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章放红着眼圈：“我知道……我们也没把你当成是外人。”他猛地喝下手中的酒，深吸一口气，指了指面前的菜色：“以后不必这样破费了，章家已不是从前的章家，我们兄弟只是小小的军户，与贩夫走卒无异，再吃这些山珍海味，只怕会不消化呢。”章敞也在旁点头。

周合微微一笑：“只是偶尔为之，既然你们不喜欢，以后我不再拿这些招待你们就是。”

众人草草吃完了这顿饭，待小二将碗盘撤下，换了热茶上来后，周合忽然道：“二爷，九姑爷，我有些话想跟你们说，能不能陪我再聊一会儿？”

章放面露疑惑之色：“自然可以，这有什么？何必这般郑重其事？”

“因为我不能不郑重其事。”周合道，“这些话我在家里说不出口，担心老爷子年纪大了，大悲大喜的，会对身体不好，因此才想借在外头的机会跟你们单独谈谈，让你们心里有所准备。”

章放听出几分言外之意，脸色肃穆起来：“老周，你的意思是……可是有什么坏消息？！”

周合看了明鸾与玉翟一眼，陈氏迅速反应过来：“二丫头，三丫头，我们先回房去吧。”

玉翟顺从地起身，明鸾却瞪大了双眼。什么？吊起人胃口就叫人走开？这也太吭爹了！

周合给她使了个安抚的眼色，明鸾拿不准这是不是在暗示、允诺些什么，但犹豫了一下还是起身随陈氏与玉翟一起离开了。她就不信过后打探不出来！

女人孩子都走了，门外有周合带来的几名亲信伙计把守，屋里便只剩下周合与章家兄弟，三人的神色都有些严肃。章敞沉不住气，首先开口：“周叔，可是北边有坏消息？前些天你刚来的时候，压根儿就没提起啊？！”

“不是坏消息。”周合平静地道，“只是近年来朝中风云变幻，姑爷曾经私下跟我提过，陈氏族长与几位族老对此有些看法，并且还因此对族人日后的前程安排做了变动。姑爷希望我来告诉你们一声，让你们心里有个准备，若日后真有机会，章家未必不能东山再起。”

章放严肃地道：“亲家公虽是好意，但如今章家已经经不起折腾了。况且我们兄弟四人分隔南北，相距万里，便是真想做些什么，也无法相互照应，老爷子身体也大不如前了，只怕有心无力。”

章敞也有些落寞地道：“是啊，当初刚来时，或许还有过雄心，但几年下来，什么雄心都消散了，这样清苦却平静的日子也没什么不好……”

周合微微一笑：“二位误会了，我不是在暗示你们去做些什么，只是让你们有所准备而已。别说今日的章家了，就算是陈家，也没有能力做你们所想的那些事呢。”

章放章敞闻言便知道自己误会了，都有些不好意思。前者问：“那你的意思是……”

周合道：“这几年，那位至尊的位子虽已坐稳，却还不能服众啊。起初几家藩王得了好处，还能村他登位的手段视若无睹，可三年来不知怎的，那位至尊不但没有继续设法笼络诸王，反而一再削弱诸王权柄，引得怨声四起。有人说，虽然他当初是因不满太子削藩才动的手，可是自己坐上那个位置后，却继续沿用悼仁太子削藩之策，可见当初他安抚诸王时所许诺的一切都只是权宜之计而已。悼仁太子削藩，并不是他夺嫡的原因，实则是因为他早有篡位之心！”

章敞闻言有些不安，瞥了门的方向一眼，他知道门外有周合的亲信在把守，但还是害怕这些话会被旁人偷听了去。

章放没那么多顾虑，周合素来行事谨慎，若没有把握，也不会对他们说这样的话。他淡淡地道：“他的狼子野心，我们早就知道了。只可惜这么多年来都被他蒙骗过去了，还以为他真是个谦谦贤王！”

周合压低了声音：“诸王不稳，那位至尊也不是吃素的，明里暗里已有好几位藩王吃了亏，听说有两位藩王甚至已经开始在藩地内违抗圣旨了，也有传言说他们在私下相互串联，想要把那位拉下马来。

而且，除了藩王之外，连外藩也开始不安份了，前些日子听说安南的大臣推翻了原本的国主，自立为王，甚至还派使臣上京请封，以谎言骗取朝廷的认可，结果被人告发了，安南的逆王居然还敢说，只是上行下效而已。那位至尊一听这话，立时大发雷霆，声称要发兵攻打呢！”

章放眼中一亮：“安南？那不是离这里不远么？”

章敞听了不由得担心：“二哥，你该不会生出什么不该有的念头吧？安南离我们再近，也还远着呢！”

章放只是一笑置之，并未否认。

周合却道：“我说这话，不是想劝你们去做什么。只是如今朝廷内忧外患，那位至尊若是压不住，将来可有的是乱子。倘若将来有人取而代之，章家就有翻案的一天，即便最终没有变天，那位至尊在大乱过后，也必会想方设法稳定民心，毕竟谁都不愿意在史书上落下一个暴君的恶名。”

章放有些明白了：“你是觉得……他有可能会赦免我们？”说着就忍不住笑了，“这怎么可能呢？”

“他不会专门赦免你们一家，却有可能大赦天下。”周合道，“先帝亲自给章家定的罪名，并是十恶不赦的重罪，只要朝廷大赦，你们就有希望遇赦。等脱了罪名，以后的事就好办了，可以先想办法转入民籍，虽说不能回京，但若是不想继续待在德庆，还可以去广州，也可以去吉安，或是回原籍。无论到哪一处，日子都能好过许多，至少，在儿女婚事上就不必受太多限制，家里的男孩儿也可以读书科举。”

章放与章敞都明白了，心情不由得激动起来。这是很有可能发生的事，如果能够成为现实，那章家便能从现在的困境中解脱出来了！做军户虽然有立军功重振家门的可能，可是军户子女要婚配，却基本只能在同样是军户人家的子弟中选择，就算是匹配民籍都十分艰难。如今章家年轻一代里头，玉翟已经十三岁了，过不了两年就该说亲嫁人，章敬那边未必能指望得上，难不成真要把她嫁入别的军户吗？那若是有朝一日章家得以平反，又叫她何去何从？接下来还有明鸾与文虎，他们也有长大婚嫁的一天，哪怕是为了孩子，他们也不能认命！

章放抹了一把脸：“我们要为那一日做些准备。”

章敞还有些反应不过来：“什么准备？”

章放瞥了他一眼：“还会是什么准备？若是有朝一日我们不再是军户了，不管是回京城，回老家，还是转入民籍，又要如何过日子呢？孩子们的前程又该怎么办？我们自然该早做准备了！”

文虎的功课要抓紧了，就连章敞的功课也要重新拣起来！章放苦劝兄弟，不要再沉迷于诗词小道了，赶紧将四书五经背熟了吧，日后若真的摆脱了军户的身份，哪怕不能在科举上有所建树，至少也能做个教书先生！