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齐还参加了，周刘文公与晋主导的召陵之会，以谋伐楚。因而齐也排除在外了。剩下了，只有秦了。秦与楚接壤，也从来没有怎么畏惧过晋或吴，而且历史上曾与楚有过多次军事合作，如与巴人一起参与楚的灭庸之战，与楚一起，共同对晋国，也曾参与楚子反主持的蜀之会，前不久，秦楚两国还约为婚姻，秦哀公将秦女嫁与楚平王。因而，当时的秦楚关系是友好的。也力量救楚的。但秦救楚也将面临与晋为敌的政治风险和军事风险，如果，晋趁机袭秦救楚部队，秦将很难堪。因此，秦对救楚是犹疑的。秦当时国君是秦哀公，已在位三十一年了。而且秦在秦穆公之后，除了与晋发生几次战争外，基本上更加关注国内事务与西边事务，并无多大东向之志。所以，百来年的传统，也让秦不愿出兵。但申包胥非常诚恳，其在秦非常悲壮。最终感动秦君臣，同意出兵。
文献记载如下：
申包胥如秦乞师，曰：“吴为封豕长蛇，以荐食上国，虐始於楚。寡君失守社稷，越在草莽，使下臣告急曰，夷德无厌，若邻於君，疆埸之患也。逮吴之未定，君其取分焉。若楚之遂亡，君之土也。若以君灵抚之，世以事君。” 《左传&；#8226；定公四年》
申包胥对秦伯曰“寡君越在草莽，未获所伏，下臣何敢即安”。立依於庭墙而哭，日夜不绝声，勺饮不入口，七日。秦哀公为赋无衣，九顿首而坐。秦师乃出。
其实申包胥所说的若吴亡楚之后的“疆埸之患”与秦救楚成功后的楚的“世以事君”都不足以让秦出兵，促使秦出兵，主要在于，申包胥哭秦，“七日不食，日夜哭泣”，连水也没有喝。有人怀疑，七日不喝水，就生理来说，渴也渴死。这可能有史载夸大成分，不过，当时值楚昭王十年的十二月或第二年一月，天气是很冷的，是有可能下雪的，这有可能解决了饮水问题。最后，秦君臣的心慢慢软了下来，秦哀公亲自作《无衣》：
岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！
岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！
岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！
于是秦哀派子薄与子虎率五百乘救楚，第二年六月至楚，先让楚师与吴人作战，以观察吴军的战术，而秦军从稷（今河南桐柏县境）与楚师相会，于是就在沂（今河南正阳县境）打败了吴夫概所率领的吴军，夫概就回国了。这边，吴人又执获了楚大夫薳射于于柏举，他的儿子就率徒从跟随子西败吴师于军祥（当在随县西南）。秋七月，子期、子蒲随势灭唐（今湖北枣阳县东南唐县镇）。这年九月，先期回国的夫概，就自立为王。早在这年春，越趁吴王阖闾在楚，侵吴。于是吴王阖闾便“释楚而归”，与夫概战，夫概战败，奔楚，楚封之为堂溪氏。吴王阖闾从楚撤军后，楚昭王就回到了郢都，楚军与秦军继续与撤退的吴军作战。楚师见秦军来到，发动反击，给吴军败于雍澨，随后秦军来了，又把吴军给打败了。后来，秦楚联军又与吴军战于公婿（土旁）之溪（或云浊水，今湖北省襄樊市），大败吴军，吴王阖闾于是才回国。被吴国获捉的楚大夫闉舆罢也找机会逃回楚国，叶公沈渚梁的兄弟后臧本来跟从在吴国，也逃奔回来。就为此，叶公终生不正视其弟。
