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就在他们杀得起兴时，山坡的后面响起了轰隆起伏的马蹄声。那声音听起来不像是一两匹，而是一大群，从隐隐约约的节奏中估计，至少有二十来匹。

在黄荒岭的周围，除了官府，又有谁能有这样一大批的马群呢？　txt小说上传分享

第三章　火枪与入伙

当这些人都在心里默默地猜测时，那些马匹出现了。酣战中的兵丁停下来，向陡坡的方向看了一眼，这一眼直看得他们心惊胆战，来的不是别人，正是花尽心思专门与官府作对的唐八爷及其手下。

官兵们都住了手，拎着软剑站在当地，怔怔地看着马匹的到来。军官也将剑提在手中，表情很不自在，但是他　手里的剑是紧握的，他心里明白，等待他们的将是更为残酷的一场战斗。

但是他想错了，接下来的并不是战斗，而是一方对另一方的屠杀。

官兵们还没有在恐惧中回过神来，就听见唐八爷下了命令：“诛杀清妖！”

马上的人都横起了砍刀，策马朝这边的官军飞奔而来，官军一见土匪放马过来，吓得软剑落地，掉头便跑，但是他们终究是跑不过马的，在他们还没出一丈远时，横起的匪刀便将他们的头颅扫掉。

马匹一过去，唐老六就看见满地头颅和官帽，血也喷洒了一地。

其实唐老六早就看见唐八爷的马群从对面的山岗上下来，也知道他们是来干什么的，唐八爷是附近闻名的专杀官军不害百姓的土匪。他跟以前的土匪不一样，人们有所耳闻的是，他是太平军的后代。

在这里我将他们命名为“土匪”，至少在百姓的心里，我是错误的，应该叫做“义匪”。但是我要讲的这样一群人其实是一个角色，在黄荒岭都庞岭阳明山系（今湖南永州零陵境内）的历史运行当中的一个角色，当然这个角色的作用在永州的历史当中是举足轻重的。

唐老六第一次亲眼所见这么多的人头落地，不免一阵心悸，虽然说他当前杀了那么多的人，但是比起唐八爷的手段来，是望其项背的。

那些杀了人的土匪，拨转马头，回到屋前的空地里，马匹聚集在一起。土匪们等待唐八爷发话。

唐八爷哈哈大笑，高声叫道：“清廷大势已去也，爪牙不堪一击啊！哈哈哈哈！”

众土匪也跟着狂笑不已。

唐老六站在地上，看着这些汉子，闻着马匹的腥臊味儿，心里有些沸腾。突然他跑到为首的土匪也就是唐八爷的马下，抱拳道：“敢问好汉可就是八爷？”

“哈哈哈哈。”唐八爷大笑，“老子正是唐八。”

唐老六的猜测得到了证实，一时竟慌了神，忙追着唐八爷叫道：“八爷，请你给我指明一条生路。”

唐八爷说：“生路不是别人给的，是你自己挣的。”

唐老六说：“我想跟随八爷，八爷愿收不啰？”

唐八爷道：“你会骑马不？”

唐老六说：“我会，我还会打兵器。”

土匪们大笑。

唐八爷说：“你会打长矛大刀吧。”说完与土匪们一齐大笑。

唐老六被他们笑得莫名其妙，说：“对啊，我打的武器坚强锋利无比。”

唐八爷停止了笑声，说道：“你的刀再快，有这些火枪快吗。”说着指了指洒满一地的火枪。

唐老六说：“没有。”

唐八爷说：“没有你还跟着我做什么啊？”

唐老六这时若有所悟，问八爷：“你是说，只要我学会了铸造火枪的手艺，就可以跟着你了？”

唐八爷说：“可以这么理解了。”

唐老六说：“那我告诉你吧八爷，我会这个手艺。”

“哦？”八爷将信将疑。

唐老六走进屋里，在打铁的墩子旁边的木箱里拿出一支火枪来，又跑到屋外，交给唐八爷看，唐八爷看了看，就问唐老六：“你这个抢怎么跟官兵的枪不一样呢？”

唐老六说：“对的，八爷，官兵的火枪，在黄荒岭下是不发火的，也就是讲，官兵的火枪受环境的影响很大，　尤其是气候温暖潮湿的地方。黄荒岭下是一块盆地的底部，常年气候潮湿，空气里面的水汽一遇到冷铁就会变成水珠，而发火孔发火的底火药，却硬生生的贴在上面，所以空气里面的水珠侵蚀了它，以使不会发火。”

经这么一说，唐八爷恍然大悟。可是他又问：“那么你这一块牛皮是做什么用的？”

唐老六说：“那是我自己装上去的底火牛皮盖，牛皮盖的内侧装有一块铁皮，用以撞击底火。”

唐八爷看了一会儿，把枪递给唐老六，说：“你用兵丁的火枪，再套上你的牛皮盖，去把那个狗头打破。”唐八爷指了指清衙的捕头。