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或许因为本来就是朋友，两个人立即就聊得投缘。叶昊天把张成拉过来介绍“这是我表弟”。罗开山看到又是一个风采照人的少年，不禁惺惺相惜，三个人很快结为好友。

下船后，三人不一会儿就进入城。不亏是六朝古都，到处亭台楼阁，雕梁画栋，街道上车水马龙，行人络绎不绝。

三个人在国子监附近找了个旅店住下。

六月底，天气逐渐转热，不过晚间风吹来还有些凉意。几个人闲来无事，罗开山提议“秦淮河天下闻名，不如去看看。”张成首先说“不好巴，考前去那里怕有麻烦”。叶昊天却道“走巴，去看看，谅也无妨。”

秦淮河位于金陵城南，河上画舫凌波，彩灯悬挂，两岸富贾云集，青楼林立，金粉楼台，鳞次栉比，加上浆声灯影构成了一幅如梦如幻的图画。

三个人没有登临画舫，只是租了一只小船，随水飘流。耳边经常传来媚俗的歌声“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”。河水弥漫着一股淡淡的香味，似乎来自画船上姑娘们的胭脂。

叶昊天不禁想起了西湖邂逅的那位佳人。摸摸怀里的白玉笛温温的仍在，眼前似乎还现出那天离开画船时佳人眼中的凄迷。他将白玉笛凑到唇边，不觉之间吹出一曲浪淘沙：“把酒祝东风，且共从容。垂杨紫陌洛城东，总是当时携手处，游遍芳丛，聚散苦忽忽，此恨无穷，今年花晴去年红，可惜明年花更好，知与谁共？”渐渐地心中惨淡，笛声也由悠扬转为呜咽。四周静悄悄的，似乎整个秦怀河都沉浸在悲凉的笛音里。

忽然静静的河面上传来一阵婉转的琴声，张成仔细辨认隐隐然是一曲玉堂春“歌声别后不知君远近，触目凄凉多少闷。渐行渐远渐无书，水阔鱼沉何处问。夜深风竹敲秋韵，万叶千声皆是恨。故欹单枕梦中寻，梦又不成灯又烬。”他还是头一遭听到这等婉约动人的琴声，婉转中带着悲凉，不禁完全迷失了。醒过来时，身边的罗开山抬头望天，脸上肃穆，似乎正竭力抗拒这等琴声。叶昊天却已经不见了影子。

琴声初响，叶昊天就醒悟是那天的女子。他悄然下舟，踏波而去。对岸深长的水草丛中停泊着一条小舟，船舱的窗子打开，里面坐着一个全身白衣白裙的女子，那女子手扶琴玄，香肩起伏。影子在河中上下荡漾，河水是墨绿色的，衬着那船上的姑娘一袭白衫仿佛是仙境中人物一般。

叶昊天凌波微步，踏上船头。那女子抬头看见，只是微微一笑，并没有太多的惊讶，只是目光示意他进去坐下，双手依旧不停。叶昊天悄悄坐在她的对面，静静看着她扶琴的倩影。那女子目光迷离，停在叶昊天脸上的时候却是那么的欢快，双目相交，传出无尽的温柔和爱意。不久琴声渐歇，那女子仍然静静地坐着，似乎在等他开口。

叶昊天不由道“西湖一别，匆匆三月，数度寻觅，今日得见，好生高兴。”

女子听了，展颜一笑“贱妾亦未曾想到千里之外得见故人，天不负我！”顿了顿又道“上次是贱妾扶琴而公子和之，这次公子奏的是欧阳修的浪淘沙，我和的是他的玉堂春，曲意相近阿。”说着如玉般的脸上掠过一丝娇羞，目光温柔，正如秦淮河水绵绵不绝。

两人渐说渐远，唯唯叙来，一室如春。

天色渐晚，叶昊天感觉应该离去了，开口道：“上次匆匆而别，一直遗憾未知小姐仙乡何处，异日有闲，也可登堂拜望。”

女子的脸上的笑容却渐渐凝住了，然后慢慢转为忧怨，没有立即回话。

叶昊天正色道“不知小姐有何难言之处，但有所命，我当竭力相助。”

那女子看他面有焦急之色，从怀中取出一个锦囊，递了过来，中途忽又停注，看着叶昊天的眼睛道：“贱妾有个请求，公子务必答应。”

叶昊天郑重地点点头说：“好，力所能及处我一定做到。”

