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手是暖的？梅花迟疑不定地瞪着她看，任芍药拉着自己的手望房间里走去。
两人沿着桌案坐下，茶壶里泡着芍药昔日最爱喝的云针金叶，淡黄色的长细叶子漂浮在碧绿的水里，色彩看着舒适淡然。
梅花转头看去，只见窗外是无垠的黄土沙漠和碧蓝透澈的天空，有几只骆驼瘦马挂着沉重的包裹铃铛往天边缓慢走去，骑在上面的旅者看到了芍药都挥着手打着招呼逐渐走远。窗边有软布棉纱垂下，像是一袭云絮流动在房间一样。北漠的气候一向炎热，空气里有土地的芬芳和阳光的温暖，即使是在冬天，也温暖如春。
“你很久没有来芍药堂看我了。”三堂主笑着帮她倒满了茶：“最近很忙？”
“再忙也不及姐姐这里的三分之一。”梅花出神地看着外面的风景说道，又收回了视线看着她：“三姐最近可有海棠的消息？”
林氏的天下栈选择继承者的时候是不讲究武艺身手和名气的，统治和管理的能力为最重要的一点。天下栈分布于四面八方，是江湖上人数最多的帮派，若没有足够的气势威严以及智慧的话，便无法压下这拥有天下所有消息的组织。
而在八姐妹中排行第七，年仅十九的林海棠，便从小就显出了惊人的手腕和果断，在她十五岁的时候，便被内定为天下栈的下一位继承人。
“听说她去了江南。”芍药有点无奈但是温柔的笑道：“说是这几年太过繁忙，想要好好的放松一下。”她摇头：“她根本就无心接下帮主之位，我真不知道为何不把它让给你。”
梅花皱眉。当年她和这双胞胎姐姐的竞争非常厉害，两人几乎平手，但她在最后的一道考验上输给了海棠，而原因则是，比起帮派的声望名气，她更偏于金钱的重要性。
“海棠虽然不喜被束缚，但更不喜欢接受别人的命令。”梅花淡淡的说道，当年她一气之下便再也没有和双胞胎姐姐说过话，但在经历和澈水等人的相识之后，终于看开了许多；若当初是她即位的话，便无法这样随心所欲的呼啸江湖四处走动了。她轻轻一笑，有点幸灾乐祸：“但最大的自由同时也是最大的束缚。不过……现在想来，若她未曾即位的话，那么这江湖还真会是一片混乱呢。”
“你也有同样的才华和能力，不需这样自谦。”芍药温和的看着她，又柔声道：“没关系，若有必要，我会向老者们提出让你即位的要求。”
梅花一语不发的看着她。
记忆中，芍药对自己一向是严格甚至刻薄的，因为对自己的期望很大，所以一直都是吝啬给予安慰劝言或赞美。
芍药和四姐莲花自小是敌人也是对手，就如自己和双胞胎姐姐一样。而莲花的弟子海棠被选为继承人，而她，却只赢得了最精算的堂主这个名号。江湖之人知道林梅花对金钱的重视，所以梅花堂并没有多少顾客。在芍药活着的最后几年，每次看到她都忍不住的皱眉叹息。
后来，在自己的名声大震的时候，那个如师如母的人，已经不在了。
既恨既爱的人。最想对她证明自己实力的人。
在自己最辉煌的时候，她已经消失在这个世上，所以那些羡慕赞叹的眼光，全都失去了意义。
“三姐这是怎么了？”梅花笑着喝了口茶，沁香的味道从舌尖传来，直达胃底。她不觉一笑：“怎么对梅花说这样的话？”
“你莫笑我。”芍药叹了口气，握住了她的手轻轻拍着，温柔而认真地看着她道：“其实这些话
我很早就想说了的，只是一直未找到机会而已。小妹别看我这几年对你过于刻薄严格，但你的实力能力我可是都看在眼里的，说实话，姐姐还真的有点自叹不如呢。”
梅花一愣，不知不觉地低下头去凝视着眼前的那杯茶，忽然就不能言语。
记得自己在三岁的时候，第一次和海棠手拉手的去看姐姐们习武。那时候她和双胞胎姐姐都还好小好小，两个人穿着一粉一紫的衣服，梳着软软的辫子，连走路都走不稳的摇摇摆摆站在大大的场地上，瞪大眼睛看着六个比她们大不了多少的少女们在空中穿梭飞跃，她们手上的武器反映着阳光，一道道银光金光交叉成线，四处都是耀眼而闪亮的光圈。
两人生的粉嫩水灵，一对胖嘟嘟的可爱双胞胎小丫头站在那里傻眼看着前方的样子实在可爱，几个姐姐们自从她们出生后，原本就没有多少时间来笼络感情，现在一看不觉都爱到心坎里了，全都放下手上的武器，纷纷跑了过去把她们抱了起来逗着。
梅花被人抱在怀里，脸颊被人亲着捏着，她很不开心的嘟起了嘴巴，小小的脸全都皱在了一块儿，她还想看刚刚的那些神奇的功夫啊什么的呢。
忽然有一声凌厉的声音响起：“搞什么！你们到底还练不练？！”
梅花从二姐的怀里探出头来好奇地看去，只见有一女子正从凌空掠下，她身穿着男式轻装，马尾高束，手持银刀，大风吹过她的头发，犹如在白云上漾开的墨水一样，眼眸清亮，面容清秀略带英姿，整个人就如从天下飘下的一只千鹤，优美潇洒并且高贵。
那是她第一次见到三姐的时候，后来芍药训练她的时候，无论有多苦多难，她都会想着那一抹在回忆里慢慢模糊的身影。
她也想要那样的身姿和气态。
总是记得那些在她手下苦练的日子的。
芍药的脾气并不好，养成了她有同样的火爆性格，到最后梅花总是忍不住地顶撞三堂主，而两人吵起架来总是以大打出手而结束，而梅花总是被打的要在床上休息几天才行，姐妹俩可以一个多月不说话，最后要由人出面才勉强和好。