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佗域的惨剧在次日下午传遍了帝都。没有人相信这是真的，甚至有人提出，要把那个妖言惑众的传令兵交给帝国卫队。当传令兵展开羊皮卷，露出上方的海棠印记时，人群沉默了。

明穹大神庇佑：佗域城被袭，居民无一幸存。炎龙、雪鸥骑士团正在寻查凶手踪迹。请帝国子民为佗域城的亡灵祈祷。

瑞棠王朝一百七十五年九月十三日

没有人怀疑御札的真实性，因为没有人怀疑荣雪天后的神权。

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一百七十五年前，武威皇帝迦凌然率领麾下五大军团，以无敌姿态席卷了半个大陆，开创了神话般的帝国：瑞棠王朝。

武威皇帝之后的七代帝王无一不是明毅果敢的君主，到了本代，神宏天帝更是将大陆上所有长着青草的土地都纳入王朝的版图，开创了亘古未有的庞大帝国。

在明穹大神的庇佑下，迦凌皇室成员都有着令任何术士惊愕的天赋神力。时至今日，迦凌皇室在大陆上已经成为无可比拟的神圣家族。在人民心目中，神宏天帝和荣雪天后更是神灵一般的存在。

七年前，正值盛年的神宏天帝突然病故，身后只留下三女一子。大长帝姬迦凌遥未满十六便显示出惊人的武技和指挥能力，如今她正率领着帝国最骁勇的北武军团镇守北疆，与山林中的蛮族作战。

次女花月帝姬迦凌兰被誉为有史以来最杰出的艺术天才，从八岁起，她就作为领舞在祭祀明穹大神的典礼上献艺。众口相传，她的歌声能让天上的妙音鸟忘记自己的羽翼，她的舞姿足以让海中的鲛女黯然失色。

最小的女儿琼玉帝姬迦凌洁如今还不到十五岁，而她的神迹早在十年前便被吟游诗人传扬到帝国的每一个角落。白发萧然的老人在篝火下唱道：我们的琼玉帝姬第一次踏入圣殿，她纯洁的眼睛仿佛春天的泉水，她明净的面宠宛如夏夜的百合，供奉明穹大神的清池也为之震颤，守护神灵的火蛇收敛神光，垂下犹如华丽的丝带……被神选定的琼玉帝姬，你是明穹大神钟爱的圣女……

年仅六岁的王子迦凌阳是神宏天帝的遗腹子，如今正在帝国最优秀的大臣、文宗、武者、术士等人的教育下努力学习种种技能。每个人都相信，他将来会是一个不逊色于神宏天帝的帝王。

然而，皇室成员中最引人注目的，是他们的母亲：荣雪天后。

如同女儿琼玉帝姬一样，荣雪天后也是明穹大神选定的圣女。当日神宏天帝在征服西方部落，献祭于圣殿时，对荣雪天后一见钟情。神宏天帝当即用佩剑割破手腕，将鲜血洒在清池之中，乞求明穹大神将圣女赐予自己。

他的请求激怒了神灵的守护者，两条火蛇喷出烈火，将神宏天帝的右臂烧成白骨。然而清澈的池水却平静无波，最终，宽宏的明穹大神同意了天帝的请求。

还是少女的荣雪天后握住天帝的右手，只一刻钟时间，天帝那只高级术士需要半年时间才能治愈的右臂便恢复如初。

神宏天帝逝世后的七年间，荣雪天后的声望达到了顶峰。帝国的人民相信，世间如果有神，那么就是荣雪天后。甚至有人说，荣雪天后的神力更在明穹大神之上。

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最先发现惨剧的是炎龙骑士团。他们在九月十二日清晨到达佗域，发现整座城市空无一人，居民象是一夜之间蒸发般消失得无影无踪。

骑士们立即开始行动，直到中午他们才在城北二十里找到了失踪的居民。见过那一幕的人，没有一个能够忘记。

那是两山合抱之间的一片平原，蜿蜒的河水从中流过，河流两岸的草地中，到处都是残缺的尸体。包括妇女和儿童在内的所有居民，全部被屠杀在方圆三里的范围内。没有一具尸体肢体完整，甚至连未满月的婴儿也被劈成两半。有的尸体头颅已被割下，身体又被砍成几块，骑士们从未见过如此残忍的敌人，他们并非战士，而是一群以屠杀为乐的凶手。

佩戴炎龙标志的骑士们镇定下来，才觉查出其中的不同寻常。

佗域并未边陲小镇，而是地处内陆，拥有超过五万人口的城市，距帝都只有二十天的路程。

作为帝国的腹地，百余年来佗域从未受到过任何威胁。距此最近的异族部落，也在千里之外的沙漠中。那些游牧者能够动员的力量最多不过两千人，况且二十年前他们已经臣服了瑞棠王朝，怎么可能穿过帝国严密的守卫骑士团，不留痕迹地突袭佗域？

凶手来自何方？一次屠杀五万居民，他们有多少人？从城市到居民都没有被掠夺的痕迹，他们究竟为什么做出这样的事情？现在，他们又在哪里？

炎龙骑士团迅速赶到附近的城市，联系上拥有一名高级术士的雪鸥骑士团。雪鸥骑士团半信半疑地来到佗域城外，同样被眼前的惨剧惊呆了。

世上能让一个高级术士恐惧的事物并不多，然而此时，术士绣着金边的白袍却在不住战栗。他取出水晶球，用颤抖的声音念动咒语，水晶球从他双手中飘浮起来，缓缓转动，将血腥的场面一一转递给远方的帝都。

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殿内一人高的水晶球静悄悄地旋转着。河流、青草、零乱的肢体……在众人眼前不断滑过。

一名年轻的贵族重重砸在桌上，大声说道：“天后！我去佗域！如果不能找到敌人，我克尔白愿意把我的双手献给神宏天帝！”佩剑在他挺拔的腰间咔咔作响。