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听完少年的回报，罗明敏冷笑道：“当初剿灭山匪时，我就发觉少了他，原想着他一个人成不了气候，没想到他志气不小，官兵剿灭了他的同伙，他就打算自个儿再拉一帮来！”
柳东行哼了一声：“谁叫你不谨慎，叫他寻得破绽逃走了？！”又瞥向少年：“你如今知道他是什么人了吧？看你日后还当不当他是好人！”
少年惭愧得面红耳赤：“寻文再不会被他哄骗了！”顿了顿，“柳少爷，这事儿怎么办呢？雇工们都走了，聂家……还有顾家，就没人使唤了呀？！”
罗明敏摸摸头，看向友人：“说得也是，不管怎样，聂珩跟我也算是朋友。”柳东行默了默，嘴角弯了弯：“可不是么？咱们可不能放着不管，若不是当初不慎放走了刘重八，如今他家就没这事儿了……”
文怡为雇工的事烦了两天，又遇上了另一个麻烦。张叔悄悄告诉她，先前聂珩命人去买红薯苗，却只买到很少，还是花了高价的。因为红薯一向是春耕秋收，除了卖掉一些，大多数人家都会将红薯留着做种，或是预备明年青黄不接时当粮食吃，市面上几乎没什么薯苗出售。
文怡心中惶恐，忙再去向老农请教。那老农以为她不相信自己，一时激动：“真的！能种！西南坡，没风！暖和！随便种就能长！”
文怡没听明白，旁边一个汉子笑道：“他老人家的意思是，聂家的土坡是西南面，冷风吹不到，那里又靠近温泉，秋天不结霜，冬天里也比别处暖和，可以种红薯。虽比不得春天种的出产多，但也能收不少。家里没粮的时候，那个能顶好久呢！如果长不好，就拿去喂猪。”
文怡这才明白了，不由得一阵为难。如果红薯真能长起来还罢了，要是长不起来，聂家哪里有许多猪去喂？！
她垂头丧气地返回庄中，正打算去向大表哥赔罪，反正只买到一部分薯苗，趁着没亏太多钱，还是另找能种的庄稼吧。
才走到聂家赁的农家院子门外，她就看到一个少年人正跟聂家的叶管事说话，叶管事脸上满是喜色。那少年无意中一回头，她就认出来了，那正是上回劫自己的三个山民之一，记得还当过大表哥的书童。
她一走近，那少年就发现了，忙向她行礼问安。她点点头，叫了他起来，又望向叶管事，以目相询。叶管事乐呵呵地道：“表小姐，寻文家里就住山上，他全村足有三四十个闲人，可以过来帮工呢！工钱只要先前的七成！”
文怡吃了一惊，心下先是一喜，继而开始犹豫。这个寻文，说是山民，到底是当过劫匪的，不知他村子里的人可靠不可靠……
她脸上一露出犹豫之色，寻文就急了，忙道：“顾小姐，我们真的能做好的！您不是正发愁没处寻红薯苗么？我们村里就有！好些叔叔伯伯都会侍弄这个呢！”
文怡听了，不但没觉得欢喜，反而警惕起来：“你怎么知道？！”
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卷一 望族孤女 第三十七章 中秋日近
寻文一愣，方才醒悟到自己说漏了嘴，支支唔唔的，眼见文怡眼中怀疑之色越来越浓，他一时急中生智，便脱口而出：“村里出产少，因怕年关难过，小的一直在附近替同村的人寻活计呢！那日在外头无意中听说聂家使人买红薯苗，小的好歹在聂家做过几年工，就记住了，正想着回来问问村里人，看能不能匀些出来。如果需要侍弄的人手，咱村多的是！”
文怡半信半疑：“是么？”
“是！是！”寻文越想越觉得这个理由好，偷偷看了叶管事一眼，咧嘴笑道，“其实……咱们村的红薯不过是收着慢慢吃的，也卖不了什么好价钱，明年春天要种的粮食种子还没下文呢，若是少爷和顾小姐愿意买下，咱们村里也能得一笔钱不是？”
这话倒还有些道理。文怡已经信了他六分，但想到他当过劫匪，却拿不定主意是否要雇他村里的人来做活。当初做劫匪的人，另两个不就是寻文的同村伙伴么？他村里这样的“伙伴”到底有多少个？想来帮忙做工的，该不会也有这样的“伙伴”吧？按她的本意，若他是有心改过，他村里的人又是老实本份的，她也乐得拉扯他们一把，也是件行善之事。就怕他们是生了坏心，在做活的时候闹出点事来，她在钱财上吃亏事小，万一惊吓了祖母，可怎生是好？
正犹豫间，寻文忽然向院门方向跪了下来，磕头行礼：“寻文见过少爷。少爷大安！”却是聂珩出来了。
文怡转头望过去，向他行了个礼。聂珩回了礼，低头看着寻文，叹了口气：“起来吧，你已经有了新主人，就不该再叫我少爷了。罗兄脾气虽好，在主仆名分上却是不容你乱来的。”
寻文眼圈一红：“少爷……小的……”话未说完，眼泪就要往下掉。
聂珩神情也有些黯然，温言安抚道：“亏你在我身边侍候了这么久，还是这般愣头愣脑的。你不是说，你们认得一位大夫，时常在几个村子里行医的么？你母亲病重，怎的不去找他，反而相信你那个所谓同村朋友带来的‘神医’？！若不是他开口就要高价药费，我给你的五两银子足够治好你母亲的病了。你就这么被人诓了去，遇到难事，也不来找我。若你跟我提一声，早就拆穿那所谓‘神医’的真面目了！”
寻文被他说得满脸通红：“小的……一时心急……是小的糊涂，辜负了少爷的教导……”
聂珩叹道：“罢了，你如今投了新主，也是你的缘法，好好听罗少爷的吩咐，遇事多思考，不要再傻乎乎的闯祸了。”
寻文乖乖应了是。聂珩又面露微笑，和气地说：“你今儿过来，解决了我的一个大难题，我心里承你的情。叶叔，你回头跟账房的人说一声，工钱就按先前那个价给，三天一结，也好让他们早日得了银子买粮回家。寻文，你也跟你那些叔叔伯伯们打声招呼，做事勤快些，早日把活干完，你们也好寻别的差事。”
叶管事应了，寻文满面惊喜地给聂珩磕头，磕完了又给叶管事磕，叶管事忙忙推却，他又转头去向文怡磕。文怡不好意思地侧过半个身子，看了聂珩一眼。聂珩微笑着向她点点头，她便没再吭声了。
等寻文离开，她才向聂珩求问。聂珩道：“他在我身边数年，是什么样的性子，我心里有数。一时糊涂是有的，一但反省过来，就不会再犯了。上回他是受了别人的调唆，才犯下大错。那个恶人是山匪同伙，早年就离开了曹家村，那一次是回村拉人的，事后逃回山匪寨中，与其他匪徒一起被官兵剿灭了，今后再不能作恶。寻文既然知错，他们村子受山匪连累，这几年没少遭人白眼，过得颇为艰难。如今山匪既灭，也该给他们寻个出路，省得再被逼到绝境，铤而走险。”