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陈氏强忍住悲色，颤声道：“相公，你这话是要存心置我于死地了？！我自问入章家门以来，一向谨守妇道，孝敬公婆，相夫教女，从不敢有丝毫怠慢之处。即便章家落魄，我也坚持不离不弃。富贵也罢，清贫也罢，我从不曾动摇过，为何相公却要疑我不贞？！”她深吸一口气，“莫非……莫非真如鸾儿所说，你……你是想要休妻另娶么？！”
“休要颠倒黑白！”章敞忽然激动起来，“你话说得好听，却别以为能骗倒我！你若与江达生没有私情，他为什么要到德庆来？不就是为了与你重续旧情么？！”他跨前一步，紧紧抓住了陈氏的手臂，眼里直冒火，“你娘家想必也答应了吧？当年他们因为嫌贫爱富，弃了他选择我们章家为姻亲，如今章家落魄了，江达生却飞黄腾达，他们又心动了，又想背信弃义了，是不是？！”
陈氏咬牙忍住泪意，用略带怨恨的目光盯着他：“相公，陈家对章家已经是竭尽心力了，你这般抵毁我父母，良心何安？！”
章敞哈哈两声，甩开她的手臂，恨恨地道：“是啊，陈家多么仁义，多么厚道啊！不但一路护送我们章家到了岭南，还又安排住处，又资助银钱，最近甚至还替我们置下了一份小产业！这么厚道的亲家，我们章家人除了一辈子感恩戴德，还能如何？就算你父母这时候忽然过来跟我父亲说，让你我夫妻和离，好将你嫁给江达生做官太太，我父亲也不敢有半分不满吧？甚至于，你们还可以给我寻个村姑做填房，美其名曰不忍见我无子绝后，我们章家就更加感激得五体投地了！跟你们陈家相比，林家真是蠢透了，虽然早早脱了身，名声却一败涂地，四弟妹更是休想再嫁入好人家，哪里比得上吉安陈氏？名声有了，章家的感激也有了，无人能挑你们的不是，可你们一样摆脱了落魄的亲家，一样改嫁了女儿，该得的好处，一样也没少！”他重重啐了一口唾沫，“我呸！又要做婊子，又要立牌坊，说的就是你们这种人！”
他的神色已经有些扭曲了，情绪显得十分激动，与他相反的是，原本激动得浑身发抖的陈氏反而冷静了下来，她怔怔地看了丈夫好一会儿，便背过身抹去脸上的泪水，淡淡地问：“你不上山寻鸾儿么？那我自己去。”眼尾都没瞥章敞一眼，转身就要走。
章敞飞快地上前拽住她：“怎么？心虚了？这是想要带那死丫头走人了？是啊，那死丫头从来就没有真心敬重过我这个父亲，嘴上说得好听，其实完全没把我放在眼里！你既然要改嫁，她想必也打算跟着走吧？我告诉你，没门！你要走就走，可我的女儿，哪怕生生打死了，也绝不能让她叫别的男人做爹！”
陈氏猛地回头瞪着她，目光中满是恨意，章敞一愣，心下不由得发凉：“怎么？你还敢瞪我？！”陈氏深吸一口气，扭开头，冷冷地甩开了他的手：“你真是疯了！”转身便走出了屋子。
“我疯了？”章敞咬牙切齿地看着她拿过门边的油纸伞撑开，迅速消失在雨中，踉踉跄跄地倒退几步，坐倒在床边，无言地笑着，“哈，哈，是啊，我……我真是疯了……”
门外，宫氏走近窗边，侧耳贴窗细听了一会儿，见什么动静都没有了，便露出一个得意的笑容，恨恨地瞪了陈氏远去的背影一眼，便转身去了堂屋的方向。
明鸾推开门板看了看外头的天色：“雨好像小一些了，你赶紧趁这个机会回去吧，不然一会儿雨势又加大，你就得变成落汤鸡了。”
崔柏泉用树枝拨动着瓦盆里的炭块，确认火星已经完全熄灭了，便道：“你也别留在这里了，没了炭，这里又没有衣裳被子，你晚上会着凉的。要是雨一直下个不停，你在这儿也不太安稳。还是回家去吧。”
