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六月地旬一，骄阳似火，原本郁郁葱葱的林木萎靡不振地耷拉着叶片，佛龛山山道上的青石板晒得滚烫，反射着刺眼的光芒，巫郡禅风不盛，加之佛龛山山路狭窄陡峭，甚少有人愿意冒着烈日上山进香，所以蜿蜒盘旋数十里的山道上人烟稀少，使得位于佛龛山山顶的通觉寺愈加显得高墙耸瓦、壁垒森严。
通觉寺始建于三十年前，当时无相大师以传教为名，向芙蓉王朝末帝孟骊募化佛龛山，修建禅宗寺庙。而当时的大丞相杜文琼趁机进言，认为利用宗教同化迷信的巫族人是统一巫郡的上佳之策，孟骊虽然荒淫昏庸，但是对统一巫郡这种历代相传的祖训仍然深铭于心，于是便把佛龛山方圆百里划归无相大师。无相大师得到佛龛山后，率领徒弟在佛龛山山顶修建了通觉寺，并开垦出大量山田，建立起燃灯古寺在蜀州的别院，不过由于通觉寺建立时日尚短，而巫族盛行本族巫术，对禅宗十分抵制，所以无相大师师徒苦心经营多年，信众却仅仅限制在附近几个城镇，人数不多。由于通觉寺担负着巫郡传道的功用，并且要抵御巫族的侵扰，通觉寺的建筑结构与神、荆诸州的禅宗寺院大不相同，外观为了照顾巫族的喜好风俗，周围摆放了大量的禅宗神兽雕像作为镇寺之用，房檐上刻满了咒语，柱墩上四面雕着夜叉像，外墙采用整块的巨大青石堆砌而成，高达五丈，与其说是院墙，不如说是城墙，墙壁上部利用石间空隙形成经文，在宣扬教义的同时，亦可作为弓箭手的攻击点，通觉寺最中央的建筑不是寺院常见的大殿，而是方圆里许、高及二十七丈的九层塔楼，内里不但满布机关，而且储藏着大量的箭矢粮食，无相大师的挚友墨坚又在塔体内铺设有管道，将佛龛山山泉引至诸层塔楼，成为据守塔楼的重要资本；塔体不仅全由青石筑就，第一层塔体中间更夹有钢板，利于坚守；位于第八层的塔楼上，架有八门墨坚亲造的巨弩，射程极远，可以直接射击山下的敌人，威力惊人；塔顶并不似其他塔楼般呈尖锥之形，而是一个平台，上面置有十八座炬石车，可以轰击靠近外墙的敌人；整个塔楼，无异于一座战备充分的内城，加上寺中多达三百名得到燃灯古寺武功真传的武僧，武力异常强横，已经成为巫郡可数的地方势力。
此时易天行正与追随无相大师建立通觉寺的三大弟子屹立在塔顶，鸟瞰山下的动静，而跟随易天行来到通觉寺的穆沛等人则守在塔门口。
戒律院长老道林洪声道：“易公子真的决定今天离开？”
易天行点头道：“不错，我在朝廷管辖的区域耽搁太久了，不能再浪费时间。对了，我的建议，三位大师考虑得怎么样了？”
护法院长老道行沉声道：“易公子看了我们的寺院布置，难道仍然觉得官府能够攻陷此地？”
道林冷笑道：“我们的寺院便是一座自给自足的城池，加上入口窄小、墙壁坚固，易守难攻，即便敌人势盛，我们被迫退守塔院，其中存粮亦可供我们支撑年余，官兵人少，必然难以攻陷坚塔，我们据守塔楼，有胜无败；如果人多，佛龛山山道狭窄，粮草供应便会成为大问题，不消多时，立成疲弊之卒，能否逃生尚未可知。”
易天行暗叹一声，知道道林等人自恃天险、成见已深、难以说服，但是仍然想尽最后一份心力，对通觉寺住持道玄道：“道玄大师，无论多么坚固的城池，久困必破；无论多么险峻的地势，久恃必失。我希望你们能听我的劝，一起离开佛龛山，暂时避入生巫的势力范围，躲开朝廷官兵的围剿。”
