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姜檀心挪脚一跳，闪至一边，却还是被浇了个湿哒哒，她秀美颦蹙，有些不解得望向泼水小厮童。

其人俊眉朗目，高额圆脸，皮肤白皙嫩滑，不像一般粗使得奴仆下从，泼湿了客人，也不见其慌乱认错，只是笑意清浅，对她道：

“水冲脚尘，财源即来，可位姑娘又是打哪来的？”

心里咯噔一响，不由自己攥紧了袖口的那张薄纸，她温声回道：“我自天一来”

小童笑了笑，上前一步，盯着姜檀心看了半响，略微叹息一声：“姑娘随我来”

领着姜檀心绕了大半个胡同过巷，迂回到了闻香楼的后院大门外，那里停着一辆马车，车辙印很深，车轮吃泥，想来车上放有重物，再看其景泰蓝圆帽包头，黑羊皮条绿呢车围，灰暗的颜色遮挡了金丝暗绣的线围子，这车一点也不简陋，只是很低调罢了。

上了马车，还不等姜檀心坐稳，便听一阵机拓之声响起，心下一突，再想跑已经来不及了，四壁之上铁板猛然放下，将马车之内瞬间罩了个严严实实的！

姜檀心懊悔不已，方才就应该发现，这是一辆没有车窗且设有机关的马车！

她半蹲着扑上铁板，向外头猛烈拍打，试图弄出些响声来引起路人的主意——可这铁板十分厚实，任由捶打，只有闷声隆隆，恐怕一丝都传不出去。

坐回车椅上，这板上钉钉的困境反倒是她冷静了下来，她重新回想这整一件事，发现她的每一步都叫人算计着：不是由人胁迫掳走，还是她自投罗网，喊着暗号送上门来的。

溯其根本，还是和谈金惹得祸。

明知她绝不会放过一丝关于它的线索，即便鬼蜮也要闯上一闯，显然是有人利用了她这般心思，故布谜局，引她上钩。

马嵩当时已经是个半死之人，枯槁之身哪里还有这样玲珑的算计心思，莫不是黑衣人故意放饵，让她沿着和谈金顺藤摸瓜，一直找到闻香楼来？

可那个黑衣人，又究竟又是谁？

＊

一路颠簸，马车似是走上了一条偏僻的山林小路，车辙时不时撞上路边并不平整的石子，磕碰颠簸，晃得姜檀心头昏。

大约行了两个时辰，马车终于绕上山麓，在一处平坦的地方停了下来。

估算着这么走一定是走到城郊了，不过困在铁箱子里，实在难辨方向，也更别说沿路丢下一些随身物件了。

“唰”得一声，铁板上一方小缺口被人用力挪了开，淡淡月光从外头泄了进了，原来已是月上柳梢的时辰了，接着入目的是一样黑黢黢的东西，借着月光姜檀心勉强认出这是一把火铳——外洋的舶来品，是杀人的利器，价值高昂，千金难换。

“出来！”执铳之人冷冷说道。

铁板一点点重新升了上去，一盏灯笼逼进了马车内，姜檀心用手挡了挡刺眼的光，稍一踯躅，便被人大力拖了出去。

双脚踩在泥地之上，她环顾四周，果真是在一处山麓边，四周漆黑昏暗，树影绰绰，千岩一色，实在辨不出身在何处，不过京郊外的山屈指可数，两个时辰内可到得，除了西山便只有北边的帝君山了。

“木牌呢？”

拿着火铳直指她脑袋的大汉，虎背熊腰，生得好像铁塔一座，大气武声，这般铁汉子看着一个手无缚鸡之力的女子，还要手执火铳，不免让姜檀心冷笑一把。

从怀里掏出那块刻有“柒”字的木牌，丢到他的手里，眸色清冷，一瞬不动的看着他。

“小丫头这么瞅着我做什么？快走快走，别让公子等急了”

大汉从怀里掏出一根红色的结绳，把那块木牌串到绳上，再把绳子系上了姜檀心的脖子，他催促道：“柒号，这几天这就是你的名字，如果你能活着出来，记得把牌子留下再走”

闻言，姜檀心吃了一惊，不禁心中纳罕：这究竟是什么地方，处处透着诡异不说，连个接应的大汉说话也这般古怪，活着？要她做什么？

推搡着她快走，从深野林地绕了九曲十八弯，才勉强看到了前头的一处竹林宅邸。

这处宅子孤零零立在山林之间，犹如鬼宅，通往外头的石板路上，姜檀心看到了好几处似是拖曳留下的血渍。

突地，迎面撞上两个人，不，准确的说是一个人，一具尸体——死人的后脑勺由火铳打出了一个血窟窿，正涓涓不断往外喷着血沫子，黑血顺着脖颈流下，染红了他脖子上那块小木牌，木牌上赫然一个“肆”字！

姜檀心拽紧了裙裾，不由倒了吸了一口气。

她身边的大汉见状，好心得拍了拍她的肩，惋声道：

“虽然不知道你个女孩子，为什么要来玩这样的赌局，但既然来了，就没有中途退出的道理，要不就是他这样的下场，要不就拿着一辈子都用不完的金银离开，可我在这那么久了，让女孩子来当赌码的你才是第一个”

赌局？赌码？