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“一切都是未知。”黑暗妖咒师抬起手划了一个魔法符号。消失之前，他忽然诡异地一笑，笑容里似乎隐藏了某个秘密，“到时候我将送你一个惊喜，科斯特。”

话语的尾音还在小小的帐篷中回荡，雅戈却已经倏然消失在空气中。他悄无声息地到来，又悄无声息地离去，只有科斯特攻击时留下的裂缝证明了刚刚发生的并不是梦而已。

科斯特再一次把脸转向亚瑟，淡淡地问：“他说的都是真的？”

“对不起。”亚瑟没有正面回答，但这毫无疑问表示了默认。

室内弥漫着一种沉闷的气氛。

“每个人都有想要守护的东西，这很正常。”死灵法师银灰色的眸子倒映着年轻统帅的沉默，“但是我讨厌被欺骗。不管你们最后到底想做什么，那与我无关。我只答应了协助你取得胜利，其他的我不会参与其中。这一点你最好早点明白。”

亚瑟慢慢地抬起头来，不再试图找理由掩饰秘密。他终于肯定，眼前这个人值得他全然的信赖。他的目光第一次透过科斯特的肩膀投射在描绘了家族徽记的墙面图案上，逐渐地沉稳且深刻。

“我会感谢你。至少，你没有让德沃夏克体会雪上加霜。”

第十二章　龙的伴侣

拂面而来的风蕴含着某种不安的气息。

远征军为了及时与后方派来的军需物资和法师团汇合，匆忙之中选择了这个相对平静的村庄作为临时的扎营地。但是在死灵法师的眼中，这种平静的背后似乎隐藏着某种充满诡异的预谋。

一队士兵被派遣去了村庄西面的墓地，有了新鲜的食物，因此耐心的狩猎者不再隐藏自己的踪迹。死灵法师走出帐篷的时候，白昼已经被突如其来的云层卷成了黑夜。一群白袍法师神色匆忙地从眼前奔来跑去，惊慌失措地如同狂风中的鸟雀。在其中，他看见了那位新来的法师团团长。

科斯特还来不及有所感慨。猛然间一道蓝紫色的邪光在空中划过，向他直逼而来。

亡者眷顾瞬发，他的身上忽然爆发出白色的光。那道光笼罩了死灵法师全身，使得偷袭者的邪恶灵光无机可趁。

足足有12尺高的巴洛炎魔已经伫立在枯草地的另一头，暗红色的皮肤如同燃烧着的火焰，定格在死灵法师身上的目光充满了恶意。事实上，它的身体表面确实有地狱火在熊熊燃烧，每一个被它擒抱的敌人都不得不忍受烈火焚身之苦。它的左手握着一把斩首长剑，看起来就好像一束火焰或者一束耀眼的闪电；而它的右手则缠着一条韧性极佳的火焰长鞭，覆满了带有倒钩的锋利突刺和坚硬的球状物，可以造成钝击和挥砍两种伤害，并附加火焰伤害。

巴洛炎魔是地狱的高级魔兽，但此刻忽然出现在这里，总有一种阴谋的意味。

科斯特不急不缓地给自己加上了枯灵之壁。当巴洛炎魔卷起的火焰风暴使周围陷入入火海之后，他依然能完好无损地念完最后一句咒语。

新的亡灵黯骑士在大地的裂缝中跃然而上，带着无畏的精神冲向正在召唤下仆的地狱魔兽。攻击令召唤失败，巴洛炎魔被亡灵黯骑士的长剑刺中，发出震耳欲聋的怒吼。火焰长鞭在空气中划破一道血色的弧线，直击对手的躯体。但是亡灵黯骑士只是晃了晃，很快在马背上稳定了下来。这头愚蠢的巴洛炎魔甚至试图向亡灵黯骑士施展精神震慑，这让科斯特觉得非常不可思议。因为任何人都知道，仅剩白骨的亡灵战士们在精神方面比磐石更坚定。

“……迷茫，逡巡在极夜之中的真相被雾水打湿。你已经死去，但你依然活着。我追随你的脚步，你必将予我赐福，借我动晓迷雾背后真实的力量！”

大量的死魂之海从原本平寂的大地汹涌而出，瞬间吞没了死灵法师本人，在中心形成了一个巨大的漩涡。死魂达泰恩再度出现，鬼魅般的红色瞳孔俯瞰着大地，再次发出久违的嘶鸣。

隐形失效的怯魔们被‘达泰恩的死者视野’中潜在的恐惧征服。它们天生愚蠢而动作迟缓，战斗毫无效率可言，在一场又一场的战斗中依靠自己的伤害减免能力和群体攻击才能勉强苟存。看得出来，怯魔非常害怕比它们更强大的科斯特，这种恐惧甚至超越了害怕死亡本身。尽管它们现在有数十只之巨，如果不是巴洛炎魔胁迫它们作战，它们早在死魂出现之前做鸟兽般逃散。