那女子将锦囊递在叶昊天手里，然后轻声说：“七月十五日，公子将锦囊打开，就能见到我了。”又叮嘱道：“不到时间万勿打开，若是看了你我再无相见之日。”声音越来越凄凉。

叶昊天收起锦囊，起身告别，女子送至舟头，依依难舍。

第二十三章　茅山

叶昊天回到旅店，张成和罗开山还没睡，都在灯前翻开经书温习，同时也在等他。看见他回来，张成倒没有奇怪，因为心里早认定他是神仙。罗开山却打量了他几眼说“兄弟。你能登萍渡水，端的是功夫不凡阿。”叶昊天只是笑了笑，反问道“罗兄，我看你气宇轩昂，大概也炼过功夫巴？”

罗开山没有否认，沉默一回儿说道：“我是大宋名将罗延庆的后人，当年先祖跟随杨再兴战死在小商河，后来我辈就弃武从文，但家传的功夫不敢或忘，男子必须习武数年，到一套罗家枪法掌握后才准出门。”

叶昊天说“近年来沿海各省倭寇横行，等兄台金榜题名之后最好能外放到东南一带，那样你就有用武之地了。文武全才，国家栋梁阿！”

“是阿，我也这样想。”说到这里，罗开山的眼睛里放出一缕神光。

离会试大考还有十多天，叶昊天跟两人说要出去转转，届时会前去考试。毋需担心。

他骑马出了城，向东南方向而去。

离城八十里有一座道家名山……茅山。茅山的得名离不开三茅真君，那是是道教尊奉的三位仙人……茅盈、茅固、茅衷。茅盈之名，始见于汉代纬书，说他十八岁入恒山学道，积二十年，道成而归，回来时父母尚存，见了他大怒：“为子不孝，不亲供养，而寻逐妖妄，流走四方！”举棍痛打。茅盈跪谢……其父大怒不已，木棍断成数十段，……其父一惊停下。“问他：”你说得道，能不能使死人复活？“茅赢说：”如果死人罪重恶积不可复生者，即不可起也，若无罪无恶横受短折者，即可令起也。“后来茅赢与父母宗亲辞别，登羽盖车而去，到了江南的句曲山，使远近之人，都受到恩惠，免除了水旱疾疠螟蝗之灾，当时人因此叫此山为茅山。茅赢的两个弟弟茅固和茅衷，曾经在汉朝为官，位至二千石。后来七八十岁的时候弃官弃家，过江寻兄。茅赢给他们服了一粒四扇散，返老还童，在山下洞中修炼四十余年，后来也得道成仙。

叶昊天一路行去，看到茅山风景优美，独特秀丽。有九峰、十九泉、二十六洞、二十八池，峰峦叠嶂，云雾缭绕，气候宜人，山上奇岩怪石林立密集，大小溶洞深幽迂回，灵泉圣池星罗棋布，曲涧溪流纵横交织，绿树蔽山，青竹繁茂，物华天宝。

他走过一个又一个山峦，忽然觉得眼前的景像有点熟悉，似乎在何处见过一般。他取出龟镜运功察看，却看到一个熟悉的身影。一个老人正在圃团上跌坐练功，身影在龟镜出现时似乎忽然晃动了一下。转到前面终于辨认出来，竟然是他一直想找的救命老人，正是由于他的灵符，叶昊天才逃过那场大劫。

叶昊天心里一阵激动，急忙快步前行，不久来到一座小小的道观。看见老人竟然在门口等着。他走向前去，在老人面前扑通跪下，口中说道：“感谢仙师救命大恩。”

老人把他扶起来，呵呵笑道“我刚才元神在外，心中忽然一动，正在莫名其妙出来察看时，你就来了。你是命不该绝，非我之功也。”仔细打量了叶昊天几眼后，他惊呼起来“天阿，两三年不见，你的修行到了如此地步！只怕是到了真人界中期了巴！”然后请他请他进去就座。

叶昊天未提自己还差三重天即将达到仙人界，口中只是再三感谢。他说了别后的大体经过，告诉老人自己已经拜在青城山，仇人也见过几个，只是为首者尚不得而知，况且苏家只是官宦人家，怎么会得罪此等高人，其中必有原因。一切还要假以时日才能水落石出。

老人静静听来，最后说：“当日我曾仔细推算，行凶之人功力之强，势力之大，不可估量。你当谨慎为之。”

叶昊天取出一颗龟髓丹递过去“仙师，无以为敬，此丹请收下。”

老人接过来仔细看了看，忽然惊呼“龟髓丹！”叶昊天笑着点头称是。

老人口中喃喃不休，“好，好，有此神丹，可省我五十年清修，早证大道有望矣！”他心里激动，人在屋子里走来走去，想找点什么东西送给叶昊天。看了半天没找到满意的，忽然他停下来，对叶昊天说道“青城的灵符之学自然不俗，但我们茅山的符逯更有独到之处，我就把自己百年来的一点体会传给你巴。”