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搭了五粒弹丸在揽月金弓之上，蓄势待发，同时大喝道：“什么人？！”

“且慢！”林中传来一个洪亮的声音。

“匡前辈！”易天行立即辨认出来者，连忙制止同伴：“不要动手，自己人。”

匡怒带着重冠，大步流星地走了过来，老远便对着易天行大笑道：“毒性清除了？”说着扫视着从秘道口或跃或爬、不断出现的人马：“你从什么地方找来这么多好手？”

易天行笑道：“前辈别急，容我一件一件的说。首先多谢关心，我中的毒已经解了。”说罢转向同伴，一一介绍给匡怒和重冠认识，接着道：“匡前辈、重兄的名号，我已经向大家提及多次，就不说了。穆、章二兄呢？洞口为何没有掩蔽？还有刚才领头的是谁？”

匡怒道：“这些事情，待会儿再详谈，你们一路劳顿，还是先吃饭吧。”说着朝重冠使了个眼色。

重冠立时会意，转身大喝道：“令官传令，备饭待客！余者立即归位。”

远处传来轰然应是的声音，人影一阵晃动，即告寂静，没有留下一丝群集之后的纷乱。易天行眼中露出赞赏之色：“重兄不但变得善解人意，治军亦大有成效。”

匡怒嘿嘿冷笑一声：“你以为靠这笨蛋小子就行了？若非我请来老友帮忙，这浑小子要开窍就难了。”

易天行饶有兴致地道：“匡前辈的朋友？怎么没有听你提起？”

匡怒嗤道：“你才认识我多久，我的事情你知道多少？走，先到营地去，我们边吃边聊。”说着一拍易天行肩膀，便欲促其动身，手肩相接，立觉触手处隐隐传来一股弹力，将自己的手掌震开，不禁啧啧赞道：“好小子，内功进步这么快！”

易天行微微一笑，也不答话，招呼着同伴跟随匡怒向环环巫的营地走去。远远望去，依据着半山的地势，一座三面临踞峭壁、正面高筑着六丈左右土墙的小城赫然入目，城上每隔三丈就高耸着一座箭塔岗哨，形势甚是险要，看得易天行赞叹不已。

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待到饭菜上齐，易天行一面招呼同行诸人用餐，一面急声道：“匡前辈现在可以回答我的问题了？”

匡怒摸了摸自己的虬髯，大笑道：“你的性子可真是急，好吧，我说。唔，你刚才问了些什么呢？”望着易天行圆睁的眼睛，挠头道：“想起了，想起了。穆家侄子这几个月以语言学者的身份游走于诸生巫之间，据章朗上旬带来的消息，已经深入至虹真族的地域，短期内不会回来。而章朗则把所有的时间都花在探路上面，大概每半月回来一次，把自绘的地图与记载所探各族情况的笔记交给我，现在探到哪里了我也不清楚。”

易天行皱眉道：“穆兄武功不高，孤身远游，前辈也不阻止？”

匡怒嘿嘿笑道：“这小子现在有人撑腰，才不怕这些呢。”迎着易天行疑惑的目光，解释道：“你还记得穆家侄子的赤枭杖吧？那是当年他帮过的一位东峒山巫门长老所授。你走后不久，那位长老员铭忽然不请自来，并且扬言要收穆家侄子为徒，东峒山巫门乃是蜀州久负盛名的门派，穆家侄子有此机缘，自然不愿错过。他拜师之后，最初还想一面练功，一面训练环环巫，后来不知道员铭跟他说了些什么，竟然改变决定，与员铭一同上路，进行语言方面的历练。”

重冠胀红着脸替穆沛辩解道：“小穆向来义气，定是那姓员的对他施了迷心妖法！”

匡怒瞪眼道：“不许胡说！”

易天行笑道：“重兄不必担心，我不会介意。说起来，我答应穆前辈保护穆兄进行历练，现在不但食言，还要拖穆兄后腿，已经很过意不去了。而且，我看穆兄此次游历，另有想法，绝非不顾而去。何况，他走的时候，匡前辈的朋友一定已经来了，对吗？”

匡怒点头道：“不错。自你走后，不但我们师徒不懂军旅，穆家侄子也就从你那里拿了几本兵书自学，怎么拨弄这些野人都不是那么回事。我想了想，干脆找我老友叶道凡……”

易天行听到这里，身形微微一震，失声道：“雾师叶道凡？！”

林中传来惊讶的声音：“公子怎么知道老夫贱名？”

易天行肃容而立，拱手道：“家父与玄天机叔叔乃是世交至好。”

一个面容清癯、长须及胸的老者飘然出林，徐徐走了过来，满怀唏嘘地道：“小玄还好吗？”

易天行恭敬地道：“玄叔于四年前携友人远赴幽州访道，至今未归。”

叶道凡淡淡地哦了一声，目光从席间扫视而过，露出一丝不屑之色，也不说话，径自坐到易天行身旁：“秘道洞门是老夫叫他们打开的，易公子有何看法？”

易天行心知叶道凡在考验自己的谋略，一个应对不合，便会令其失去辅助自己的兴趣，连忙一面转念如电，一面谨慎地道：“闵皤这样的高手，心细如发、洞察入微，而白蛇巫更是擅长役使常年穴居的蛇蟒之属，刺探洞穴易如反掌，所以，秘道已然不秘，自然没有遮掩的必要。与其仗势地利而致防备松懈，不若抛弃地利而加强警觉。只是练兵非一夕之功，要在短短时日内将环环巫训练得军纪严明，叶老如何办到的？”

叶道凡漠然道：“嗯，还算明白。不过练兵，重在明白士兵心理。巫人野蛮无知、散漫成性，但是一旦发觉某件事对自己的生存有利，便会不折不扣地坚决执行、虽死无悔。只要能够让他们感受到执行军纪的好处，他们比起事事都要盘算一番的赤帝族人，更好训练。老夫打开洞门，虽然有你所说的因素，但是更重要的原因是要令他们感受到危机，只要他们不听老夫命令，不执行严厉的警备制度，不配合作战，就绝对打不过闵皤率领下的白蛇巫。”说着声音一顿：“老夫下令打开洞门之前，便与环环巫约定了军法。族长长于颉不听将令，率领族人与老夫分庭抗礼，老夫也不理他，自率愿意听令的百余环环巫族人修筑土城，在上面设置岗亭哨所，制备架设巨型弩箭，储存水粮石矢，另在城外及长于颉一党所居附近设置陷阱，以防不测。长于颉却自恃秘穴之隐蔽，派人重新封闭洞口，生活如常，结果不到两旬，便被白蛇巫找上门来，仓猝之下，环环巫一族伤亡惨重，只有逃进老夫城中的环环巫，方得幸免。”

易天行隐隐察觉到叶道凡的目的，心中一寒，岔开道：“长于颉呢？”

叶道凡转头对着易天行，低声道：“死了，他已经逃至土城外不到三丈，结果气力衰竭，被闵皤追上，一鞭击在天灵上，当场毙命。”