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钱世臣策马驰出布政使司府，虽然仍是前呼后拥，心情与以往任何一次都有天壤之别。

与他并骑而行的是季聂提，前后均为厂卫高手，在他们的外袍里，暗藏具有可怕威力的杀人武器四弓弩箭机。而自己仍受药物的影响，虚弱无力。不过纵使他情况如常，仍是绝没有机会。季聂提太厉害了，其快刀早摧毁了他的信心。

钱世臣自知再没有别的选择，只能乖乖的合作，还要装作一切正常，到红叶楼参加晚宴，做主礼的嘉宾，为红叶楼点燃爆竹塔。

一切都完蛋了。

现在他唯一的愿望，是能选择自己死亡的方式，这是季聂提亲口答应的。

乌子虚的声音在耳鼓内响起道：“丘兄！情事暂停，让我们研究一下今晚的逃生大计如何？”

丘九师清醒了点，目光仍然没法离开昼中动人心弦的美女，道：“乌兄有甚么好提议？”

乌子虚道：“首先我们要掌握季聂提的实力。这次他到南方来，是要捉拿薛廷蒿，地方官府当然任他调动，不过厂卫是独立的系统，有他们行事的方式，不会随便夹杂地方的兵员，避免拖低他们的效率，这是贵精不贵多的道理。”

丘九师完全清醒过来，望向乌子虚，讶道：“原来乌兄竟是精通兵法的人。钱世臣肯定成了傀儡，真正控制岳阳城的再不是他，而是季聂提。不过季聂提仍未能公然行事，只能以偷偷摸摸的方武暗算我们。”

乌子虚道：“很高兴丘兄有相同的看法。照我估计，季聂提的精锐部队，今天才进入岳阳城，伏在暗处，当晚宴开始，将全面发动。第一步是进入红叶楼，然后趁我和你都在红叶堂的时刻，重重包围红叶堂，完成部署后，就在堂内以四弓弩箭机射杀我们。以正常情况论，我和你肯定难逃毒手。”

丘九师轻松的道：“乌兄有何应付之策？”

乌子虚微笑道：“随机应变。”

丘九师皱眉道：“随机应变？这是否说乌兄根本没有逃走的办法？”

乌子虚道：“不是没有计划，但计划是死的，人是活的，所以对我来说，最佳的计划是随机应变。暂定的计划是这样子，宴会的头炮，是由百纯领导的歌舞表演，肯定极尽视听之娱，只要是男人，绝不会在这时候发动袭击，亦不宜发动袭击。可是歌舞结束的一刻，最佳时刻便来临，季聂提为免夜长梦多，是不会干等下去的。”

丘九师兴致盎然的问道：“我们如何应付呢？”

乌子虚微笑道：“我们不会让表演停下来，轮到我们表演幻术的美人儿出场了，不过为免影响丘兄欣赏表演的乐趣，请恕小弟在这里卖个关子。”

丘九师又好气又好笑的道：“乌兄不是在和我商量逃走的大计吗？现在似是有点本末倒置。”

乌子虚理直气壮的道：“计划是表演开始了，就不会停下来，到小弟登场，表演我最拿手的遁术，就是丘兄和百纯离开的时刻。一切随机应变，如果丘兄能配合我共闯南门，又有月明在城外接应，一切将变得完美无瑕。”

刚说毕最后一句话，轰天震地的爆竹声在门外广场处响起来，掩盖了所有声音。

锣鼓声“砰！砰！砰！”的敲打，三十多人的乐队起劲吹奏，似要与爆竹声一争长短。

两条金龙活了起来，破封而出。

晚宴的时刻终于来临。

第六集第二章红楼夜宴

悠扬的乐声中，在周胖子陪同下，钱世臣第一个踏足开封后的红叶堂。尽管他的心情恶劣至极点，仍看得稍振精神。左右各三排，每排十三张的大圆桌，罗列两旁，中间腾出宽十多步的宽阔空间，使人没有挤逼的感觉。

钱世臣一眼看去，已认出自己的桌子。有别于其它筵席，主桌铺上金色的布，比对起众桌白地红叶纹的花布，更显得金碧辉煌，夺人眼目。位置则是红叶堂中央靠右的位置。

由红叶楼八位最当红姑娘组成，以百纯为首的迎宾团，率领着十多位美婢，穿上时尚的华衣丽服，一起向他俭衽施礼，齐声唱喏道：“欢迎主礼嘉宾湖广布政使司钱世臣钱大人莅临。”

那种天籁般的女声顷唱，个中的温柔滋味，在这个落难的时刻，让钱世臣分外有魂为之销的奇异滋味。

百纯排众往钱世臣迎上来，周胖子则打了个手势，原本悠扬的乐音，忽然倍数般提高，变得鼓乐喧天，节奏强劲，登时满堂喜庆，一派节日的气氛。

百纯此时来到钱世臣另一边，伸手轻挽他左臂，其它七美则迎向他身后紧随的季聂提、胡广等一众宾客。

钱世臣醒觉过来，知道周胖子看穿他出了问题，特别为他制造求助的机会，这个时机眨眼即逝，只要胡广追上来，又与他同坐主席，他将错失时机。

钱世臣低声在百纯耳边道：“给我见血封喉的毒药，千万拜托，我再没有另一个选择。”

乌子虚坐的那席，全是红叶楼的人，包括艳娘和蝉翼，无双女更坐在他身边，其它则是执事级的人员。为方便工作，此桌位置是最靠近后门的一桌。

此时宾客纷纷入座，更多人则去争看乌子虚的八美图，挤得插针难下，气氛热烈，可见其受欢迎的情况。

蝉翼和艳娘的座位是空着的，两人直至此刻仍没坐下来的空间。

乌子虚向罩上面纱的无双女道：“双双猜头盘是甚么呢？我真的很想知道，因为我今天没有时间吃东西，现在饿得要命。”

无双女没好气地瞪他一眼，正要应他，一个声音在两人后方响起道：“这位是否郎庚先生？”