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褚赤炼看见了密函十分震惊，居然会落在展风驰手中，可见倪、徐两人已遭不测，因此为之暴跳如雷道：“你竟然杀了倪、徐两位师弟！‘雁荡派’和你这个梁子结定了！快报出你的师门来历，我会找上你师门兴师问罪！”

展风驰傲然俨挺道：“刺客——子鬼剑！本人携子单枪匹马闯荡江湖，你还不配询问我的来历！”

褚赤炼脸色骤变煞白，色厉内荏地怒吼道：“天杀的刺客！肯定是这个贱人牺牲色相拢络你替她卖命，就因有你这种靠山，难怪她镇定如恒，一直借故拖延时间，原来就是等你出现！

常蓉怒声驳斥道：“你这个畜牲！竞以小人之心度君子之腹，展大哥既然言明监督我们公平比武了，就会公平公正，你如此诬蔑简直混帐！”

人的名，树的影！展风驰的突然出现造成褚赤炼心中莫大的威胁，他如今六辔在乎岂肯轻易涉险，立即打退堂鼓道：“这种声名狼藉的卑劣刺客，在武林中哪有什么公断力？改日你再挑选个地方比武，我会请几位名门正派的长老出面公断！”

常蓉闻言脸色一变，持剑就要冲出去，为展风驰挥手制止，并从革囊里又掏出了那封通敌密函随手交给小恨；孩子则一脸茫然望著父亲不知其用意。

展风驰淡然道：“你若离去，保证这封密函会从丐帮常坛主的手中转给侯爷，以此胁迫侯爷收回狙杀常蓉的命令，并撤换你这位总教头！”

常蓉听到展风驰这番话，是暗示自己莫要跟褚赤炼抱有同归于尽的想法；这封密函攸关一国的存废命运，确实能让侯爷屈服，因此感激莫名燃起一股重生希望。

褚赤炼脸色阴晴不定，望著小恨手中那封密函道：“你打算用此密函来威胁我？侯爷对我恩宠有加，岂会听信片面之辞？我看你是白费心机了！”

展风驰抱起小恨掠开三丈之外，再放在地上扬声道：“我以儿子的生命做赌注！密函在孩子身上，姓褚的！你若杀了常蓉，我儿子的命及这封密函，你就带走吧！”

他低头看著小恨轻声道：“孩子！你要誓死保护这封密函，因为代价是五百两黄余，这也是刺客的信诺！”

稚童小恨紧搂住密函，以坚定的眼神望著父亲点头承诺。

展风驰腾身而去。

展风驰的做法，令常蓉感动得掩面而泣；褚赤炼望了望三丈外的稚童小恨后，朝著常蓉阴恻恻冷笑道：“想不到这个臭男人居然不要儿子要你？可见你已经懂得利用色相去迷惑男人……让一名绝情刺客做为你裙下的不二之臣！”

常蓉怒目斥道：“你满脑子的下流龌龊想法，枉费还是名门正派的一份子，却远不如一名声名狼藉的刺客，真是令人不齿！”

话毕，常蓉手中拐子剑快如闪电剌出，为褚赤炼横剑架开，双方各退三步严阵对峙。

“武功果然精进了不少！”褚赤炼惊讶道。

只见褚赤炼右手从怀中取出一柄尺长的铁扇，张开来置于前胸，左手三尺青锋缓缓直黥指向常蓉，双眼诡谲，阴恻恻道：“这招‘火焰玄剑’你见识过它的厉害了……我绝下会像上次那样对你手软，你就觉悟吧！”

常蓉将拐子剑及棍鞘交叉于胸前全神戒备。

褚赤炼置于胸前的铁扇缓缓有序地扬动，惊见其左手长剑霎时冒出了烈火，下断流转；这并非褚赤炼内力通玄，而是以扇障眼，从袖里洒出火药造势，在黑夜中骤显异常的亮丽醒目。

常蓉眼露惧色注视著这柄烈火长剑，因铁扇助势让火舌不断地吞吐钻动，加上褚赤炼施展轻功在四周游走，就如与千百支火剑同时对敌，无法判定那一支才是致命的真剑。

常蓉虽然剑、棍同时挥舞得滴水不漏，形成一片剑网护著，却怎么也迫不开烈剑炎气的炽热之苦，若再只守不攻，不稍片刻就会被烈焰焚体，或者力竭被杀了。

常蓉倏地施展出展风驰所教的邪一招飞燕穿林绝妙步伐，守梭在敌方施放的漫天烈焰之中，依其口诀，若燕翼大开般的双臂，逢热即刻转向，居然仿佛能驾御凌厉火势一样，在漫天焰舌吐吞中流畅无比，完全不受烈焰的威胁。

她如此高绝的轻功身法一经施展出来，只闻操控烈焰身在阵外的褚赤炼惊颤叫道：“这怎么可能！这是本派三大绝学之一‘火燕融神’不传之秘……”

常蓉趁他失神惊叫之隙，掠出了烈焰阵外，穿梭在竹林之内；褚赤炼在后方穷追

不舍，手中长剑仍然喷火下停，引捻竹叶，终因风势吹刮助长，火势逐渐蔓延开来。

火焰及浓烟弥漫整片翠竹林内。

常蓉知道已是决一生死的时刻了。

常蓉瞬间停止飞奔，回头一招反手剑横扫后方追至的褚赤炼，却让他机警地弹身避开。褚天炼纵声狂笑道：“我还以为你真懂本派的‘火焰融神’不传绝招，否则这一剑已将我杀了！你原来只懂得绝学的玄妙步法而已，应是我杀你的时候了！”

褚赤炼高举手中焰火长剑，以朝天之姿，喷出一股丈长如柱火焰，声势吓人，常蓉知晓若给他这么凌空一劈，在一丈的火焰威力范围之内，自己无法力敌必然丧命！

常蓉瞬间褪去上衣，展露出前胸乳房上，婴儿吸吮乳头天真可爱的刺青图案。

褚赤炼见图一兽，令本是丈高的烈焰剑柱倏地熄灭，露出了剑刀本体。

机不可失！也是刹那问的破绽！