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喜儿呵着手说：“奴婢没办法，小格格整天闹着要娘，把爷聒噪得受不了了，一迭声地叫给送来。”
我无奈，只得打发穗馨带喜儿去暖阁坐着。韵儿可怜兮兮地抬起头看我，我掐掐她的小脸蛋：“韵儿又不听话了，额娘出门前咱们怎么说的？”
她不答我，眼睛骨碌碌转着左看右看，看见上面的画像，猛地又藏进我怀里：“额娘，我怕。”
“乖，韵儿不怕，那上面是你的郭罗玛法，他是最慈爱的老人，看见韵儿一定会很高兴的。来，给你郭罗玛法嗑一个头。”韵儿听话地照做，我刚刚在闲聊中平复的心情此时又不免悲戚起来。这就是生命的代代延续，我钟爱韵儿的同时，又一定要接受阿玛回归尘土。
“额娘，给，擦擦。”韵儿童真的声音传来，小手举着一块皱皱巴巴的帕子，看样子是从她怀里掏出来的。我忍不住笑着接过来，刚要拭泪，不想却看见上面的墨迹，翻开一看是两行字：
从今拭尽惆怅泪，与君共笔诗蓼莪
心中有些异样，韵儿倚在我怀里，比着小手说：“阿玛说，看见额娘哭的时候就拿这个给额娘擦。”
把她抱在我的腿上坐好，我轻轻拍着她问：“韵儿，你阿玛在家都干吗呢。”
“天天门口坐着。”
“什么？”我心里叹了口气，“好孩子，回去跟阿玛说，外面风凉，额娘不让他在门外呆着，明白了吗？”
她懵懂地点点头，我不放心，又教了几遍，叫喜儿进来跟她说：“我还要呆上十日，你把小格格带回去吧，多哄着点。跟爷说，再闹也不能往这儿送了，再送我就不回去了。”
喜儿抱过清韵，答应着去了。我独自拿着那块帕子发了会呆，又重新直起身子跪好，对着灵位稳稳一叩：“阿玛，您可放心了？”
十天中，我每日就坐在供着阿玛灵位画像的佛堂里，焚香祷告。有时也说些闲话，就像当初我对着琳儿她们一样，这样的无奈多了，竟然让我留恋上这样静谧却带着绝然的地方。
到我回府的那天，我跟福晋提了穗馨的事。果然，她神色有点不自然，似乎不好接受这个提议。我笑对她说：“额娘，大哥那里本来就没过什么形式，何况咱们这样的人家，这个事虽不至于算是仗势欺人，多得点儿善名也是好的，额娘就当疼女儿，应了吧。”带着点撒娇的口气，福晋到底同意了，穗馨过来给我磕头。我分明看清了她眼里说不出的释怀，心中顿时坦荡。
……
还没进我那院门，老远就看见十三爷背对着我这边冲着房门上看下看左看右看，时不时还用手敲敲墙，再不就是左右端详台阶、窗台，反正是一直在屋门口转悠，好像在找什么。
不好吓他，我把脚步放得重了些，见他没理会，笑着问：“爷这是踅摸什么呢，这么专注的？”
他猛地转过身，嘴咧得大大的：“你回来了，让我看看。”说着把我拉到太阳地，仔细看了半天，“还好，眼睛倒没肿得怎么样。就只这脸色不好看。”一头说一头还捏着我的脸拧拧。
我打掉他的手：“我又不是小孩子，伤心固然有，当着额娘的面也不能哭起来没完，更何况……”我摇着那块皱巴巴的帕子，“还有人大老远地打发小女娃去监视我呢。”
他一拍脑门，赶紧说：“对了，说到韵儿，有个事我打了好些天闷葫芦了，你可算回来了。你倒说说，什么是‘粮’，你藏了什么‘粮’？”
我听得一头雾水：“藏，呃，什么‘粮’？我什么时候藏了粮？我又不是耗子。”摇摇头自去收拾东西不理。
“咳，明明是韵儿说的，说你不让我去门口，门口有‘粮’，不让我看。”他追在我后面，表情异常认真，“我问了喜儿，她也不知道。你倒说说。”
我恍然大悟，立时笑得前仰后合，再想起他刚才那副伸头探脑地踅摸样，更是倚在炕桌上捶胸顿足，直笑得他满脸通红，跑上来作势要掐我，我才止住笑说：“了不得了，再不好好教教韵儿，以后咱们的误会都要从她那儿来的。”
于是把原委说了一遍，这下换他笑岔了气，半天捶着胸口说：“这几个孩子啊，都该好好教教，不过咱们几年不在，他们倒是被调教得都还好，看来，皇父也是费了一番心的。”
我听了点点头，不禁想起刚回来那天的情形，除了瑾儿以外其余的孩子都有些不自在。我朝思暮想的弘暾已经长得虎头虎脑，眉目分明，见到我时他躲在妍月背后，那一瞬间的疏离让我痛心不已。还好，只有一瞬，他怯怯叫了一声额娘，竟“哇”地哭着扑进我怀里。其实之后我一直想不通襁褓中离开我的他是怎么又找回那种熟悉感的，也许，这就是弘暾和我血脉相连的证据，是我永远也割不掉的永远疼痛的神经线。
我抱着弘暾溢满温暖的时候，一只小手小小地拉了一下我的袖子，我回过头，“额娘……”幼稚的声音带着哭腔，圆圆的眼睛竟溢满泪水，见我微笑了一下，弘晈立刻凑过来，拼命地往我怀里挤。我的手臂僵硬，被他从胳肢窝下挤进来。机械地一手圈着一个，我心情复杂，眼里却只有弘暾。
弘昌已经长大，可能是在四爷那里呆多了，总显得很拘谨，平时话很少，除了请安问候就闷闷的了，好像连他阿玛都是外人一样。瑾儿标致端庄，很有大家闺秀的样子，这几年在妍月的调教下学问手艺也有长进，虽然见着我还是偶尔撒撒娇，也是女大十八变了。
“想什么呢？才跟你说的听见了么？”胤祥隔着炕桌拨拉我，我回过神：“什么事？”
“就知道你没听，我说，德妃娘娘念叨着找你进去叙叙呢。”
我面有难色：“我这一身重孝，不好吧？”
“没事，反正现在也是国孝在身。况且娘娘召见怎么能不去呢？说不定是说给瑾儿寻婆家的事呢。”他端着茶杯呷了两口。
我转身摆弄着炕桌上的铜镜子，左右看看自己，哀叹：“哎，老喽，如今连女儿都要嫁人了。”
“总也不老不就成妖精了？”他笑起来，茶碗叮当响。
斜着睨他一眼：“你哪里懂得我这份不甘呢？年华似流水，稍纵即逝啊。”
“瞎念叨什么，要说老，我不比你老？”往后靠在炕枕上，他满不在乎地说。
“你如何比我？你个男人家怕什么的。”
“哎？那你个嫁了人的女人家又怕什么的？”他挑眉半睁着眼的表情真欠揍。
我噎住，撇嘴一想又无话可回，就无可奈何地把这话茬儿撂开了。
第二天，我奉诏走进几年未进的永和宫。想是之前粉刷过，此时虽然一片肃穆，却显得比从前整齐了好多。特意从后面进去，绕过同顺斋前，那一株海棠此