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第一章 峰火三月传家书
明朝末年，朝政衰败，内忧外患，天下大乱。
万历四十六年（公元1618年），后金主努尔哈赤以“七大恨”告天，誓讨明朝。次年萨尔浒之战明军大败，自此明朝对女真作战不得不转为防御。万历四十八年，神宗皇帝驾崩，自万历十五年始，神宗皇帝就不上朝，至死竟有二十多年没有上过朝，许多朝庭重臣竟然连皇帝的面都没有见过，创下古今中外皇帝旷工第一纪录。泰昌元年（1620），光宗继位，这位贪淫好色的光宗皇帝继位不到一个月就一命呜呼，创下大明王朝的又一项历史纪录。光宗死后，长子朱由校继位，是为明熹宗，改元天启。天启皇帝继承祖辈创纪录的传统，不理朝政专好木工，成为古今中外第一个能打出上好家具的皇帝。天启皇帝专心木艺，大太监魏忠贤结党乱政，自此大明王朝已难改颓亡之相。天启七年，木匠皇帝驾崩，其弟朱由检继位，是为崇祯。崇祯皇帝虽然锐意革新，无奈大厦已倾回天无术。连年战乱，苛政天灾，致使各地流民四起。崇祯二年，李自成起义。崇祯三年，张献忠在米脂起事。崇祯十三年，清军攻打锦州，明军大败，洪承畴降清，自从关外之地全数被大清占领。崇祯十四年，李自成攻陷洛阳。崇祯十六年，张献忠据荆楚之地，自号大西王。
崇祯十七年春，蜀中仍是一片祥和景像。张献忠数年间曾两次犯境，都被传奇女将军秦良玉率“白杆军”击退。天府之国，物产丰富，因此虽然中原战乱连年，巴蜀之地倒似乎未受太多影响。
这天午后，重庆城北的缙云山下，一个八岁男童正在树林中跑着。他边跑边不时回头向后望着，耳听得后面追声迫近，男童急忙躲进路边树丛。
“玉儿，别跑了！”后面追过来的却是一位少女，年纪约莫十六七岁，身着紫衣，容貌秀美。
“玉儿，快出来！我看到你躲在那里了！”少女喊着。
那叫玉儿的男孩仍躲在树丛中，心想她哪能看到我躲在这里，非明是要诈我出去。
“你再不出来，我用弹指神通打你了！”少女说着，从地上捡起几块小石子，捻在手中，扣于中指“啪”地一声打了出去。
玉儿明知道那少女的所谓的暗器功夫只不过是说说而已，论准头和力道都差得太远，就算她已经发现自己那石子也根本打不到自己，但听得耳边石子飞过，仍下意识地往下蜷缩着身子，没想到自己躲藏之地是一处山坡，蜷缩之际双脚由坡上滑了下去，男孩忙伸手抓住一边树丛，这一下树丛晃动，让不远处的少女发现了他的藏身之处。
少女上前揪住玉儿的耳朵，把他从树丛里拉了出来。
“哎哟！姑姑轻些！”男孩怪叫着。
“我让你再逃！”少女仍不放手，直将玉儿揪到路边。
“放手！放手！耳朵让你给揪掉了！”玉儿边喊边挣扎着。
少女笑着，松开手，说道：“放开你可以，你可不许再乱跑了！不然回头我告诉你爹爹说你又逃课出来！”
玉儿捂着耳朵，不满道：“逃课的主意是你想出来的，我只不过是从犯罢。出来你又不让在山上跑，那出来有啥子意思，还不如在屋里面背书呢！”
少女笑道：“你不知道，这山上全是毒蛇怪兽，你乱跑回头让妖怪给捉了去！”
玉儿大不以为然：“啥子嘛！什么妖怪野兽的，我又不是小孩子了，山上不过有些蛇虫罢了，我爹爹常说，这缙云山的蛇最毒的不过是那七步赤练蛇，不过这些年他也没捉到一条，想来是皇恩浩荡山上毒虫都被训化了去也未可知！”
少女啐道：“呸！平时不见你读书，偏又学你爹爹咬什么舌头根子的皇恩浩荡！大西军就要打过来了，到时看那老酸儒的皇恩还浩不浩荡！”
玉儿道：“你说我爹爹，回家我告诉他打你！”
“哈哈！你告诉他最好不过！”少女笑道：“不过看到时他是打我还是打你？”
“你是他妹子，他自然不敢打你了，还有爷爷给你撑腰。不过要是我告诉爷爷，你偷偷练武，爷爷定会把你吊起来打！”
“哼！你告诉去吧！”少女脸色沉了下来。
玉儿见事不妙，忙上前拉住少女道：“姑姑，别生气！我只是说笑！”
少女摸着他的头，叹了口气道：“姑姑不是生你气！是生你爷爷的气！死脑壳！从小就逼着我们死读书，不让我们习武！我都十六岁了，连个正经师傅都没找到，还不如那曾文龙，他十六岁时都开始练青城剑法了！”
玉儿笑道：“姑姑何必叹气，我看那曾文龙资质比姑姑差远了，他再练十年八年也不是你的对手，将来你们成亲后不出几年就把他的功夫全学了来了！”
“呸！谁要跟那小子成亲！”少女说着又要揪男孩的耳朵。
玉儿忙闪在一边，继续说道：“不跟文龙哥成亲将来你也总是要嫁人的，总不能跟玉儿玩一辈子吧！”
少女脸微微一红，不觉得沉吟起来。自己过了十六岁生日之后，父亲和兄长似乎不象过去那样总逼着自己读书了，庄上女眷有事没事地总爱跑来跟自己聊天，还不时神秘地看着自己笑，莫非真的有人要上门提亲了？听说嫁人了就要住到婆家去，那里又是个什么样子？夫君会是什么样子的呢？象文龙哥那样的？还是……一想到未知的将来，她心里就一阵烦噪。
玉儿见她如此模样，忙抓紧时机讽刺道：“姑姑可是在想姑父了？将来姑父作了大官估计也没时间练武了，那青城派掌门就得由姑姑来当了！”
少女啐道：“胡说什么！谁说要嫁给那曾文龙！”
“他是很合适的人选呢！门当户对，少年英俊！”
少女揪住玉儿的耳朵，笑道：“你个小破孩，知道的却不少！可惜你晓得的都是些俗人俗事，估计是跟庄上那些没事窜闲话的婆姨们学的吧？”
玉儿挣了几次挣不开，叫道：“姑姑放开！耳朵要掉了！”
少女冷笑道：“让你胡说！嘴上痛快了，耳朵就要吃苦！”
玉儿忽然指着山脚叫道：“姑姑快看，那边来了个怪人！”
少女闻言转头去看，玉儿趁机挣开她，逃到一边。