楚昭王重新回到郢都后，先是重赏了复国之臣，斗辛、王孙由于、王孙圉、钟建、斗巢、申包胥、王孙贾、宋木、斗怀等。以子西为令尹，子西觉得，斗怀曾想杀楚王，建议楚王不要赏他，楚昭王以德报怨，还赏了斗怀。而申包胥却逃赏：“吾为君也，非为身也。君既定矣，又何求？且吾尤子旗，其又为诸？”楚昭王将其妹季羋嫁给了钟建，并以钟建为乐尹。
楚昭王在随的时侯，子西临时用权，担心楚人溃散，于为王车服，在脾泄（楚邑）建政。后来知道楚昭王的去处后，就去车服跟从楚王。
楚昭王十二年（…504），吴又伐楚，吴太子终累（夫差兄）败楚舟师（水军），执获了楚将潘子臣、小惟子及大夫七人。子西所率领的陵师（陆军），楚人很是害怕，于是就迁都于鄀（今湖北省宜城县东南九十里），于是励精图治，楚国逐步安定下来。书 包 网 txt小说上传分享
六、昭王复楚（4…6…1）
六、昭王复楚（4…6…1）
楚昭王重新回到郢都后，先是重赏了复国之臣，斗辛、王孙由于、王孙圉、钟建、斗巢、申包胥、王孙贾、宋木、斗怀等。以子西为令尹，子西觉得，斗怀曾想杀楚王，建议楚王不要赏他，楚昭王以德报怨，还赏了斗怀。而申包胥却逃赏：“吾为君也，非为身也。君既定矣，又何求？且吾尤子旗，其又为诸？”楚昭王将其妹季羋嫁给了钟建，并以钟建为乐尹。
楚昭王在随的时侯，子西临时用权，担心楚人溃散，于为王车服，在脾泄（楚邑）建政。后来知道楚昭王的去处后，就去车服跟从楚王。
楚昭王十二年（…504），吴又伐楚，吴太子终累（夫差兄）败楚舟师（水军），执获了楚将潘子臣、小惟子及大夫七人。子西所率领的陵师（陆军），楚人很是害怕，于是就迁都于鄀（今湖北省宜城县东南九十里），于是励精图治，楚国逐步安定下来。
昭王复国后，在外事上，主要是整理因吴伐楚而离弃的一些诸侯国和蛮夷，如二十年（…496）灭顿与二十一年（…495）灭胡，二十二年（…494）围蔡报柏举之役。二十五年（…491）克夷虎，禽蛮子，与吴争夺陈等。
二十年，顿子欲事晋，这时，楚国已从吴伐楚中缓过来，楚昭王就派公子结、
陈公孙佗人帅师伐顿，二月辛巳，灭之，俘顿子牂（zāng）。同样，胡子豹也不事楚，还在吴伐楚时，趁火打劫，侵俘靠近胡的楚国边邑，甚至出语轻狂，毫不惧楚，第二年二月，楚也伐灭胡。
昭王十年的吴伐楚，实因蔡而起，此时，蔡依然是蔡昭侯在位，二十二年春（…494），楚令尹子西师兵围蔡，在离蔡都一里筑垒，屯兵九天九夜，蔡人惧而权服楚，楚人置蔡人于江汉间而退军。很快，蔡人请求迁入吴，吴也答应，这样离吴近，好相救，迁吴之策，蔡昭侯没有与其大夫计议，后来蔡迁到州来，到楚昭王二十五年（…491），蔡昭侯将要朝吴，这时，蔡大夫害怕又要迁，于是就发动叛乱，杀掉了蔡昭侯。立昭侯子朔为君，是为成侯。
这时，吴晋都发生了很大的变化，影响到春秋战略格局。吴国方面，因为，吴伐楚时越偷袭越，而与越的矛盾加深，越国也逐步强大起来，在越君允常时期，就与吴王阖闾积怨很深。越君允常死，勾践即位，楚昭二十年，吴王阖闾趁机伐丧，结果被勾践打败，吴王阖闾也被斩掉了其大脚指，事后或因失血过多，救治无效死亡。其子夫差即位，立誓报越。这样，在其后的几十年里，吴越矛盾替代的吴楚矛盾，吴楚互伐时期就结束了。春秋争霸的重心也转移到了江东，吴越先后称霸一方，而且越过江淮侵凌中原。
晋国方面，由于吴楚相争，楚无力北顾，晋在中原长期失去了竞争对手，于是内部矛盾突显。晋从晋平公（…557…532，名彪，晋悼公子）开始，政就在私门了，史载：
齐使晏婴如晋，与叔向语。叔向曰：“晋，季世也。公厚赋为台池而不恤政，政在私门，其可久乎！”晏子然之。（《史记·晋世家》）