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“我一个女流，留下来替你理死人？算了，你另请高明。”

“那么，大嫂与小弟同行，如何？”沙千里笑问，笑得暖味。

“随你同行有何贵干？”

“去清风月道人。”

张大嫂冷笑一眼，说：“好啊！你何不向莽张飞去说？你存的是什么心眼？”

沙千里呵呵笑道：“大嫂请勿误会，那风月道人一辈子只听女人的话，同时对朋友的人倒是规矩，有大嫂前往，必可将他请出相助，大嫂务请辛苦一趟。”

“对不起，大嫂我可不和那该死的杂毛打交道。”

“大嫂……”

“你有的是甘愿替你赴汤蹈火的女人，把愚嫂带去，保证你成事不足，败事有余，说不定会与那老道贼反脸成仇哩。”张大嫂一口拒绝。

这群无法无天的家伙，直计议至次日午间方先后撤离鹦鹉洲，计得事分途至集贤庄会合，寄望下次不擒龙妙用计除去江湖浪子。

沙千里这次费尽心机，好不容易将林华引至鹦鹉洲，倾全力志在必得，计划可说无懈可击，出动了三百余名爪牙，请来了不少高手，却功败垂成一无所获，反而死伤垒垒，几乎一败涂地。人多也是杜然，反而是张大嫂少数几个人，几乎意此全功，众人大感意外。

不成功便是失败，鹦鹉洲之围，沙千里得不偿失，反而便宜了林华，声威大震，名号不径而走，宇内闻名，江湖浪子已登上下天下名人宝座，无人不晓。

相反地，幻剑神花千里的名号，却从如日中天的颠峰状态，迅速一向下沉落，人们开始议论纷纷，没法寻找双方结仇的来龙去脉，寻找两人的出身底细，少下了捕风捉影多方臆测，产生了不少谣传，和不少所谓独家的秘密消息。

好奇的人开始有系统地发寻根究底，江湖人则颇饶兴趣地注视局势的发展。

在沙千里一群人撤离武昌后不久，丈八腿莫三爷与及一些一度与沙子里勾结的人，皆被鬼见愁以迅舀不掩耳的行动，一一加速逮捕拘禁置之于法。

排帮的入绝口不谈鹦鹉洲的事，鬼师王排头在三天之后，带了他那一弟兄，起早返回三湘，押运另一批木材去了。

云散雨收，武昌仍然繁华如故，天下太平。武昌名捕头开始了铁腕手段，大量驱逐那些经常惹是生非地棍，进入武昌原不安份江湖人，皆受到严厉的警告，谁也不允许在武昌惹事把非。

城南五十里有一座汤孙湖，那是一座颇为清幽风景绮丽的地方，湖南有一座山，叫做嵋梁山，那山与湖之间，有一座颇为幽静的在院，主人姓汤，在附近算是颇有名望的家族。

汤家的西院颇富园林之胜，院中花木扶疏，盛暑期间，依然相当凉爽，雅致的厢房中。安顿了一似乎是养病人，他就是林华。

他已经昏迷了六个时辰，这时已是三更初了。房中有不少人，正在焦急地等了苏醒的杜姑娘，白衣青年人，一位脸团团中年人，和一位十三四岁的小后生，金花门的堂生追风康博文，众入分座左右。

杜姑娘优形于色，向中年人焦急地问：“汤叔。快三个时辰了，前后己旋了六个时辰以上，以他的体质来说，怎么到现在尚未醒来？”

汤叔并不着急，说道：“好侄女，事不关心，关心则乱；急不来的，他所经受到的暗器伤早已够沉重，肩膀那一击如换了一旁人，早已颈骨折断骨碎裂，决难活。风伤后又妄动真力，果真是山穷水尽，贼去楼空，三五天能醒来，已经是侥天之幸了。”

“汤叔，他不要紧吧？”白衣青年也不安地问。

汤叔掀须微笑，审慎地说：“按他的脉息看来，料亦无妨。他的根基深厚，这人浑身都是劲，生机活泼，除非砍下他的脑袋，不然死不了。”

“但他……”

“依愚叔看来，不久该会苏醒，他所服的药物，药力已以行开了。”

“万一他体内的余毒仍在呢？”杜姑娘问。

“呵呵！这倒不必耽心。如果他真的吞下了欢喜佛那恶贼的对时散，那还能等到现在？他体内绝无毒物，这点愚叔敢向你们保证。”

“可是，欢喜佛爪牙所招的口供，确是……”

“好侄女，你不信愚叔叔的医道方脉之学？”

“侄女怎能不信？但……”

“那你就放心好了。好吧，在等候期间。你们可经将经过说来听听了。”

“小妹，你将彭叔的事先说给汤叔听。”白衣青年向杜姑娘说。

杜姑娘叹口气，说：“侄女接到五年爪萧的口信，得知茹姑小妹平白失踪，而爹妈已到南岳与大罗起神仙盘桓访胜，大哥又到黄洲访友未回，因此便带了奶娘北上至武昌查访，首先便往访鬼见愁曾叔，曾叔因公过江查案去了。在落店时，碰上下一蛟双鬼三个小丑，下流贼惹火了奶娘，用重手法制死了浪里鬼，那里，这位林大哥也在平安客栈落店，指出恶贼的死因，因而掀起了轩然大波，侄女以为林大哥也不是什么好人，派奶娘午夜入室踩探，却碰上了几个公门人也入室搜查，最后前往的是水鬼的朋友，偷走了林大哥的几绽银子，林大哥跟踪前往，追至那些肮脏的地方，侄女并未在意，没想到那几个公人是水鬼的朋友宋少峰，侄女还以为是曾叔派来的暗中照应的人呢。次日侄女至彭叔处问消息，宋少峰却与水鬼请来了两恶僧和无数爪牙，前来行凶……”