不待道玄答话，道林便已经插嘴道：“身为禅宗弟子，怎么能够畏难贪生？！难道你要我们任由师父辛苦建立的基业，就此灰飞烟灭？”
易天行怒道：“寺没了，可以重建，人没了，便一切皆空！你们真要保全无相大师的基业，就要一定好好活下来，以图后举！”
道玄闻言淡然道：“贫僧等人曾随师父发宏愿广大我门，如若劫难降临，我等自当与寺共存亡，公子不必多言。”忽然眼睛一亮，盯着山下：“人来了。”
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金轮当空，空气像受到烈焰烘烤，使得眼前景物如幻似真的扭曲起来，荒寂的山道上，一个背负弯刀的红色劲装少女腾跃如飞，疾速向通觉寺跑来。
“站住！”随着一声大喝，两个禅宗僧侣闪身而出，拦在通觉寺山门之前。其中一个中年僧侣合十道：“鄙寺现已封山，不接待香客，施主请回。”
少女望着眼前两个体态彪悍的僧人，皱眉道：“我与人有约，请大师通融一下。”
中年僧人淡淡地道：“施主可有什么信物？”
少女狐疑地盯着他：“没有。”
另一个手持木棍的青年僧人怒道：“没有便请回。”说罢将手中木棍紧紧一握，内劲骤然爆发，山道上立时风尘大起，一股澎湃激荡的真气猛然向少女逼去。
少女轻盈一跃，纵身空中，拔刀直劈：“混账东西，这山是你们的么？！让开！”
青年僧人将棍一挑，疾愈闪电般迎向当头劈下的弯刀。一声闷响，青年僧人的木棍被削去尺许，那少女身形一滞，翻身落下，双目含煞地望着对方，右手持刀，向前直指，左手却向腰间皮囊伸去。
中年僧人见状大惊，大喝道：“且慢。”
少女闻言一愣，止住动作：“怎么？肯放我过去了？”
青年僧人急声道：“师叔……”
中年僧人挥手止住青年僧人的话头，猛然长啸一声，立时声彻长空，惊得山林野雀振翅四散。随即山顶亦传来一声长啸，与之互为呼应。
少女脸色一变，倏地左手一扬，一条红影袭向中年僧人。
中年僧人只觉腥气扑鼻，心中一凛，右手食指快愈流星般点向红影，食指尖上一点肉眼难辨的金光一闪，已然中的。红影呱的一声惨叫，却并未弹飞，而是紧紧扣住中年僧人的食指，红光敛处，显出一条粗如拇指、长达尺余的赤色巨蜈，心脏上插着中年僧人的食指，白色浆汁喷涌而出，甚是恶心，正在翻转尾部，朝中年僧人手腕卷去。
中年僧人额头冷汗涔涔而下，嘶声道：“胜善，速去寺中报讯！”一面说话，一面催动指力，欲图击杀手上的巨蜈。
少女咯咯娇笑道：“晚了。”说着双手持刀，身形一纵，化作一道赤影扑向胜善。
胜善见状大怒，挥棍成墙，挡在身前，同时向后跃去。少女被棍墙震退，也不追击，若无其事地退了下来，微笑道：“乖乖躺下吧。”
胜善落在地下，将棍一抖，正欲张口，猛觉手腕一痛，连忙埋头一看，只见自己双臂之上已经爬满了细如牙签、长仅盈寸的红色蜈蚣，而且还有更多的蜈蚣从木棍中不住钻出，源源不绝地向自己手臂爬来，速度迅速无比，不禁骇然大叫。
中年僧人闻得胜善惨叫之声，心头一震，心神略一分散，赤色巨蜈立即怪叫一声，缠上他的手腕，同时将口一张，一蓬如雨红砂喷向中年僧人。中年僧人尚未来得及反应，便被喷个正着，哼都未哼一声，即便仰面倒毙。