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原想让亚瑟知道他的吻不值得回忆，却徒劳无功。叹口气，她走过食品室的门，下窄梯往楼下厨房，穿著便鞋的她没有发出脚步声。

一杯茶和一片热吐司就够她今早吃了，她决定。

一下到最底层的阶梯，她就听到一扇紧闭的门后传来模糊的谈话声。她立刻认出是伊毕及女仆莎丽。

“少给我哭哭啼啼，笨女人。”伊毕低声咆哮。“你再不听我的话只会被撵回街上。”

“请别逼我做那种事，伊毕先生。”莎丽哭著说。“整理行李箱时翻看罗小姐的私人物品是一回事。我不喜欢，但至少没伤害她。如果你逼我偷她漂亮的表，我会被抓去吊死的。”

“才怪。就算圣梅林当场抓到你，他也不会把你交给警探。我待过许多家庭，知道哪种雇主会那么做，但他不会。他心肠太软了。”

艾琳注意到伊毕并不赞同亚瑟的宅心仁厚。

“但他一定会解雇我，且不给我推荐函。”莎丽哭得更惨。“你知道我很需要这份工作，不能冒险。”

“我保证，你若不听命行事，绝对会失去宝贵的工作。记得保罗拒付我保护费后发生的事吗？直接被赶出门，也没有推荐函。若他现在得靠栏路打劫为生，我也不意外，也许耶诞节前他就会被吊死了。”

透过门板，艾琳清楚听到莎丽猛吸气。

“我做不到，先生。我是好女孩，我没做过坏事。我真的做不到。”

“好女孩，是吗？”伊毕冷笑。“你的上任雇主可不是这么说的。因为你诱惑她儿子，才被赶出来，不是吗？她发现你躺在食品储藏室里，她宝贝儿子站在你的两腿间。”

“才不是那样！”莎丽嗄声叫著。“是他欺负我，是他！”

“因为你诱惑他，我敢打赌你以为他会付钱。”

“我没有。”

“那不重要。”伊毕反击。“重点是你没有拿到推荐函，而且你我心知肚明，若我没收容你，你现在会在巷子里替绅士们服务。有工作你就要感恩了。”

“求求你，先生。我一直都很听话，也把每季的薪水分给你。你要我做这件事，我真的做不到，那样不对。”

艾琳听够了，握住门把轻轻一转，便用力将门推开。门砰地撞到墙，弹了几下。伊毕和莎丽都目瞪口呆地瞪著她。伊毕如雕像般完美的五官转变成愤怒的面具。莎丽的目光愈来愈慌张。她一手按住喉咙，发出细小、惊恐、尖锐、有如小鸟掉出巢外的叫声。

艾琳出言斥责伊毕。“我绝不容许这种恶行。你立刻收拾行李，离开这里。”

伊毕迅速回过神，优美的嘴唇扭曲冷笑。“你以为你是谁？居然敢于涉我的私事？”

现在最好还是摆出亚瑟未婚妻的威严，艾琳决定。

“我是这个家未来的女主人，”她冷声宣布。“而我无法忍受你可鄙的行为。”

“未来的女主人，是吗？”伊毕的眼中闪著邪恶的喜悦。但他没有言辞攻击，反而指著倒楣的莎丽。“出去，女孩。回你房里，我待会儿再收拾你。”

莎丽脸色一白。“是，伊毕先生。”

她跑向门口，但艾琳挡住去路。

“对不起，罗小姐，”她抖著唇请求。“请让我离开。”

艾琳递了条手帕给她，退了一步。“去吧，莎丽。擦干眼泪，你不会有事的。”

莎丽的表情一点也不相信，只是抓住那条绣花手巾，掩著脸冲出房间。

剩下艾琳独自面对伊毕。

他从头到脚打旦里她，彷佛傲慢的上流绅士目光流露出不屑。“好了，罗小姐，我想我们有些事该解决一下。我们都知道你绝不可能有机会成为这个家未来的女主人，不是吗？”

她的胃一紧，但仍不动声色。“我不知道你在说什么，伊毕。”

“只因为爵爷让社交界以为你是名门淑女，别以为你就唬得过我。你只不过是职业伴护，在这房子短暂停留。一旦圣梅林不需要你，你就会像其他不需要的员工遭到解雇。”

艾琳的手掌刺痛。她曾警告过亚瑟很难瞒过仆人，果不其然。她唯一的希望是继续虚张声势。