所以没有人认为该给予怜悯或者同情。在死灵法师的字典里，似乎是没有这两个词的。他忽视掉怯魔们持续的呻吟，再一次抬起手，在空中划了一个小小的魔法阵。

“……黑暗总是栖身在黎明之前，灰色雾霭切断皮肤血液的亘连。我向您祈求您与生俱来的思维与力量，它们降临在我的额前，如同您将再次行走于世间——尼尔夫的骷髅军团！”

大地的深渊中忽然窜出一团灰色的焰火，在半空中炸开变成一朵朵小小的幽灵火。然后几乎是瞬间，一支亡灵军队出现在眼前。

幽灵的号角吹响在耳际。骷髅士兵们扑向惊慌失措地怯魔们，中间过程毫无悬念，雪色的尖刀变成了收割生命的绝好利器。

巴洛炎魔已经被死灵法师的步步紧逼激怒。但已经来不及了，怯魔们很快便被收拾得干干净净。巴洛炎魔试图抛下穷追不舍的亡灵黯骑士，怒不可遏地向幽然的死灵法师投掷烈火爆炎。愚蠢能够致命。在这个空隙间，亡灵黯骑士把长剑再次刺入了它的腹部。

防护壁轻微震荡，但是死灵法师却依旧分毫不损。当他带着若有似无的笑意面向陷入苦战的巴洛炎魔，后者猛然惊觉自己似乎触犯了某个核心法则。

意识与智慧，造物主在最初的时候便有所偏颇。当忘却了一切的死灵法师对你微笑的时候，一切已经无可挽回。

“我，科斯特*阿莱克斯，您忠实的仆从。我来自黑暗，将归于黑暗。我从未希翼光明，我未曾背弃自己的信念。即便您的旨意将指引我抵达亡灵的安息之地，我也甘之如饴。”死灵法师站在犹如人间地狱的空地中央，过于平静地再次念出被封藏的古老咒语，“现在，请赐予您的仆人无尽的勇气与意志，不被异界折损的心灵。我是科斯特*阿莱克斯，我现在向您祈求来自无垠亡灵之地的力量——安息之骨！”

数千支巨大而锋利的骨矛在一瞬间突破地面直指天空。精疲力尽的巴洛炎魔被这突如其来的冲击硬生生穿透了血肉之躯，在停顿一秒之后瞬间爆发凄厉的惨叫。大量蓝紫色的新鲜血液从骨矛的另一边汩汩流淌，仿佛无穷无尽，直到把土壤都染成了诡异的颜色。

对于这样的对手来说，施展安息之骨未免有点大材小用，但这又怎么样呢。他受够了没完没了的行军、吼叫、栉风沐雨，巴不得一切赶快结束，唯有如此，他才能感觉到自己的还活着，而不是被捆绑在无限循环的前进——寻找敌人——战斗——前进中。

当更多的士兵、法师集结起来，一切已经陷入毁灭。

恶魔的尸体随处可见，原本平静的草坪上一片狼藉。一只巨大的巴洛炎魔被数根巨型骨矛刺穿心脏，高高地悬挂在半空。它在痛苦中悲惨死去，因为它试图挑衅桑提亚斯大陆上最可怕的死灵法师。

骷髅军团整齐划一地像它们的领导者行礼，随即变成了一朵朵小小的萤火，飘散在骤起的风中。亡灵黯骑士下马，垂首屈膝，对召唤者表示发自内心的忠诚。

死灵法师极度平静地立在空旷的草坪上，依旧苍白的脸没有任何悲喜。远处奔来的马蹄声越来越近，他抬起头注视着带着一队骑士们从墓地匆忙赶来的亚瑟，自顾自扬起了他的手进行最后的收尾工作。

“——枯萎。”

刹那间，草坪上的恶魔尸体与悬挂在半空的巴洛炎魔迅速收缩，在众目睽睽之下竟然如秋草一般枯萎最终化成了白色沙砾。它们在风中纷扬，归于沉寂。

做完这一切之后，死灵法师无视来者们惊呆的举止安然离开，走向他的帐篷。那里有他尚未完成的魔法试剂，而现在正是最好的炼制时间。