明鸾扁扁嘴，瞧了瞧屋子里的陈设，再看了看屋外的天色，不由得承认，如果没下雨，她在这里住一晚上倒没啥，但如果晚上的雨停不下来，万一发生什么山洪滑坡、泥石流之类的，她的小命就保不住了！可要她现在回家去挨训，她又有些不甘心。犹豫来犹豫去，她才跺跺脚：“算了，我上军汉大叔家去借住一晚上好了，他家女儿是一个人住一间屋，人很好说话。”
崔柏泉见她不愿回家，叹了口气，也不再坚持了。他在屋外转了一圈，摘了两片大大的芭蕉叶回来：“拿着这个吧，这雨势虽然小了，但浇到衣服上还是会湿的。”
明鸾笑着接过道谢，又提醒他：“明天我一早进城，要是我母亲来问，你就告诉她我上茂升元分号去了。”
崔柏泉皱皱眉：“你一定要去么？你明明知道盘月月那事儿已经不是你能管的了，还去找柳同知做什么？”他方才已经劝过明鸾一回了，当时她没回应，他只当她打消了想法，没想到并未改主意。
明鸾却道：“制止这场争斗，确实超出了我的能力，但该做的事情还是要做的。小泉哥，德庆一地的民政，无论是抚瑶还是治安，都是柳同知的责任，他还管着一点卫所军队的事。这场汉瑶之争一起，他肯定会被卷进去的。而那个土典史做了不好的事，肯定不只有这一次，如果以后他又再次造孽，迟早会出乱子。到时候，他死就算了，柳同知身为上司，却要负失察之罪。我既然知道了，怎能不提醒他一声？”
崔柏泉想想也觉得有理，他素知柳同知待章家不薄，便道：“你要去也使得，只是有一点，别说多余的话。还有，你一个人不能独自进城，我陪你去吧。”
明鸾眨眨眼：“不用了，我也不是没去过城里。”
“胡说，你才多大？一个人就敢走四十里路，我要是不陪着，万一出点事，我如何跟你家里人交待？！”
明鸾无奈地道：“好吧，你要陪我去也行。反正路上多个伴嘛。”
崔柏泉放缓了神色：“你也不必这般勉强，反正要进城，咱们就顺便去问问我的差使好了。眼看着还有两个月就满三年了，又总有风声说有别人顶了我的缺，好歹总该给我个准信，我也好安排以后的事。”
还差两个月才到期，崔柏泉完全不必这么早去确认。明鸾知道他是在找藉口陪自己，便也笑笑接受了他的好意。
两人各顶一张芭蕉叶，一路说笑着往山下走，走到半路，发现前方的山路断了，原来是一处三四十米宽的土坡被雨水冲刷，完全崩塌了，上头本来种着许多树，都被泥浆卷入山坡底下，天色昏暗，只知道那一片土坡下方都是漆黑，完全看不清坡底的情形。
明鸾不由得咋舌：“厉害，下了几天雨，山上已经有好几个地方滑坡，不过都不及这里的范围大。我们下山后，得提醒别人一声才行，不然万一有人上来，没注意路况，说不定就踩空掉下去了。”
崔柏泉仲手将她往后拉了几步，才探头张望坡底几眼，皱眉道：“天色太暗了，看不清底下严重到什么地步，也不知范围有多广，咱们绕路走吧，先去我屋里拿伞，从那边下山要稳当些。”
明鸾应了，两人调头往另一条小路走，先去了崔柏泉的小屋。左四开门迎了出来，见他们身上都湿透了，连忙扔了一件干衣服给外甥。崔柏泉接过后，却转手递给了明鸾，自己再另取一件。
左四见状没有吭声，只是对明鸾道：“方才你母亲来找过你，我装作是守别处的军户，告诉她你往西边山坡上去了，你回来时没看见？”
明鸾正披着衣服，闻言愣了愣：“没有啊。”忽然想起那片崩塌的土坡，脸色一变，转身就跑了出去。崔柏泉愣了愣，也跟着变色，跑出屋几步，又转回来寻了雨伞，追出去了。
明鸾根据记忆，急急跑到那片土坡下方，只看见那里的泥土都搅着泥水，一脚踩下去，就陷出个深深的脚印，再走一步，整个人就不由自主地往下滑，她手忙脚乱地巴住一棵树干稳住身体，便放声大叫：“母亲！母亲你在不在这里？！”