湘军8个团赶来增援，李瑞明只好率部且战且退。谁知红7军撤退，城内守敌突然从城内冲出来，进行“追击”，红7军腹背受敌，又乱了起来。为了稳定军心，李明瑞、张云逸等站在山坡上指挥着战士们撤退。守敌已近在眼前了。又到了一个万分危急的时刻，李明瑞又对负责警卫的李天佑说：

“你带特务连掩护军部撤退！”

李天佑和吴西两人各带半个连，埋伏路边，交替掩护军首长和机关撤退。敌前卫部队都是湘西土匪出身的亡命之徒，撒腿死死穷追，边追边哇哇地喊，这还不说，他们火力猛，枪法又很准。幸好断后的特务连的战士们也是精兵，他们沉着应战，边打边撤……因此，尽管土匪勇猛如恶狼，但还是被特务连这些“小老虎”们堵住，双方在一个个关口拼死地较量着。

激战中，突然，一颗子弹向党代表吴西飞来，他慌忙一躲，谁知却反被射中了胸口，只听“铛”的一声，子弹掉了下来。他用手一摸，原来子弹击中了缠绑在自己身上的银元袋子上。这是全连的伙食费。他一摸，钱袋子里滚出一个银元，他一看银元竟然被打凹了，原来是银元“暗中护着”他才没伤着皮肉。李天佑听到子弹啸声，惊问：

“老吴，怎么样？”

吴西举出那块被打凹的银元，又瞧了瞧，然后把它一扔，幽默地笑道：“子弹有眼，银元护命。嘿！我命大！”

李天佑也报之一笑：“这子弹也爱钱哩！”

由于特务连顶住了追敌，红7军部队有秩序地向新宁方向撤退。大部队走了很远，李天佑才率领特务连边打边撤，然后摆脱了敌兵的追击，追赶军部而去。

事后，李明瑞说：“打武冈，打武冈，特务连，帮大忙；李天佑，李天佑，老天保佑，救了军部，救了7军。”

（2）连长抓纪律

李天佑年纪很小就带兵打仗，但他却“治军很有水平”。

1931年初，红7军攻打大城市不成，只得迎着寒风大雪，艰苦地行军转战。由于一路行军作战，部队严重减员，在风雪途中，特务连也有个别战士纪律松弛，经不住严峻的考验，开始违反行军纪律。于是，李天佑连长开始了“抓纪律”。

一次，两个刚转来特务连当战士的俘虏兵，在行军途中宿营时，住在路旁老乡的空茅屋里，晚上生火取暖，不慎引起茅屋起火，烧成灰烬。

李天佑知道后，非常愤怒，立即查究严办。两名战士的错误，按军纪可以处决，但他考虑到他们是刚当红7军战士不久的俘虏，便从宽处理，责令他们两人站在路边，给战士们当“活教材”。

其他战士从这里经过，看到他们“罚站”，深受教育。

又有一次，几个战士宿营在老乡家中，看到老乡中家一只狗很肥，于是把它宰了吃肉，一来为打牙祭，二来可增加热量御寒。他们把狗煮了后，也没忘端了一碗给连长。

李天佑断然拒绝，说：“老百姓的看门狗变成了你们碗中的肉，我不能吃。”

随后，他集合全连专门讲为什么不能随便杀狗吃肉的